Странники

Измайлова Кира Алиевна

– Тьфу на тебя, - в сердцах сказала я.
– Перепугал, окаянный!..

– Давай спать, что ли?
– зевнул Марстен. Засоня он, кстати знатный, я это уже успела уловить.
– Как там у вас говорят? Утро вечера мудреней?

– Не-ет!
– протянула я, зная, что ни за что не усну! А если Марстен заснет и оставит меня фактически наедине с ночной темнотой, то… то я даже не знаю, что я сделаю!
– Ну Марстен, ну миленький, погоди спать, я боюсь! Расскажи лучше что-нибудь!

– Что тебе рассказать?
– заворчал Марстен.
– Я тебе что, бродячий сказочник,

что ли?

– А ты не сказку рассказывай, - оживилась я.
– Ты что-нибудь жизненное! Вот, например… м-м-м… Ты всегда семь падших магов поминаешь, я давно хотела спросить, кто это такие! Давай, рассказывай!

– Ну Юль, - заныл Марстен.
– Ну это надолго…

– А ты кратенько, - велела я.
– Сжатый пересказ. Может, я в процессе усну… Только не вздумай меня тогда будить!

– Ну ладно, ладно, - вздохнул Марстен.
– Как бы это попонятнее изложить… Эх, вот Валя нет, из него рассказчик получше, чем из меня!

– Не отвлекайся!
– дернула я его за рукав, видя, что Марстен заметно пригорюнился.

– Да я не отвлекаюсь, я думаю, как лучше начать, - огрызнулся Марстен.
– Так вот, помнишь, мы как-то говорили о кругах посвящения?

– Ну, помню, - кивнула я.

– Стало быть, когда маг преодолевает круги посвящения один за другим, - Марстен взял несвойственный ему серьезный тон, и я заинтересовалась, - то он силу наращивает, возможности свои расширяет и все такое прочее. Вплоть до восьмого круга. По идее, восьмой круг для человека - предел…

– Не поняла… - протянула я.
– А как же эти… как их… магистры? Валь же этот ваш Кодекс цитировал, я помню! Там было что-то на тему… ну, про то, как этот девятый круг пройти и стать магистром!

– Все правильно, - мотнул головой Марстен.
– Это, знаешь ли, не всякому дано! Собственно, Валь так и бесится потому, что привык быть лучшим, он вообще чуть не самый молодой маг восьмого круга посвящения в истории! А на девятый - ну никак, хоть лоб об стену расшиби… - Марстен помолчал.
– Но оно и к лучшему, наверно.

– Почему это?
– заинтересовалась я.

– Потому что магистры, те, что девятый круг прошли, они… ну… - Марстен замялся.
– Они люди, но… ну, не совсем уже.

– В каком смысле - не совсем?
– допытывалась я.

– Да в прямом, - фыркнул Марстен.
– Понимаешь, у них уровень восприятия настолько другой, настолько… В общем, им уже ничего земного не нужно! Нет, они по большей части свой облик сохраняют, и в Совете заседают, но все равно… - Он передернул широкими плечами.
– Видел я их… Пришлось на Совете побывать… Смотрят - ну вот будто сквозь тебя, и тебя ли видят, непонятно! Говорят, а сами, видно, где-то не здесь. Короче, жуткое зрелище для нормального человека, а этот полудурок таким же стать хочет!

– Ну, он амбициозный, - сказала я. Потом представила на минуточку Валя со взглядом, обращенным куда-то в горние выси, и передернулась.
– Но, наверно, немножко слишком… Марстен, а семь падших-то причем?

– Да погоди, я еще до них не добрался!
– досадливо поморщился Марстен.
– В общем, маг девятого

круга обладает силой совершенно неприличной, но при этом почти никогда не пускает ее в силу. Ну там что-то мудреное насчет равновесия, это бы тебе Валь зацитировал, а я не помню… Неважно!
– Марстен со вкусом потянулся и продолжил: - Словом, давным-давно жили эти семь магов. Тогда магов вообще было больше, чем сейчас, уж не знаю, почему… И собирались они во всякие ордена, союзы и все такое прочие, заговоры друг против друга устраивали, воевали… Эти вот всемером действовали, больше никого к себе не пускали, хотя многие мечтали!

– Великолепная семерка, - хмыкнула я.

– Ага, так их тоже называли!
– удивился Марстен.
– Ты откуда знаешь?

– Случайно сорвалось… - Я потеснее прижалась к теплому боку Марстена.
– Ты дальше рассказывай!

– Ага… Так вот, эти семеро обнаглели до того, что решили обрести силу девятого круга, но таким образом, чтобы ничего человеческого не потерять!
– выдал Марстен победным тоном.

– Но у них, конечно, ничего не вышло, - заключила я.

– Нет, почему?
– удивился он.
– Как раз наоборот, очень даже вышло! Правда, - добавил Марстен, - никто не знает, как они это провернули! Это было ужасно давно, одни легенды до нас и дошли… Но известно, что эти семеро могли потягаться с настоящими магистрами на равных, а жизнь при этом вели самую что ни на есть человеческую. Вот…

– А почему они падшие-то?
– не поняла я.

– Ну… их так прозвали за то, что они отказались соблюдать те правила, которым обязательно следует магистр, - подумав, сообщил Марстен.
– Силой своей немереной пользовались направо и налево, как хотели, о последствиях не думали и вообще много чего натворили! Потом… ну, в те времена только и делали, что воевали…

– Так что с ними дальше-то было?
– подергала я его за рукав.

– Да ничего, - вздохнул Марстен.
– Всем быстро стало ясно: обычные маги с ними не совладают, да и магистры не очень-то полезут, хотя бы из боязни свое любимое равновесие в мире нарушить, так что этих семерых оставили в покое. Их не трогали - и они никого не трогали, и жили себе в свое удовольствие… Некоторые даже своей смертью померли.

– Фу ты!
– обозлилась я.
– Ну и что это за леденящая душу история? Все жили долго и счастливо, и некоторые умерли своей смертью! Марстен, ну тебя! Рассказчик нашелся!..

– Но это же правда, - обиделся Марстен.
– Жили они, может, и долго, но их все презирали… - Он подумал и добавил: - Ну, наверно, для виду презирали, а сами завидовали, конечно. Я бы точно завидовал! Но в любом случае, с тех пор как-то так повелось их поминать…

– Ясно, - вздохнула я.

Тоже мне, легенда! Вот если бы эти семеро сотворили что-то ужасное, с последствиями чего обитателям Марстенова мира пришлось бы бороться долгие годы, или завоевали бы все, до чего смогли добраться, тогда другое дело! А так… Нормальнейшие люди, захапали, что сумели, прочих разогнали и жили в свое удовольствие! А их же еще и в ругательствах поминают…