Стратегическое промедление
Шрифт:
— Судя по состоянию храма, убедить его обитателей в том, что им следует вернуться к ортодоксальным канонам веры, у тебя не получилось? — Попытался слегка поддеть собеседника Олег, кивая в сторону здания, явно перенесшего серьезный бой. И это несмотря на то, что Новый Ричмонд восставшие заняли, фактически, не встречая сопротивления. Прежние власти либо удрали, на юг, в хранящие лояльность англичанам провинции, либо склонили голову перед своими соседями, разбившими рати местных владык. Отдельные исключения, бывшие то ли очень гордыми, то ли слишком тупыми, не заставили армию мятежников даже толком свое продвижение притормозить.
— Вот знаешь, я чувствую, что конкретно здесь могло бы и получится, а если и нет, то проиграть в теологическом диспуте достойному человеку незазорно будет, — удивил чародея православный инквизитор. — Местный пастырь, если верить найденным
— Да вроде нет, — озадачился чародей, который даже и не знал, что в городе кипели такие страсти. Обгоревшие трущобы, в которых он новобранцев мертвой марионеткой обкатывал, появились месяца за полтора до начала восстания благодаря безалаберности местных жителей и скученности строений, из-за которых бытовой пожар перерос в массовое бедствие. — Но я не видел в городе следы боев…Ну, почти не видел.
— Так и христиан в общине насчитывалось от силы пара сотен, и почти все они относились к низшим кастам, которые толком и защитить себя не могли, — печально вздохнул Ерафим. — Не сильно тут везло проповедникам. Да и город по большому счету сельскохозяйственный, нужный лишь для того, чтобы складировать зерно, поставляемое крестьянами. Англичанам просвещать его жителей не было особой нужды, с тем, чтобы безропотно выращивать еду для своих хозяев воспитываемые жрецами-язычниками индусы и без того неплохо справляются.
Олегу оставалось только неопределенно хмыкнуть. Новый Ричмонд мог считаться относительно молодым городом, ибо возник он уже после захвата Индии британцами. И по их же воле. Тогда кто-то из высокопоставленных офицеров решил попытаться выращивать на плодородных равнинах этих краев пшеницу, продукт вроде бы вполне заурядный, но поглощаемый Туманным Альбионом многими тысячами тонн…И не прогадал. Ну, судя по тому, как разросся сей населенный пункт, в котором проживали сотни тысяч человек. Правда, особым богатством город похвастаться не мог — вся прибыль, получаемая благодаря неустанной и многовековой работе индусов, утекала куда-то еще. Хотя чародей все равно был уверен, что попытайся кто-нибудь использовать не труд крестьян, вооруженных всего лишь примитивными серпами, а по-настоящему передовые методы сельского хозяйства, и урожайность можно было бы поднять минимум вдвое-втрое…Только тогда бы пришлось расходы нести, следить за селекцией семян, хлопотать вокруг сеялок…А так далекие хозяева просто обложили регион данью, назначили надсмотрщиков и расслабились, веками получая пассивный доход.
— Брат Ерафим, там за забором нехристи как-то подозрительно себя ведут! — Вдруг крикнул с крыши здания один из монахов, выпуская из рук молоток и вместо него извлекая откуда-то из-под рясы двухметровой длинны дрын, который по идее в своей одежде не мог спрятать просто физически. И хотя на первый взгляд гладко отполированное дерево выглядело полностью обычным, мало отличаясь от хорошо отполированной рукояти какой-нибудь лопаты, дар оракула говорил совсем иное. Весит обманчиво обычная деревяшка достаточно, чтобы ей не каждый кузнец размахивать мог, а по функционалу она так и вовсе — полноценный магических посох. — Их много, они с оружием и нас вроде бы окружают…
Два десятка лошадей, одновременно перескочивших высокую ограду в разных местах явно не без помощи магии, стал наглядным доказательством того, что приступа необоснованной паранойи у церковника не случилось. Стрелял он тоже метко. И быстро. Так-то всадников, рвущихся в кавалерийскую атаку на нынешних обитателей христианской миссии, насчитывалась целая дюжина. Причем были это явно не случайные любители устроить конную прогулку, ибо все они носили богато украшенные доспехи, сжимали в руках оружие и были прикрыты от возможных угроз защитными барьерами. Только вот ударившее с крыши копье ветра, куда явно оказалась вложена мощь достойная верхней планки четвертого ранга, прямо в воздухе разорвало одного из них на части вместе со скакуном и впечатало их остатки во второго, не сумев пробить щит, но вышвырнув неудачливого вторженца далеко за границу территории святого места. Или удачливого. Потому как остальных встретил высокопоставленный правосланый инквизитор, подобно своему подчиненному начавший уничтожать агрессоров сразу и наверняка, без предоставления им последней возможности одуматься или каких-нибудь предупредительных выстрелов в воздух. А также Олег, давно уже отучившийся миндальничать с разного рода незнакомцами, которые тычут в его сторону ружьями, копьями, саблями или магическими
Вслед за всадниками через гребень стены перехлестнула волна какого-то синеватого тумана, мгновенно распространившаяся во все стороны. Поначалу Олег решил, что видит применение отравляющего газа или чего-то подобного, но в следующее мгновение при помощи дара оракула осознал свою ошибку. Никакой прямой угрозы распыленное в воздухе вещество не несет…Но стандартные защитные барьеры, не прошедшие специальной настройки, в нем при угрозе автоматически активироваться не будут.
