Странник

Глава 1

После того, как на электронных часах высветилась первая секунда новых суток, главный компьютер включил гравитационное поле корабля и переключил систему жизнеобеспечение в режим «Выход из сна». Большой экран центрального поста управления засветился, и по нему пробежали загрузочные цифры. Заморгала и запищала кнопка с надписью «Пробуждение». За переборкой кабины в небольшом отсеке, открылся круглый люк барокамеры, выпустив наружу немного сжиженного азота, после чего из неё медленно выехала металлическая капсула покрытая слоем инея. Температура внутри отсека постепенно поднялась до +20С, а на поверхности капсулы появились капли влаги, которые тут же стали испаряться под струями теплого воздуха, а на экране появилась новая надпись «Выход из состояния сна». С небольшой задержкой сработал механизм, расположенный на капсуле и ее верхняя часть отошла в сторону. Внутри капсулы или саркофага находился астронавт в состоянии глубокого сна. Все жизненные функции были минимально замедленны, и само сердце осуществляло всего один удар в минуту. Отключился и отодвинулся аппарат вентиляции легких и подачи питательной жидкости. На локтевом сгибе у астронавта был закреплен браслет, от которого шли тонкие провода. Снова на экране пробежали мелкие значки, и в ту же секунду на браслете вспыхнул красный глазок, а из браслета выскочила игла и влила в вену дозу лекарства. После того, как температура тела достигла +35С, включилась система диагностики внутренних органов. Астронавт открыл глаза, но сил, что бы пошевелиться у него не было, так как мышцы за время сна, оказались порядочно истощены и нуждались в восстановлении. Снова сработал браслет, и комплекс витаминов для восстановления мышечной ткани попал в организм. Астронавт заснул, а по экрану пробежала очередная фраза: «Идет восстановление». Прошло десять часов после включения режима «Выход из сна», и за это время был проведен химический анализ крови и ГК подтвердил, что астронавт готов к полному пробуждению. В инструкции ГК заложен пункт, в котором есть предписание: Если во время пробуждения: пойдет, что – то не так, произойдут необратимые изменения, или еще, какой ущерб главных органов, то компьютер, подчиняясь инструкции, в целях безопасности, имеет право не выводить астронавта из сна. А дальнейшее решение, оставить на рассмотрении компетентной комиссии. Яркий свет переключился на более умеренный, что бы во время пробуждения, не ослепить астронавта. Он снова открыл глаза пытаясь разглядеть внутреннюю обстановку корабля. Прошел долгий час и серое вещество выдало первый вопрос: «Кто я?» и следом второй: «Странное состояние?» Потом появились новые вопросы: «Где я?», и «Что происходит?» В это время ГК включил громкую связь и сообщил:

– Капитан! С возвращением в реальность!

– С Вами говорит главный компьютер космического корабля «Странник -1». Довожу до Вашего сведения, что запрограммированный сон на 25 световых лет, успешно завершен. Ваше здоровье в норме, осталось только восстановить мышечную деятельность. – Капитан, справа от Вас в стеклянной колбе круглые шарики, это поможет улучшить память и восстановить вашу речь. Астронавт со второй попытки поднял колбу и опрокинул содержимое себе в рот. Попавшие в рот шарики растворились, и ему снова захотелось спать. Но сон был недолгий и потому, как только астронавт открыл глаза, он сразу попытался встать. Первый шаг дался с большим трудом, тело не слушалось, словно было чужим и все же ему удалось сделать несколько шагов, ровно столько, что – бы оказаться у пульта главного компьютера. Понемногу астронавт стал узнавать окружающую обстановку, знакомые приборы, экраны и расположенные под ними кнопки управления, словом все то, что он видел долгими годами на звездных маршрутах. Астронавт опустился в кресло и нажал на кнопку «Связь с компьютером». И тут же услышал голос из динамика:

– Капитан! Главный компьютер на связи! Готов к выполнению новой задачи!

– И я тоже рад! – вздохнул с облегчением капитан. Что, наконец – то проснулся и слава Богу – живой! – А теперь скажи мне, дорогой ГК, как меня зовут, а то я за время сна многое подзабыл, ну и самое главное, что здесь произошло за мое отсутствие?

– Капитан! Вас зовут Дэн! – Цель нашей экспедиции, достичь орбиты планеты Х-5 и отправить передвижной зонд на поверхность планеты для исследования. Расчетное время полета, приблизительно – 25-26 световых лет. Поэтому в разумных целях эта цифра была теоретически оправдана. Вы погрузились в глубокий сон на целых двадцать пять лет. За это время наш корабль, неоднократно подвергался внешним воздействиям. Приходилось не однократно менять траекторию полета, что – бы не попасть под метеоритный поток. Теперь две новости! Одна хорошая, другая не очень!

