Стратегическое промедление
Шрифт:
— Слушайте и не говорите, что не слышали! За выдающийся вклад русского боевого мага Олега Коробейникова в войну и ради нашей общей победы, город Новый Ричмонд и земли, на пятьдесят миль к нему прилегающие, отдаются ему в аренду сроком на сто лет! — Важно и величественно провозгласил Арун Кладиас, с которым, конечно же, все было заранее обговорено. Впрочем, как и с прочими лидерами восстания. И вообще-то подарки себе из предложенного ассортимента взамен на эту услугу, идущую на пользу их общему делу, они выбрали сами, да еще и яростно торговались в процессе, стараясь урвать себе как можно более лакомые куски. — Дабы построил Олег Коробейников там заводы, что будут делать оружие для наших храбрых воинов и машины, без которых сложно им окажется победить англичан! С этого дня и в течении века, ни один смертный в Новом Ричмонде ни вправе ставить слово свое выше, чем слово его! Такова воля Кали! А свиток, что я сейчас держу в руках, нужен людям, но не богам, дабы не забыли они о сем знаменательном моменте!
— Род Чатурведи свидетельствует! —
— Храм Горного Брахмы свидетельствует! — Повторил его действия представитель данной организации, которая вроде как и была посвящена делам духовным…Но отчего-то владела обширными землями, а также неплохими, по местным меркам, производственными возможностями и собственной армией.
— Школа Созерцательного Будды свидетельствует! — Повторил его действия китайский аристократ, который несколько веков назад со всеми своими последователями покинул родину по каким-то своим причинам и осел в данном регионе, основав школу волшебства…Или скорее секту.
Предложение русского боевого мага было встречено не просто не в штыки, а даже с некоторым энтузиазмом, пусть даже с иностранцем и начали торговаться из принципа, стараясь ограничить его желания по части независимости, неподсудности и экстерриториальности. В войну-то сии почтенные личности уже ввязались, а вот как победить без помощи со стороны представляли себе довольно смутно…И потом, аренда земли, пусть даже на очень выгодных для Олега условиях — это не продажа. Однажды можно будет указать чужаку на дверь и пинка отвесить для лучшего ускорения, а построенные им производства останутся. Сто лет конечно являлись довольно большим сроком…Однако не по меркам высших магов, каждому из которых было как минимум несколько веков. Они не боялись хода времени, и вполне могли подождать…Тем более, ради появления оружейной фабрики от них не требовали ни денег, ни личного участия. Только не мешать
— Несите ко мне завалявшийся у вас металлолом! Вы получите взамен золото или хорошее доброе оружие…Оружие, которое я из него сделаю, дабы убивать наших врагов! — Снова взял слово Олег, обращаясь к собравшимся в шатре представителям мелкой аристократии, наемникам и купцам. — Несите ко мне трофейную технику, которую ваши умельцы не сумеют починить, чтобы она снова могла пойти в бой! Везите руду, что смогут собрать крестьяне в болотах или отрогах гор, и она будет куплена вдвое дороже, чем купцами и превратится в пули, которые солдаты смогут выпустить в противника! Сера, селитра, другое сырье…Вы видели, как легко я повергаю врагов! Их сокровищ хватит на то, чтобы воздать вам должное! И я лично буду следить за тем, чтобы цена всегда была выше, чем у других, А если кто-то из моих слуг позволит себе с ней излишние вольности — только скажите, и кара на него обрушится неминуемо! Ваши люди не знают, что делать и как? Присылайте их ко мне — научат! Помогите себе, помогая мне, и вместе мы одержим победу!
Новый вал одобрительных выкриков был послабее, чем когда чародей объявлял о раздаче подарков, но не сильно. Причем оракул самоучка мог поклясться — как минимум четверть возгласов если и не полностью правдива, то лишь слегка преувеличена. Очень и очень многим из присутствующих в шатре его предложение пришлось по вкусу, ибо победа над англичанами она еще когда будет и будет ли вообще…А тут им дают возможность заработать живые деньги в обмен если и не на откровенный мусор, то по крайней мере на какой-то ненужный хлам. Ну а кого приставить селитру из под коровников выгребать или порыжевшие камни искать в болотах они найдут….Обязательно найдут…Какой-нибудь полунищий князек, с грехом пополам доковылявший до четвертого ранга и имеющий за спиной полусотню весьма посредственных воинов, вооруженных где антиквариатом, а где откровенным старьем, особых денег в своем кармане не имеет. И в военном плане ничего особого из себя не представляет…Но очень хочет данный факт изменить, чем и воспользовался Чатурведи со своими коллегами. По одному эти мелкотравчатые феодалы, набравшие сил авантюристы и прочие амбициозные личности пользы почти не несут, но если собрать их несколько десятков, то получившейся толпой уже можно было вражеский полк не остановить, так хотя бы задержать. И для истинных целей Олега подобные деятели подходили едва ли не лучше, чем их более знатные, богатые и успешные собратья. Ибо жилы рвать будут, возможно даже и себе, а не кому-нибудь другому, но своего обязательно добиться попытаются. Ну а то, что ради сей великой цели их людям придется основательно поработать, да и вообще с этими самыми людьми может вдруг случится чего-то не то…Вряд ли тут кого-то данное обстоятельство всерьез волновало. По крайней мере, пока они не осознают, к чему именно приведут действия Олега по созданию военной промышленности, плавно выливающиеся в просвещение и вооружение ныне немытых и забитых народных масс.
