Странники. Путь Каина
Шрифт:
— Конечно, я отмахаюсь! В конце концов мне досталось больше мозгов!
— Зато я — красивее, — парировал Полярис и поднял шлем. — Мы тебя скоро подрехтуем и возьмём на буксир. А ты не увидишь, как мои мальчики потрошат круги Хорта?
— Кто же отказывается от таких предложений? — всплеснул руками Арктурус.
Полярис хмыкнул, надел шлем и уже повернулся к выходу, когда в его спину прилетел вопрос.
— Как вы там?
Конфессор чуть повернул шлем к плечу.
— Диод погиб. По-глупому: отказал ложемент в бою. Организм не выдержал нагрузки, он ведь так и не прошёл
— Всё так же носит свою дурацкую чёлку?
— Только седую теперь, да. Конфессор Нок ушёл в последний Путь два года назад.
Полярис говорил и говорил, так и не повернувшись к брату. Он называл имена и даты, живых и усопших. Арктурусу не составило труда вспомнить каждого.
— Я им передам от тебя привет, — Полярис стукнул ладонью по окантовке двери и вышел в коридор. Этот жест был только для них двоих: «Увидимся ещё».
Арктурус сипло выдохнул и откинулся в кресле. Ему требовался отдых.
Милицу и Каина привели на рекреационную палубу крейсера и оставили у входа. Бойцы внутренней безопасности открыто им улыбались, но на вопросы не отвечали, отчего странникам казалось, что их ведут в какую-то дружелюбную, но не менее опасную ловушку.
Рекреационная зона была причудливым сочетанием кристаллического ирума, устойчивой к его радиоактивности растительности и журчащих ручьёв. Успокаивающая зелёная флуоресценция кристаллов создавала полумрак, дополненный свечением синих листьев. Заросли прорезали прогулочные дорожки, а чуть в глубине стояли лавочки и беседки.
В одной из таких беседок полусидела конфессор Слава. Она была закутана в золотистый саван отставника. Более ей не позволялось покидать ковчег, она перестала вести занятия и теперь доживала последние месяцы и годы.
— Как прогулялись, дети? — она бросила на них острый взгляд.
— Страшно, — покачала головой Милица.
— И познавательно, — добавил Каин.
— Не самые яркие эпитеты, учитывая ваш опыт… — протянула конфессор.
— Вы уже просмотрели записи регистраторов скафандров и Саты? — удивился Каин.
— Да, — старушка почесала подбородок. — Давно я не встречала подобной наглости от корпоратов. От всех… но не будем скрываться от более насущных вопросов от уязвлённой самостоятельности.
— Вы присматривали за нами? — тихо спросил Каин.
— Удивительно взвешенная формулировка, — широко улыбнулась Слава. Морщинки на её лице сложились в сложный лабиринт, в котором искрились глаза и блестели зубы. — Да. Мне давно было пора на покой, старость не радость… а тут такой повод. Дальше как-то само всё завертелось… тем более, когда ты нанялся к Арктурусу. Хотя мы и потеряли вас из виду после его безрассудного поступка…
— Вы знакомы с капитаном Вилом? — вскинула брови Милица.
— Орден присматривает за своими детьми, даже самыми непутёвыми. Ведь они всё равно в Пути, — Слава поежилась и протянула руку к кристаллу ирума. — Никакие улучшение не могут перебороть проблему терморегуляции в старости, дети, имейте в
Конфессор спрашивала обоих, но смотрела только на Каина. Все трое понимали, что решение может быть только за ним.
— Вы не стали взывать к моей ответственности. Почему? — нахмурился юноша.
— А зачем? — в свою очередь удивилась Слава. — Что я могу сказать такого, чего тебе не показала Ариадна, чего ты не увидел там, на ковчеге? Квинтэссенция учения Пророка, самое лучшее учебное пособие! Я, признаться, теряюсь в догадках, почему ты ещё не требуешь немедленно перевести тебя в один из флотов Очистителей или в группу к Воздающим?
Каин действительно думал о подобном. Боевые флоты Ордена Странников и группы ликвидаторов с всей возможной радостью и готовностью приняли бы инженера с нейросетью подобного класса. Но много ли пользы он принёс бы, играя в войну? Разрушение всегда претило ему.
— Я бы хотел пройти дополнительную подготовку и вернуться в мир, — наконец ответил Каин.
— И такое возможно, — кивнула Слава. — А ты Милица?
— У меня столько неисполненных поручений… но без Каина я не рискну к ним приступать, — девушка улыбнулась.
Конфессор отметила, как близко стоят дети: Каин едва прикрывает Милицу плечом, но её левой руки уже не видно, а значит там может быть оружие. Слава не сомневалась, что этот выход сблизил их окончательно. Она видела это без всяких аналитических выкладок Ариадны. Эти двое прекрасно подходили друг другу, дополняли буквально и функционально. А главное — они знали, что это план Ордена, и не возражали. Как говорил давно погибший муж самой Славы: «По расчёту и любви».
— Тогда… Милица, давай посекретничаем, как девочка с девочкой. Я должна понять, что ты вынесла из этого выхода. А тебя, Каин, ждут дальше. Иди-иди! — Слава замахала руками.
Конфессор дождалась, когда юноша уйдёт, и её лицо едва заметно поменялось. Сквозь черты доброй бабушки проступила Слава Шарко, бывший полевой командир Воздающих.
— Адепт Геб, вы могли погибнуть, — Милица промолчала, но по её мимике было понятно, что она с трудом удержалась в рамках субординации. — Правильно, помолчите. Из всех возможных вариантов, вы реализовали… да, наверное, худший. Тащить инженера без боевого опыта в Лабиринт? А если бы тавры были хоть немного более активны? Это очень серьёзная ошибка. Её вам объяснят на курсах тактики. Ваши действия в ситуации с заложниками и общую боевую подготовку я оцениваю как удовлетворительные. На курсах и это помогут подтянуть. Ты сама не хочешь в боевые части на сезон-другой?
— Нет, я хочу остаться с Каином, — без раздумий ответила Милица.
Зачем ей быть где-то, когда Каин в очередной раз соберётся на прогулку? Снова его ловить? Ну уж нет! Милица не собиралась выпускать этого упрямца и выдумщика из поля зрения, а уж тем более с расстояния вытянутой руки.
— Тогда вот куда вы можете попасть для тренировок…
Каин отключился от микрофонов в костюме Милицы и продолжил шагать по дорожке.
— Подслушивать — нехорошо, — пожурила его Ариадна. Её голограмма соткалась слева от Каина.