– Да, дорогой ГК, за последнее время твой интеллект вырос! – удивленно произнес Дэн. – Давай с хорошей новости!

– Хорошая новость, это то, что наш корабль из серии межпланетных кораблей Странник -1, прошел достойную проверку на прочность и длительность полета. Плохая новость – имеются повреждение наружной антенны, систем навигации и телеметрии.

– Когда была последняя связь с Землей? – взволнованно спросил Дэн? – Десять лет назад, когда пролетали контрольную точку у созвездия Лебедь – ответил ГК. – Значит, с этого времени наш корабль, летит неизвестно в каком направлении? – с возмущением продолжил Дэн. – К сожалению это так капитан! – Что было предпринято, что бы спасти ситуацию? – Была снижена скорость корабля до минимума, что бы сохранить направление – ответил ГК. – Почему нельзя было прервать мой сон? – Исключено! Капитан! Этого пункта нет в инструкции. Возможно, была допущена ошибка в программе?

– Ладно, ответил Дэн! – Этим я займусь потом, а теперь мне надо отдохнуть. Он встал и направился в свою каюту. Глава 2

Дэн лежал и смотрел на фотографию прикрепленную к стенке отсека. На ней стояли трое астронавтов, в оранжевых скафандрах и улыбались. Фотография была сделана на Марсе, после того, как его корабль доставил на планету, очередной груз. Полным ходом шло освоение Марса, и первое поселение нуждалось в доставке строительных материалов. Дэн прилетел в третий раз на планету, где встретился со своими друзьями из отряда астронавтов. Они были счастливы, от того что участвовали в исторических событиях. Наконец – то человек долетел до Марса и основал первую марсианскую колонию. После возвращению на Землю, Дэна вызвали в ЦУП (центр управления полетами) с предложением нового полета к только, что открытой планете. Была созвана целая конференция, в которой участвовали астрономы и астрофизики, а также почетные космонавты пенсионного возраста и конечно профессора медицины. Рассматривали несколько кандидатур для этой экспедиции. Сначала вопрос стоял о нескольких членах экипажа, потом остановились на двух астронавтах и в завершении дискуссии, решили, что целесообразнее оставить одного участника полета. Объясняя тем, что сам проект – долгосрочный! Планета, которую окрестили, как Х-5, обнаружили в созвездии Гончих псов. Астрономы в один голос утверждали, что она может иметь атмосферу, схожею с нашей. И возможно на ней есть все условия для жизни. А для подтверждения этой гипотезы, необходимо послать корабль. Дэн поблагодарил компетентную комиссию за утверждение его кандидатуры и поинтересовался: – Сколько времени займет полет до Х-5? Ответ на этот вопрос заставил его задуматься, так как услышал невероятную цифру в 25 лет и только в один конец. – Да, это большой срок! – продолжил астрофизик, – Но для нас он ещё больше! – И, когда Вы вернетесь, то многих из нас уже не будет! – Вы понимаете?

– Да, я понимаю – ответил Дэн.

– Это очень важная и ответственная миссия! – продолжил астрофизик. – А для того, что бы астронавт, не считал годы полета, и смог выполнил поставленную задачу, наши врачи предложили отправлять членов экипажа в длительный сон, продлевая тем самым его физиологический возраст. – Поэтому для Вас, нахождение в космосе, в реальности составит около пяти лет.

– За это время, на Земле пройдет пол – века! – подумал Дэн. И тех, кого я сейчас знаю и люблю, вряд ли потом, снова увижу. Или наоборот, меня не увидят… Глава 3

