Страстные сказки средневековья Книга 1.
Шрифт:
Увы, последующие после посещения Ульма события, чуть было не поставили под угрозу это с таким трудом обретенное равновесие. Не прошло и трех часов как путники выехали из города, как увидели на обочине ничком валяющуюся женщину.
Несчастная была в страшном состоянии - окровавленное порванное платье, обрезанные клочьями волосы.
Дон Мигель брезгливо поморщился, но все-таки приказал отряду остановиться. Озабоченный Гачек сразу же спрыгнул с лошади и подошел к бедняжке. Как медик он уже давно взял на себя обязанность оказывать всем лекарские услуги.
Стефку всегда поражала его способность мгновенно узнавать все новости в деревнях и городках, через которые они проезжали. Так было и на этот раз - он перевернул тело, и все увидели, что оно принадлежит молодой, только очень грязной от засохшей крови девушке.
– Я видел её,- нахмурился Гачек,- она стояла у позорного столба, после чего девушку, наверное, пороли кнутом, а потом и вовсе выгнали из города.
– За что?- в ужасе спросила потрясенная такой жестокостью Стефка.
– Судя по обрезанным волосам,- это вступил в разговор дон Мигель,- за прелюбодеяние! Очевидно, это падшая женщина! Нам здесь нечего делать, едем дальше, - приказал он отряду и уже мягче пояснил своей взволнованной жене,- блудница согрешила, значит, должна понести наказание!
– Но она еще жива,- вагант с мольбой посмотрел на графиню,- если мы её бросим, несчастная умрет!
Графиня вопрошающе глянула на мужа, но тот только сурово покачал головой.
– И не просите!
– Но мы не может оставить девушку так! Это против христианского милосердия!
– Преступница должна муками искупить свой грех, - отечески пояснил девушке епископ,- и чем сильнее будут её страдания в этом мире, тем больше шансов у неё попасть на небо! Милосердие тут может только повредить!
Стефка вновь кинула на супруга взволнованный взгляд.
– Но мы же ничего не знаем, вдруг она оклеветана, или ...
– В таком случае у неё ещё больше шансов попасть на небо, к праведникам!
– устало перевел дыхание де ла Верда.- Донна, мне очень жаль, но если мы будем останавливаться около всякого сброда, нам никогда не добраться до Страсбурга!
– Но я не буду иметь покоя, если брошу эту несчастную умирать на дороге!
– взмолилась Стефка.- Не жалеете её, смилуйтесь хотя бы надо мной!
– Неужели, - чуть усмехнулся дон Мигель,- у вас опять найдется, что мне предложить?!
Графиня подъехала к супругу поближе, и с удовольствием заметила, как загорелся его взор теперь уже знакомыми огоньками.
– Я скажу вам по-испански всё, что вы пожелаете от меня услышать!
– тихо прошептала она, не сдержав улыбки.
– Если это произойдет сегодня, то можете приказать отнести блудницу в повозку!- с торопливой готовностью согласился дон Мигель.
– Гачек!- обрадовано повернулась к ваганту Стефка,- отнесите девушку в повозку, и как можно быстрее приведите её в себя!
Отряд двинулся дальше в путь, но теперь юная графиня
Дон Мигель с затаенной улыбкой поглядывал на её задумчивое и взволнованное лицо.
– Вокруг вашей донны постепенно образуется свита,- заметил епископ,- да еще какая! Бродяга- зубоскал, на лице которого крупными буквами написано еретик, осужденная за проституцию девица! Не слишком ли опасное окружение для столь юной женщины?
– Не лучшее, но мы можем это прекратить в любой момент одним лишь движением руки. Зато когда Стефания разговаривает с этим Гачеком по-чешски, открывая ему душу, я могу узнать, что у неё на уме.
– Зачем вам это?
– Редко какой муж может свободно слушать, что его жена говорит о нем посторонним людям!
Гачек появился рядом с графиней спустя несколько часов, когда над горами уже светилось закатное солнце, и де ла Верда отдал приказ искать подходящее место для привала и ночлега.
– Её зовут Хельга, госпожа! Она дочь золотых дел мастера, но два года назад её отец умер, а мать вышла замуж за другого. Отчим надругался над девушкой, а мать обвинила во всем её, сказав, что та вела себя бесстыдно и сама подтолкнула его на грех.
Стефка едва удержалась в седле.
– Мать,- в ужасе поразилась она,- как же она могла поверить мужчине и обречь свою дочь на гибель?
– Вы ещё слишком юны, дорогая и не знаете, что на свете бывает абсолютно всё,- внезапно вмешался в разговор дон Мигель,- и когда дело касается мужчины, то даже мать и дочь могут стать соперницами. А эта девушка, кстати, могла вести себя действительно неосмотрительно и обратить на себя внимание отчима.
Гачек угрюмо промолчал, хотя ему явно хотелось что-то сказать.
Стефка знала, что вагант опасается её мужа и не желает с ним связываться. За все время пути, он только односложно отвечал на его вопросы, но сам никогда и никуда не встревал. С епископом дон Мигель разговаривал в основном по-итальянски, с женой только по-немецки, со своими людьми, по-испански, Стефка болтала с Гачеком по-чешски. Настоящий Вавилон - любил шутить епископ, но зато была возможность вести разговоры, находясь в непосредственной близости, о каких угодно тайнах.
Поздним вечером, когда уже были раскинуты палатки и съеден ужин, за Стефкой пришел Эстебан. Та решила, что испанец приглашает её в палатку мужа, но тот велел ей отправиться к возвышающемуся над лагерем холму, поросшему лесом и с огромными валунами. Около одного из них супругу терпеливо дожидался дон Мигель.