Странный приятель
Шрифт:
Потом было долгое хождение по второму этажу в поисках противников, которое прервали звуки выстрела и шум драки, донесшиеся откуда-то снизу.
– …Небесный Верблюд! – выругался полковник Дезгоот. – Кто бы только знал, как ваша шайка надоела мне с этими вашими выкрутасами. За что ни возьметесь, все не как у людей…
Шайка понуро молчала, уставившись в пол. У полковника было полное право злиться.
– Дык, – объяснил Дроут. – Мы домик-то обошли, да с торца через окно и полезли, когда вы бучу начали. Осторожненько, как ты нас учил.
Влезть-то влезли, а потом и заплутали. Темнотища, ни зги не видно. Лестница-то вроде вон она где должна быть, а как ни пойдем, все
– М-да… Насколько я помню, фальшивомонетчикам у вас смертная казнь полагается?
– Ну это ежели смягчающие обстоятельства будут. Тогда да – простая казнь. А коли нет… Шкуру живьем сдерут, наизнанку вывернут и обратно натянут. И так раз двадцать! А тут. Видал, печати какие?! Эта вон вообще, кажись, королевская! За такое я даже не знаю, что сделать могут. Слушай, Готор, а давай-ка мы тут все спалим, и молчок о том, что видели. А то ведь как бы и нам за такие дела головы бы не поотрывали, за компанию-то!
– Боюсь, не получится… – хорошенько обдумав это предложение, хмуро ответил Готор. – По крайней мере, надо сначала показать все это оу Дезгооту. Пусть Киншаа сбегает к лейтенанту и доложит, что дело приняло особый оборот и требуется распоряжение полковника. Пленный-то жив?
– Ни царапинки! – заверил Дроут Готора. – Разве что синяков маленько. Привести?
– Надо бы расспросить, откуда взялись эти трое дополнительных охранников, – задумчиво сказал Готор. Да и вообще – выпотрошить, пока тепленький, все, что можно…
– Эти трое… – встрял Ренки. – Я их видел. Слуги из Дома Раанкай.
Когда полковник оглядел потайную комнату в захваченном доме, увиденное ему сильно не понравилось.
Нет, при иных обстоятельствах это было бы только на руку. Одни только чеканы для штамповки монет, печатный станок, листы поддельных королевских бланков с водяными знаками уже тянули на благодарность Королевского монетного двора. А уж набор поддельных печатей чуть ли не всех служб королевства… Да тут могли подделывать бумаги любой степени сложности! Даже королевские указы! А это уже затрагивает государственные интересы…
Да, такая добыча гарантировала бы стремительный взлет карьеры. При условии кристальной чистоты обстоятельств ее нахождения. Теперь же придется привлекать Тайную службу. А она простыми объяснениями не удовлетворится и начнет копать очень-очень глубоко.
И еще неизбежны наезды проверяющих из самых высоких инстанций королевства. Легенда Готора про то, как патрулирующие город солдаты случайно вмешались в конфликт двух городских банд и нашли этакие сокровища, хороша для публики, но серьезной проверки не выдержит. И тогда придется обращаться за прикрытием на самый верх. А это значит, что уже не полковник оказывает услугу важным людям, а важные люди оказывают услугу ему… Так в их глазах все это и будет выглядеть.
С другой стороны, если все тут уничтожить и сделать вид, что ничего не было, как предлагает этот странный сержант, есть большой риск, что хоть крохотный кусочек правды все-таки вылезет наружу. Кто надо потянет за эту ниточку. И тогда позорное увольнение из армии можно будет считать большой удачей. Нет, о таком даже думать нельзя!
– А что вы выяснили? Ну по нашему делу? – хмуро поинтересовался полковник у сержанта.
– Подорожная на груз шелка отсюда и до столицы, – ответил Готор. – Судя по всему, груз прибывает через четыре дня. Весь комплект документов, в том числе накладная на корабельный
– Но этот-то они как? – Полковник даже сел на заляпанную чем-то табуретку, словно ноги его не держали.
– Скопировали с наших документов… – хладнокровно ответил Готор. – Дом Раанкай поставлял нам крупу…
– Когда этих купчиков Тайная служба возьмет за задницы да и подвесит на дыбу… Они молчать про ваши махинации небось не станут, – упавшим голосом прокомментировал это полковник, посмотрев на озабоченно оглядывающегося лейтенанта.
– Да ладно, – отмахнулся Готор. – Подумаешь, слегка смухлевали. По сравнению с тем, что мы здесь для них нашли, это сущие мелочи.
– Ага… – горько усмехнулся полковник. – Им только дай за эти мелочи ухватиться. Раскрутят все, что можно… И мне придется до конца жизни перед Тайной службой на задних лапках танцевать!
– Тогда, может… того? – вновь предложил Готор.
– Тогда, для полного успокоения, мне и вас всех придется того… – ответил полковник. – А потом еще и весь этот городишко туда же… Нет уж, придется общаться с Тайной службой… Так что, Готор, если тебе есть что скрывать, помолись своим богам, потому как наши, говорят, тоже Тайной службы побаиваются и вступаться за тебя не станут. А пока зови своих. Будем договариваться о том, что говорить. Если версия будет более-менее убедительной, служба, даже зная, что мы лжем, придраться не сможет.
Глава 6
– Напрасно, дорогой мой друг, вы видите в нас врагов… – с пугающим добродушием заметил Ренки старший дознаватель оу Огууд. – Мы такие же слуги короля, как и вы. И даже противники у нас чаще всего одни и те же. Вы вот отличились в битвах с кредонцами, и я, не буду скромничать, тоже весьма преуспел на этом поприще. Только вот, в отличие от вас, не имею права об этом рассказывать. Даже вам! Но тут уж ничего не поделаешь. Кому-то дозволено открыто гордиться своими наградами, а некоторым из нас приходится быть, так сказать, солдатом невидимой войны. Да не стесняйтесь вы, пейте. Это вино я привез из столицы, и оно на порядок лучше того, что подают здесь. Или… хи-хи, вы думаете что я туда что-то подмешал? Какое-нибудь зелье, развязывающее язык и заставляющее предавать товарищей? Уверяю вас, такого зелья не существует. Ну разве что в байках про Тайную службу, которыми подданные любят щекотать свои нервы, как малые дети «ужасными» страшилками про Манаун’дака… Кстати, вы слышали про новомодную науку, которой сейчас бредит почти все научное сообщество и даже высший свет? Фольклористика называется. Разыскивают и собирают старые байки, песенки, побасенки, страшилки, завирушки… Записывают их и даже издают отдельными книгами. А потом перечитывают по двадцать раз, пытаясь найти в этой чуши некий особый смысл. Не слышали? Странно, вроде бы такой молодой человек должен следить за модой. Это ведь раньше воображение какой-нибудь красавицы можно было поразить описанием своих подвигов или сразив соперника на поединке едва ли не у нее на глазах. Теперь это, увы, считается грубым мужланством, недостаточно изящным для благородного человека. А вот перескажи наизусть дурацкую сказку про кобылью голову [8] , которую какая-нибудь полоумная старуха-нянька бормотала тебе в младенчестве, – и сразу прослывешь человеком образованным и серьезным. Хотя в той сказке смысла ни на грош. Не интересовались таким?
8
Подробнее см.: Тэффи. «Нянькина сказка про кобылью голову».