После полугодовой подготовки к полету, Дэн решил навестить своих родителей. Он приехал в их загородный дом, в котором не был почти два года. Была середина сентября, в саду было тихо и уютно. Мама варила любимое варенье из антоновки и сладкий запах распространялся по всему дому. Утром Дэн уходил на озеро, бродил по округе, любуясь осенними пейзажами. Он радовался каждому мгновению, каждой пролетевшей птице, словно пытался заполнить свою память простыми земными картинами. Когда по нескольку месяцев находишься в полете, и в иллюминаторе видишь одну сплошную бездну с мерцанием далеких звезд, понимаешь, как не хватает тебе земного ощущения, как не хватает, дорогих тебе людей. Вечером, перед отъездом, они сидели на веранде, и пили чай с яблочным вареньем. Мама, как всегда суетилась, предлагала попробовать пироги собственной выпечки. Дэн, почти не ел, а все время смотрел на своих родителей: на отца, сидящего в кресле, на маму, на её грустное лицо и ему было невыносимо больно от сознания того, что он больше их не увидит, и все это никогда не повторится. У отца было больное сердце, он то и дело принимал лекарство, и Дэн не решился сказать им, что это их последний совместный вечер. Как- то Дэн, спросил у своих родителей, почему они не хотят заменить себе некоторые органы, что бы продлить здоровье и жизнь? Ведь сейчас это возможно, и на заказ, тебе вырастят любой необходимый орган. Но на этот вопрос, они улыбнулись и ответили, что всему свой срок, и ничего вечного нет! Когда они прощались, Дэн шутил, делал вид, что расстаются не на долго, а у самого сердце разрывалось на части. Он понимал, что они все равно скоро обо всем узнают, но только не сейчас!

На переборке отсека запищала и заморгала табличка «Пост управления». Дэн нажал на кнопку связи с ГК и услышал ровный голос компьютера:

– Капитан! Доброе утро! Как ваше самочувствие?

– В норме! – ответил Дэн. – Что случилось, пока я отдыхал? – За ваше отсутствие, ничего плохого не произошло! – На борту все исправно, кроме системы навигации и телеметрии.

– Хорошо, я помню! Будем исправлять! – И не надо мне каждый раз напоминать об этом! Возмутился Дэн. В динамике, что – то прохрипело и отключилось. Обиделся? – подумал Дэн. Разве машина может обижаться? Хотя, нет ничего удивительного, машина копирует наши эмоции и пользуется при необходимости.

Через боль в мышцах, Дэн заставил себя подняться. Он понимал, что в данной ситуации ему необходимо как можно скорее восстановить свое здоровье. Несколько дней он занимался на тренажерах, не забывая добавлять в рацион, белковую пищу. И только через неделю, решил, что пора бы заняться ремонтом антенны. Видеокамера расположенная на внешнем корпусе корабля, так же была повреждена и поэтому Дэн решил выйти в открытый космос и самостоятельно осмотреть повреждения. Проверив состояние рабочего скафандра, и дав четкие указания ГК, что бы тот снизил скорость корабля до минимума, а выходной шлюз открывал, только по его команде, начал подготовку к выходу в открытый космос. Когда все было готово, Дэн отдал команду «Открыть шлюз». Сразу появилось состояние невесомости, и астронавт повис под потолком камеры шлюза. Открылся люк и Дэн увидел черную, пустоту, словно открылось окно в потусторонний мир. Так всегда бывает при выходе в открытый космос, необходимо перебороть страх, постараться заставить себя не думать о плохом, а сосредоточиться только на работе. Он пристегнул страховочный линь к корпусу, и стал пробираться к носовой части, где был установлен целый комплекс антенн. Он парил, хватаясь за поручни, а его тело в скафандре раскачивалось из стороны в сторону. Прошло несколько утомительных и опасных минут, пока он достиг основания антенны. Тщательно осмотрев антенну, Дэн обнаружил, что она была сломана в двух местах. Проанализировав ситуацию, он обратил внимание, что питающей кабель антенны был разорван, поэтому она и не могла работать. Дэн, снял на видео места повреждений и вернулся на корабль. Выпив горячего кофе, он еще раз внимательно изучил отснятое видео и пришел к выводу, что необходимо заменить кабель и отремонтировать места поломок. На следующий день, Дэн приготовил новый кабель, а также необходимый инструмент и запасные детали антенны. Снова шлюз и открытый космос. На этот раз ему предстояло разобрать корпус антенны, что бы добраться до основного кабеля. Дэн отсоединил разъем кабеля от корпуса корабля и вытащил оторванный кусок, который тут же улетел в черную бездну. После установки нового кабеля, он приступил к ремонту механических повреждений. Наложил на места переломов металлические пластины и закрепил их стяжными болтами.

Ушло три часа на восстановление антенны, и Дэн стал возвращаться к шлюзовой камере. У входного люка он нажал на ручку «Возврат», но механизм не сработал, гидравлическая крышка не открылась. Холодок пробежал по спине астронавта. – Только этого не хватало! – подумал Дэн. Он попробовал связаться с ГК, что бы тот открыл люк в аварийном порядке, но связь пропала. Тогда он снял с пояса универсальный ключ и постучал им по корпусу корабля, надеясь на то, что его, кто – то услышит?