Стратегическое промедление
Шрифт:
— Нет, ну мне точно идет? — В который уже раз переспросила супруга Анжела, поправляя свою прическу, из которой выглядывали острые кончики ушей, слегка подрагивающих вверх, вниз или даже в стороны соответственно эмоциям девушки. А еще её кожа еще больше посветлела, избавившись от едва заметных глазу пигментных пятен, крупных пор и маленьких шрамиков, а волосы и без того имеющие светлый цвет сияли, словно полированное золото. За чистокровную эльфийку возллюбленную одобрительно хмыкнувшего Олега принять было бы сложно…Но вот отличить её от полукровки представительниц данной расы без тщательного врачебного обследования бы вряд ли кто сумел. Ну, может, наиболее подкованные в данном вопросе жители Туманного Альбиона сочли бы подобную особу квартероном или ребенком от пересечения двух линий, где люди и представители сидхе благого двора регулярно роднились между собой. — Ты не мычи! Ты нормально скажи!
— Если бы мы уже не входили в гавань, я бы не только сказал, но и доказал в нашей спальне, — усмехнулся чародей, который
А еще чародей подумал о том, что сразу после завершения этой операции он результаты своего маленького эксперимента убирать не будет. Сошлется там на занятость или усталость…Которые совсем не помешают новым экспериментам, что будут проводиться в их каюте без лишних свидетелей. Ведь какой нормальный мужчина не хотел бы однажды увидеть в своей постели ждущую его эльфийку? И, в конце-то концов, Анжеле данные косметические изменения действительно шли! Пластические хирурги его родного мира отдали бы целое состояние за то, чтобы владеть теми же способностями, которыми мог похвастаться опытный целитель. А дамочки, открывающие охоту на любителей экзотики и косплея, принесли бы им денег в десять раз больше
— Ну, так мы же американские пираты…Вроде как… — Удивленно посмотрела на супруга Анжела, закончив прихорашиваться. Брать её на вражескую территорию Олег не очень хотел, по лучшего способа подачи сигнала чем свой маг астрала так и не придумал. — Понятное дело, что произношение будет немного отличаться…
— Да, будет, — согласился с женой чародей. — Но уж английские-то моряки должны знать, как именно коверкают их родную речь в Америке!
Остров, благодаря англичанам носивший название «Святое деяние Марии», формой своей напоминал надкушенную лепешку, был ровным как стол, а также не мог похвастаться большими размерам. Пересечь его шагом из конца в конец часов за шесть или семь было вполне реально. Гавань, прикрывающий её форт и небольшой городок, выросший на обслуживании солдат гарнизона и моряков, занимал примерно его десятую часть, а остальное отводилось под сады и поля, которые точно не могли сами по себе полностью прокормить сей населенный пункт, но хотя бы снижали нагрузку на снабжение его провиантом. Крепость, возвышающаяся рукотворным утесом, на взгляд опытного боевого мага была не слишком-то и серьезной. Три бастиона, высотой всего-то метров десять и две соединяющие их пушечные галереи. А еще данное укрепление было старым, возможно возведенным в ту далекую пору, когда британцы только-только начали устанавливать свой контроль над Индией. В пользу данной гипотезы помимо размеров говорили кое-как замазанные трещины в кладке, дыры на месте отдельных кирпичей, отсутствие видимых средств ПВО и невозможность имеющихся орудий стрелять вверх из своих укрытий. Те цитадели, которые чародей уже успел повидать во время Четвертой Мировой Магической Войны, были заметно крупнее, благодаря развитию как мирского, так и волшебного инженерного дела. Да и строили их уже с расчетом на налеты боевой авиации, и неважно, исполняли ли данную роль оседланные драконы, боевые дирижабли или какие-нибудь бипланы, тащащие под своими крыльями взрывчатку.
Из пяти ожидаемых английских кораблей на месте обнаружилось только четыре посудины, чьи металлические борта украшали собою плохо закрашенные пятна ржавчины — один из эсминцев то ли выполнял свои прямые обязанности, то ли был реквизирован каким-нибудь высокородным офицером для морской прогулки. Остальные же представляли из себя грозную силу…Лет двести назад. А может и все триста, учитывая несколько странные темпы технологического прогресса этого мира. Их корпуса были прочнее деревянных, но специализированных орудийных башен даже у крупнейшего судна не имелось. Все те же пушечные порты, что наводятся на цель путем маневрирования всего судна. И мачты с парусами, то ли дополняющие собою винт, то ли вообще являющиеся единственным доступным движителем, ну если магии корабельных волшебников не считать. Устаревшие давным-давно посудины серьезной угрозой «Тигрице»
Помимо одних из худших образчиков английского флота в гавани наличествовала парочка огромных парусников, каждый из которых был раза в два-три крупнее «Тигрицы». И орудий нес больше, чем она и возможно даже больше чем форт. Ну, судя по количеству пушечных портов, сейчас надежно задраенных заглушками. Перепутать их с мирными купцами или океанскими пассажирскими транспортами мешали также многочисленные заплатки в серых парусах и следы регулярных боев «украшающие» собою корпус. Там обугленное пятно, что вряд ли смог бы сотворить морской монстр, ибо среди них пиромантов обычно не водится, сям выделяющееся светлым фоном пятно от ударившего в борт ядра…А еще с одного из пиратских кораблей прямо сейчас на берег по длинным сходням сгоняли толпу чернокожих людей, увязанных веревками в единую цепочку.
