Шрифт:
Пролог
1
Невысокая девушка бежала через дворы домов, правой рукой придерживая чёрную кепку на своей голове и постоянно озираясь. В очередной раз обернувшись, она споткнулась и с тихим грохотом повалилась на землю. Сразу же встав, девушка издала негромкий стон и, стараясь больше не обращать внимания на боль, двинулась дальше.
Через некоторое время она забежала в очередной переулок, представлявший собой узкий проём между двумя домами, и остановилась возле стены одного из них. Судорожно выдохнув, она сползла по стене на землю и, сняв кроссовку, посмотрела на измученный
«Так, осталось немного, – размышляла она. – Пробежать по двору 9 дома, потом через дорогу и к площади Камиллы. Там можно скрыться среди людей и сесть на двести двенадцатый».
На площади Камиллы всегда было много людей. Тем более вечером, когда темнота вступала в свои владения и на небольшой слабоосвещённой площади, где горело только два фонаря (один рядом с остановкой, второй – над небольшим полукругом, образованным лавочками, окружающими старый захламлённый фонтан), собиралась толпа молодёжи, после которой на асфальте оставался неровный разноцветный покров из битого стекла и окурков. Так что даже среди выпивающей молодёжи девушка могла спокойно укрыться от преследователей. К тому же, в ста метрах от площади была автобусная остановка.
Ещё немного отдышавшись, девушка понеслась к выходу из проёма. Вдруг прямо перед её глазами метнулась тень, и беглянка почувствовала сокрушительной силы удар в щёку. Она отлетела примерно на метр и растянулась на асфальте. Преодолев боль, девушка резко обернулась, подняв на своего соперника полные злости глаза. Правда, уверенность в своих силах и презрение в её взгляде были наигранными.
В проёме, который должен был стать её путём к свободе, стояла высокая, широкоплечая тень. Ожидаемо, это был мужчина. Обычный мужчина. На лице у него была повязка, какая бывает у ниндзя или у людей, которые весьма навязчиво пытаются скрыть свою личность; взгляд был таким, будто стоящая перед ним особа в кепке вот-вот станет его обедом.
Не желая вступать в бой, девушка надеялась сбежать и понеслась туда, откуда пришла, но на её пути выросла ещё одна тень. Жертва попятилась. Она отлично понимала, что победит даже в таком нечестном бою, но чувство злости за свою излишнюю опрометчивость в последнее время дало начало новому чувству. Страху за будущее. Но не за своё будущее.
«Чёрт, чёрт, чёрт! – мысли в голове метались с невероятной скоростью. – Хорошо, что Кейт поехала домой. Как они, чёрт возьми, находят меня каждый раз? Что будет с Кейт? Стоп, я уже думаю, что умру? Соберись тряпка!»
– Не подходите ко мне!!! – подавив волну паники, выговорила девушка. Она говорила настолько грозно, насколько это было возможно в её положении. Нужно запугать их. Дать понять, что она превратит их в передержанную курицу гриль, если они не остановятся. – Вы же знаете, на что я способна!
– Знаем, – сказала вторая "тень". В темноте отчётливо был виден блеск его глаз. Его глаза насмехались.
– От тебя за километр несёт, как сказал информатор, – мужчина, ударивший девушку, медленно приближался. – К тому же, – он достал из-под плаща странный металлический шест – Мы тебя уже не боимся.
– Неужели? Не боитесь смерти? – сказала девушка. Она старалась, чтобы её голос звучал более уверенно, но насмешка в глазах у её врага не давала ей покоя.
На свою неуклюжую провокацию она тут же получила ответ в виде откровенных тихих смешков. «Какого…? – такая выходка ещё больше удивила её. – Если они меня не боятся, то мне придётся убить их. Опять. Я не могу, – она растерянно пробежала глазами по телам врагов, не сильно на них останавливаясь. – Я не могу… Но, если я не убью их, то они схватят меня. Что будет тогда с Кейт?». Страх вдруг сменился злостью. Ничто и никто не навредит её сестре. И она об этом позаботится.
Девушка прикрыла глаза. В голове что-то щёлкнуло, будто стиральную машину переключили на режим «Интенсивно 60».
– Не хотела же никого убивать… – еле слышно прошептала девушка. Её руки тряслись от волнения, но вдруг, будто бы повинуясь воле какой-то важной мысли, движения стали более уверенными. Она нежно провела руками по воздуху, будто перебирая невидимые струны, или проводя руками по только что распустившимся цветам, слегка касаясь их хрупких бутонов. В покрытых свежими ожогами руках девушка почувствовала знакомое и такое желанное, но пугающее покалывание. Энергия
(и почему это проклятье досталось именно мне?)
наполнила ладони, добралась до кончиков пальцев.
Её волосы вздыбились, зрачки превратились в фигуру, похожую на двояковыпуклую линзу, а карие глаза засияли ярко-жёлтым цветом. Странная предстала перед своими врагами во всей красе: руки её в области плеч были покрыты бурой роговой чешуёй неизвестного происхождения, из-под длинных русых волос на самой верхушке головы едва был виден короткий красный рог.
В прошлый раз её вид испугал и ненадолго ввёл врагов в ступор, несмотря на то, что они должны были быть готовыми ко всему. Сейчас же тени стояли неподвижно. На секунду девушка замешкалась – она не ожидала такой реакции. В это мгновение послышались два почти синхронных щелчка. В руках каждого из мужчин вновь блеснули металлические шесты: они расширились и, со звуком выдвигающегося из стола железного ящика, превратились в сплошную металлическую поверхность, закрывавшую тело целиком. Казалось, что в руках «охотников» оказались те тяжёлые и прочные щиты, которые несколько столетий назад блестели в руках рыцарей на вошедших в историю турнирах.
«Что за…», – успела подумать обладательница пылающих глаз и тут же решила проверить свою догадку.
Сделав пару резких движений в воздухе, она усилила в руках знакомое покалывание и чувство жара. Алое пламя объяло её верхние конечности. После резкого движения оно ринулось в металлический щит одного из противников. Крепкий мужчина выстоял перед выбросом смертоносного потока энергии. Пламя почти беззвучно встретилось с металлической поверхностью и растворилось в воздухе не в силах противостоять ей.