Странности нашего тела – 2
Шрифт:
Ученым известно, что процесс старения происходит в клетках на генетическом уровне. Клетки рождаются, живут, умирают и постоянно заменяются новыми на протяжении всей жизни. Но клетки, продуцируемые в поздний период жизни, очень часто по качеству хуже тех, что возникают в молодости. Эти «плохие» клетки скапливаются, и наши тела уже не выглядят так хорошо и хуже функционируют. Ферменты, вырабатываемые нашими организмами в больших объемах в раннем возрасте, «корректируют» клетки, чтобы они не становились «плохими». Но в позднем возрасте наш организм вырабатывает уже не так много подобных ферментов. Лекарства против старения, созданные на основе генной инженерии, будут просто восстанавливать ферменты. В результате станет возможным остановить или повернуть вспять процесс старения.
Может ли получить солнечный ожог недавно умерший человек?
(Спрашивает Саймон Стивенс, Керл-Керл, Новый Южный Уэльс, Австралия)
Мертвый человек не может получить солнечный ожог. Для осуществления воспалительного процесса клетки должны обладать энергией, чтобы подавать химические сигналы и реагировать на них. Мертвые клетки не могут этого делать.
Могут ли ученые случайно создать вирус, который уничтожит всех людей?
Вынужден ответить: «Да». Звучит как сценарий научно-фантастического «ужастика», но на протяжении многих лет ученые по всему миру создают в лабораториях один смертельный вирус за другим. Если вирус, убивающий человека, вырвется на свободу, то это будет катастрофой для всего человечества.
В январе 2001 г. австралийские ученые в Канберре экспериментировали с вирусами в попытке найти способ контролировать мышей, пожиравших сельскохозяйственные культуры. Они создали генетически модифицированный вирус мышиной оспы. Однако этот «супервирус» оказался гораздо мощнее, чем кто-либо мог предположить. Вирус убил 100 % мышей, которые не были привиты. А ведь то, что произошло с мышами, могло запросто произойти и с людьми 4.
В 2000 г. японские ученые из Киото, экспериментируя с вирусом СПИДа и желая выяснить, как же он растет, нашли способ значительно ускорить его рост 5, 6.
Почему чуму назвали черной смертью?
Название «черная смерть» появилось только в XIX в., до этого у чумы имелись самые разные названия, в том числе «большая беда», «большая смерть» и «внезапная смерть». В некоторых странах ее называли по тому месту, где она предположительно зарождалась, – например, «марокканской лихорадкой» или «итальянской смертью». В начале XVI в. скандинавские ученые неправильно перевели латинское название чумы – atra mors. Atraимеет значение «черная», но в данном случае это слово означает «ужасная». В течение двух следующих веков название «черная смерть» постепенно распространилось. В Британии оно использовалось для обозначения эпидемии чумы 1348–1350 гг., которая унесла треть населения Европы, и великой лондонской чумы 1665 г., подробно описанной Даниелем Дефо в «Дневнике чумного года», опубликованном в 1665 г.
Выделяют несколько видов чумы: бубонная, легочная и первично септическая. Все эти разновидности заболевания вызывают бактерии Yersinia pestis. Бубонная чума была самой распространенной формой «черной смерти», во время ее эпидемий смертность составляла 30–75 %. Симптомами являлись увеличенные и воспаленные лимфатические узлы под мышками, на шее и в паху. Название «бубонная» относится к характерным бубонам увеличенных лимфатических желез. Жертвы страдали от головной боли, рвоты, болей в суставах, высокой температуры (38,3—40,5 °C) и общей слабости. Симптомы появлялись в течение 1–7 дней после заражения.
Легочная чума была второй самой распространенной формой черной смерти. Смерть обычно наступала довольно быстро. Уровень смертности составлял 90–95 %. Легочная чума поражала легкие, и самым явным симптомом была кровавая мокрота. Симптомы появлялись в течение 1–7 дней после заражения.
Первично септическая чума была наименее распространенной формой «черной смерти». Смерть наступала очень быстро, зачастую даже в день появления симптомов. Уровень смертности от первично септической чумы составлял 100 %. У больного поднималась температура, а кожа становилась темно-пурпурного цвета в результате диссеминированного внутрисосудистого свертывания крови.
Как долго умирает мышца?
(Спрашивает Сэм Гарднер, Эдмонтон, Альберта, Канада)
Различают соматическую и клеточную смерть. Сначала наступает первая. Соматическая смерть – это смерть всего организма. При этом жизнь человека можно поддерживать только с помощью медицинских аппаратов. Клеточная смерть наступает, когда клетки уже не могут осуществлять процесс метаболизма.
Различные виды клеток умирают с разной скоростью. После соматической смерти мышечные клетки перестают получать кислород и умирают в результате недостаточного кровообращения. Тогда мышечные клетки используют анаэробное дыхание для выработки энергии (аденозинтрифосфата, АТФ) из запасов гликогена. Одним из продуктов анаэробного дыхания является молочная кислота. Молочную кислоту невозможно удалить из клеток, и их рНпонижается, так как кровь больше не циркулирует. Такой низкий уровень рНзамедляет активность ферментов, контролирующих клеточный метаболизм. Таким образом, низкий уровень рНпрекращает метаболизм клеток мышц.
Время, требующееся для прекращения клеточного метаболизма, частично зависит от температуры окружающей среды. Чем выше температура, тем быстрее проходят химические реакции, побужда ющие клетки вырабатывать молочную кислоту, что, в свою очередь, ускоряет смерть клеток. Скорость прекращения метаболизма также зависит от начальной концентрации молочной кислоты в клетках в момент смерти. Например, если обстоятельства смерти сопровождаются стрессом, количество молочной кислоты в клетках в момент смерти будет повышенным. А значит, потребуется меньше времени для прекращения метаболической активности после смерти 7.
Что такое трупное окоченение?
(Спрашивает Бен Кинд, Уэйверли, Новый Южный Уэльс, Австралия)
Трупное окоченение – это затвердение мышц после смерти. На скорость этого процесса влияют температура окружайщей среды и другие различные факторы. Для криминалистов и патологоанатомов трупное окоченение является основным показателем для определения времени наступления смерти. Трупное окоченение частично вызывается разрывом саркоплазматической сети мышечного волокна. Саркоплазматическая сеть содержит большое количество кальция. После смерти кальций выделяется из клеток, и это вызывает мышечное сокращение. В процессе выделения кальция образуются так называемые поперечные мостики между белками клеток (миозин и актин). Для расслабления клеток мышц требуется энергия, получаемая от дыхания. Но после соматической смерти мышечные клетки утрачивают метаболический потенциал для выработки энергии, и поэтому образуются уже постоянные поперечные мостики. Эти постоянные поперечные мостики и вызывают трупное окоченение.
Трупное окоченение может начинаться в различное время. У домашней птицы оно происходит через 1–2 ч. после смерти, а у коров – через 20–24 ч. У людей, проживающих в условиях умеренного климата, для определения времени наступления смерти обычно учитываются следующие факторы 8.
Если температура окружающей среды высокая, а тело нетвердое, считается, что смерть наступила не более 3 ч. назад.
Если температура окружающей среды высокая, а тело затвердело, то считается, что смерть наступила 3–8 ч. назад.