— Японцы?! — Искренне удивился Стефан. Глаза сибирского татарина словно бы прилипли к конвоирующим высадку людям в характерных угловатых доспехах, сделанных из лакированного дерева. Сами они не утруждали себя криками, зуботычинами и взмахами кнутов, оставив сию работу своим подручным…Но если бы пара сотен рабов скооперировалась и попыталась смять немногочисленных надсмотрщиков, катаны самураев наверняка пролили бы немало крови. Олег имел крайне низкое мнение о возможностях большинства этих островных рыцарей, но в чем он не мог их упрекнуть — так это в недостатке жестокости. Особенно по отношению к тем, кто даже теоретически никак ответить не может. — А они-то здесь откуда?! Тем более, с учетом того, что микадо перед нашими войсками капитулировал и из врага стал кем-то вроде вассала…
— Ну, не будет он же смотреть, чем занимается каждый из его дворян, кто располагает своими личными кораблями. А пиратство у них это такой же традиционный вид пополнения собственных кошельков, как и выбивание налогов из крестьян… — Хмыкнул Олег, внимательно изучая японское судно. То было большим и крепким, а также быстрым для своих габаритов, но на этом его сильные стороны, скорее всего, и заканчивались. Орудия распложенные на верхней палубе были не слишком велики и, судя по их внешнему виду, оказались наиболее распространенного в этом мире типа — примитивная древность, заряжаемая через дуло с отвратительной точностью и паршивой дальнобойностью. А раз так, то и спрятанные внутри пушки наверняка ничего из себя не представляют. На парусах, если хорошенько присмотреться, можно было увидеть идущие по периметру цепочки темныхъ символов, служащих точно не для красоты…Но если сию зачарованную ткань небрежно штопают первыми попавшимися заплатками, используя едва ли не мешковину, то особой эффективности от артефакта ожидать не приходится. Работает лучше обычной тряпки — и ладненько…Вдобавок на одного самурая приходилось примерно пятнадцать-двадцать матросов. И рабы сколько-то места занимали, причем не так уж и мало. Плюс припасы на команду и тех же невольников, которых в море требовалось кормить-поить, ну хотя бы изредка… А раз так, то слишком уж много одаренных бойцов внутри этого пиратского корабля находиться не может. Десятка три, вряд ли больше.
— Вдобавок после поражения в войне японским дворянам сильно деньги нужны, чтобы репарации платить, а податься на заработки рядом с домом особо и некуда. Наше побережье и северный Китай как бы союзники, что могут при большом желании и додавить чрезмерно обнаглевших островитян. Южная часть империи Золотого Дракона вместе с прилегающими регионами после нашествия нежити напрочь обезлюдела. Америка далековато, а береговая стража там серьезная благодаря постоянным налетам вампиров. — Продолжила рассуждения супруга Анжела. — Острова в тихом океане или Океания…Ну, там пиратствовать тоже можно, но эти вот решили приплыть сюда. А грабили видно восточное побережье Африки, где добычу рано или поздно точно бы нашли, и где знают, кому её сбывать. Если стране и казне это выгодно, то микадо может не только отвернуться, но и старательно зажмуриться, чтобы проигнорировать деловые отношения своих подданых с англичанами. Сегодня они им как бы враги, но ведь вчера-то были ценными союзниками, с которыми десятилетиями выстраивалась паутина личных и экономических отношений…
— Если возьмем пленных, то сдадим нашим церковникам, пусть переправят пленных или хотя бы протоколы допросов обратно в Россию, чтобы там министерство иностранных дел смогло самураев лишний раз нахлобучить. — Кровожадно предложил Стефан, явно не простивший островитянам разграбление Дальнего Востока, во время которого население этой части страны сократилось в разы. Буряное, где находился дом сибирского татарина тоже избежало оккупации только чудом…А еще своей географической удаленностью от наиболее важных городов и торговых путей, а также доблестью защитников, пустивших на удобрения отряд японцев, что намеревался реквизировать из села провиант и ценности, да и рабами бы точно не побрезговали. — Можно было бы и волхвам Саввы отправить…Но с ними у них надежных каналов связей нет, да и обнаглели они чего-то последнее время.