Странники
Шрифт:
Я попробовала было подкатиться к нему, расспросить, в чем дело, но была так решительно отправлена к семи падшим магам, что спорить не стала и расположилась по другую сторону костра. Дарвальд, что-то делавший с нашим волшебным костром, тоже не выдержал и все-таки подсел к Марстену, положил руку тому на плечо… Против всех ожиданий, Марстен не отправил его тем же маршрутом, что и меня, а что-то сказал.
Я честно старалась не прислушиваться, но не получалось, хоть ты тресни. Из долетавших до меня обрывков фраз я уяснила, что Марстен скорбит по оставшемуся в предыдущем измерении коню, который был ему лучшим другом и вообще служил верой и правдой. Дарвальд убеждал его, что
Я почти уже заснула, хотя мне было до жути интересно, чем кончится дело, когда ночную тишину вдруг разорвал звук оглушительной плюхи! Мимо меня пулей промчался Дарвальд и исчез в темноте. Гм… Интересно, он что, опять язык за зубами не удержал?
Впрочем, я тут же отринула эту мысль, потому что в круге света, отбрасываемом костром, появился Марстен. Он был уже вполне доволен жизнью, а левая щека у него была заметно краснее правой - явно от оплеухи, закаченной Дарвальдом… Понятно. Интересно, что он такое сказанул, Дарвальд так взбесился? А, что тут гадать, конечно, гадость какую-нибудь!
– Чего опять не поделили?
– спросила я для проформы.
– А ну его, - ответил Марстен, как я и ожидала.
– Бесится не пойми с чего, а я же и виноват оказываюсь. Пущай побегает, охолонется…
– Ну, пускай побегает, - согласилась я.
– Марстен, а что это все-таки за лошадки такие необыкновенные, что ты так по ним убиваешься? Расскажи, а? Интересно же до жути!
Слово за слово, я выудила из Марстена кое-какие интересные подробности. Лошади эти были очень неприхотливы по части пропитания, чуть ли не кору могли грызть (а это, согласитесь, большой плюс, особенно когда странствуешь неизвестно где, и еще неизвестно, найдется ли в очередном мире трава или там овес!). Они к тому же не пугались магии, как обычные животные, и не возражали особенно, если хозяину-магу взбредало в голову придать своему транспортному средству облик того же мотоцикла. Чужих эти лошадки к себе не подпускали, представляли собой полноценную боевую единицу и вообще были просто незаменимы для любого мага в его нелегких странствиях! Наверняка имелись у них и другие интересные свойства, но Марстен о них то ли не знал, то ли не счел нужным упомянуть.
Водились эти животные в родном мире Марстена, в весьма труднодоступных местах, и человека к себе просто так не подпускали, а в неволе, увы, размножаться отказывались наотрез. Таким образом, чтобы разжиться таким замечательным спутником, нужно было сперва лошадку отловить, приручить и объездить, а дело это, как я поняла, многотрудное и довольно опасное. Марстен вот своего жеребца сам поймал, а Дарвальд, особо не мучаясь, купил белую кобылку у какого-то ловкача, всю жизнь положившего именно на ловлю и приручение этих зверюг. По словам Марстена, за кобылу Дарвальд выложил кругленькую сумму, хотя проще было самому поуродоваться с полгодика… Но это Марстену - проще, ему все равно заняться нечем (к тому же и денег лишних нет), а Дарвальд у нас маг занятой, некогда ему по прериям с арканом бегать и лихого ковбоя из себя изображать!
Одним словом, потеря была и в самом деле тяжелой…
– Слушай, а где Дарвальд?
– спохватилась я. Уже совсем стемнело, не было видно ни зги.
– Наверно,
– Не волнуйся, явится…
– А почему шагов не слышно?
– заупрямилась я и позвала в темноту: - Дарва-альд! Э-эй!! Ты где?
Ответом мне служила мертвая тишина.
– Валь!!
– рявкнул Марстен, пристально всматриваясь в непроглядную темень.
– Кончай дурака валять, иди к нам! Ва-аль!! Ну прекрати придуриваться, мы прониклись, осознали, раскаялись и нам без тебя скучно! Валь!..
И опять - ни звука в ответ. Лично мне это совсем не нравилось, да и Марстен что-то забеспокоился.
– Так, - сказал он, поднимаясь на ноги.
– Ну и темнотища… Погоди, Юль, сейчас я "солнышко" подвешу, сразу ясно будет, где этот прятальщик…
Я на всякий случай съежилась и прикрыла голову руками, памятуя о том, что в исполнении Марстена даже самое безобидное заклинание может обернуться чем-нибудь пострашнее атомной войны.
На этот раз, правда, обошлось. Марстен что-то буркнул, фыркнул, по-особому притопнул, и в небе аккурат над нами завис ослепительно яркий огненный шар. Резкий неестественный свет залил наш холм и равнину вокруг, так что видно стало чуть не каждую травинку, но… Дарвальда в обозримых пределах не было. Не было, и все!
– Марстен, но даже если он решил смыться, не мог же он уйти так далеко, что его и не видно уже?
– почему-то шепотом спросила я.
– Навряд ли, - почесал в затылке Марстен, оглядывая окрестности.
– Пешеход из него так себе… И потом, я его просто не чувствую нигде поблизости!
– А он не мог невидимым сделаться или как там это у вас называется?
– спросила я.
– Да ну… - усомнился Марстен.
– Охота была ему в такие детские игры играть. И потом, эта невидимость только обычного человека может обмануть, а я-то все равно бы почуял!
– И куда же он мог деться?
– спросила я еще тише и начала подозрительно оглядываться. Мне сделалось как-то не по себе.
– Понятия не имею, - честно признался Марстен.
– Как сквозь землю провалился! Слушай, а может, его утащил кто-нибудь?
– Кто, например?
– пискнула я.
– Ну, не знаю… - пожал плечами Марстен.
– Зверюга какая-нибудь ночная. Ам - и нету…
– Идиот!
– взвизгнула я.
– И зачем ты мне это сказал?! Я же теперь от каждого шороха шарахаться буду!!
– Да ладно, не шуми, - примирительно сказал Марстен.
– Я пошутил. Слышно было бы, если бы кто на Валя напал. Он бы ведь вряд ли дал себя просто так съесть, орать бы начал, отбиваться… Нет, мы б услышали.
Мы помолчали, поозирались еще по сторонам, но так ничего и не увидели.
– Я "солнышко" погашу, пожалуй, - сказал Марстен.
– А то мы как на ладони…
– Не надо!..
– попыталась я возразить, но было поздно…
После ослепительного света огненного шара навалившаяся темнота показалась особенно беспросветной, а наш костерок - каким-то жалким и ненадежным. Мне все мерещились в темноте какие-то шорохи, а еще постоянно казалось, будто кто-то упорно смотрит в спину.
– До утра посидим, - сказал Марстен и зевнул.
– Там видно будет. Утро вечера мудренее…
– А Дарвальд… - заикнулась было я, но Марстен оборвал:
– Он уже большой мальчик, сам разберется, если что. Кстати, Юль, я только заметил… Холмик-то наш здорово на курган похож!
– К-к-курган?
– выдавила я и схватила Марстена за руку.
– К-какой к-курган?..
– Обыкновенный!
– заржал Марстен.
– Да пошутил я, не трясись! Тут же родник, а какие родники на кургане!