Метнувшееся к туловищу чародея сверху вниз копье слегка сместившийся в сторону боевой маг хотел пропустить мимо себя, но сделал это не совсем чисто. Светящийся от вложенной магии наконечник чиркнул самым краем по поверхности брони, заставляя Олега слегка покачнуться и оставляя на латах заметную невооруженным глазом царапину…Но порадоваться своим успехам индус, в чью густую черную бороду были вплетены какие-то золотые бляшки навряд ли успел. Рука русского волшебника цапнула ногу едущего мимо обидчика, вырывая того из седла за счет неимоверной силы, доступной целителю, что усилием воли форсировал работу своих мускулов, ну и телекинезом себе помог немножечко. А после всадником взмахнули словно мокрой тряпкой, с размаху обрушивая его на следующего врага, пытавшегося раскроить голову иностранца зачарованной саблей. Только вот использованный на манер кистеня человек был длинее и тяжелее, а потому протянутую не туда руку в локте сломал. Хоть и практически разрезался в процессе на две половины, поскольку чары на лезвии кавалериста оказались гораздо лучшего качества, чем защита его коллеги.
Ерафим согнулся от попадания живот сразу двух пуль, выпущенных из ружья с расстояния пары метров, практически в упор…А потом как ни в чем не бывало распрямился и броском вытряхнутого из рукава кадила раскроил голову стрелку, И ряса его была может и немного помятой, но целой, а кровь из ран уж точно не текла. Церковник вроде бы и остался на одном месте, но буквально размазался в пространстве до такой степени, что стало решительно непонятно, где находится сам православный инквизитор, а где лишь его остаточное изображение. Во всяком случае, молния и какой-то двухцветный огненный шар пролетели через точку нахождения русского священника не встречая сопротивления, дабы долбануться в стену и без того толком не отремонтированной церкви. Ударившие в ответ стрелы света спешили сразу семерых противников, чьи кони были тоже вроде бы чем-то защищены, но даже хуже, чем всадники.
— Очень странно, — несколько отстраненно подумал Олег, швыряя останки своей жертвы в одного из немногих оставшихся в седле противников, который наводил какого-то монструозного вида пистолет с четырьмя стволами на крышу здания, откуда вниз на головы нападавших летели маты, инструменты и боевые заклинания. По отдельности они оказывались не очень-то эффективны, но зато их было много! По пологой душе откуда-то из-за пределов ограды медленно полетел большой огненный шар. Очень большой, но очень медленный. Магическая контратака, детонировавшая его примерно на середине пути, была скорее ожидаемым событием, чем удачной случайностью. — Для покушения слабо, для подставы как-то тупо…В конце-концов, сам верховный жрец Кали публично обещал, что тем кто начнет ставить палки в колеса антибританскому восстанию, его священные убийцы пожмут удавками горло!
С трех сторон сразу Олега попытались проткнуть острыми как бритва дисками, что сорвались в полет из-за спины одного из всадников. Только вот довести свою атаку до конца индус не успел — умер, поймав раскрытым ртом сверкающую от вложенной магии пулю, прилетевшую откуда-то со стороны храма. Оставшееся без хозяина оружие попыталось было упасть на землю, но оказалось подхвачено силой мысли чародея и закружилось вокруг него, мешая парочке хитрецов, пытавших зайти то ли с флангом, то ли вообще за спину. Один ушел от внезапно угрозы чисто, второй лишился пары пальцев…Об голову русского боевого мага ударила то ли пуля, то ли какой-то метальный снаряд, разлетаясь на куски. Только чародею, лишь краем сознания зафиксировавшим удар, это ни капли не помешало закончить с тем, чтобы резать своих противников без использования ножей или еще каких-нибудь нормальных инструментов убийства и наконец-то всерьез приступить к делу сокращения количества противников.