Олег сразу обозначил для лидеров восстания, что на арендованной земле он будет разворачивать производство не лучшего из возможного, а самого массового и доступного. План минимум, который точно окажется выполнен в достаточно короткие сроки — производство грубого дымного пороха и примитивных однозарядных мушкетов. Не бог весть что, но вооруженный подобным образом солдат, прошедший минимальное обучение, уже сможет выпалить пулей или снопом дроби во врага.
Лидеры восстания конечно же поворчали в ответ на предложение наладить им производство дешевых примитивных ружей…Но ворчали не сильно, ибо даже в Европе простая пехота зачастую была вооружена чем-то подобным из соображений экономики. И они это знали, а вдобавок были в некоторой степени реалистами, умевшими откладывать в сторону свои фантазии и мечты ради признания объективной действительности, ибо без подобного навыка у власти даже с серьезным магическим даром удержаться трудно. Да и альтернатив-то особых у них все равно не было, поскольку инженеры с опытом работы пороги их дворцов как-то не оббивали. А еще Олег успокоил их заверениями, что по возможности попытается улучшить и расширить ассортимент предлагаемого оружия. И он даже не врал, поскольку насыщение местного рынка теми же револьверами полностью бы отвечало его истинным целям.
Всесторонне обдумав стоящую перед ним задачу по мягкому и, если получится, опосредованному изменению существующих в данном регионе порядков на фоне войны с англичанами, Олег не нашел средства лучше, чем насыщение местного общества большим количеством огнестрельного оружия. Очень большим. Таким большим, дабы ружье имелось не только у каждого солдата-новобранца, но и крестьянину его было достать ненамного сложнее, чем новую косу или топор какой-нибудь. Как говорили в его родном мире: «Бог создал людей сильными и слабыми, а полковник Кольт уравнял их». Ограбить человека до нитки, избивать ради забавы, насиловать или систематически эксплуатировать как раба на протяжении десятилетий становится в разы сложнее, когда доведенный до ручки бедолага может просто взять и пристрелить обидчика. А спустить курок предварительно заряженного пистолета или мушкета способен даже ребенок. И пусть представителей низших каст с детства оболванивают воспитанием в духе покорности вышестоящим или храмовой пропагандой, но свойственные всем людям инстинкты не задавить окончательно без дорогостоящих ментальных практик. Доказательством являются регулярные бунты черни, что власть безжалостно в крови топит…Но если людям немного помочь, то их хозяева в этой крови имеют все шансы захлебнуться. Отец умирающего от голода семейства, если он настоящий мужчина, возьмется за оружие, дабы не дать отобрать у себя последнее бандитам и неважно, натуральные ли это разбойники, слуги какого-нибудь князя, собирающие налог или английские красные мундиры, которые решили выбить из местного населения прибавку к жалованию. Бабушка стоптанного конями ребенка, которой уже нечего терять, может выстрелить в любителя верховой езды не сразу после трагедии, так денька через три-четыре, когда доковыляет на своих стареньких изъеденных артритом ногах до его поместья. И поскольку представителей низших каст многократно больше чем аристократов и их холуев, причем как местных доморощенных, так и английских, рано или поздно ситуация должна начать исправляться. Самых больших неадекватов просто выбьют. А оставшиеся, на фоне тех кто есть сейчас, будут смотреться едва ли не ангелами во плоти.
Сделать ситуацию хуже появлением у людей на руках большого количества огнестрельного оружия Олег почти не боялся. У солдат оно вообще-то и так есть. И у бандитов. Да, некоторые из самых бедных или осторожных преступников, кто сейчас орудует клинком или удавкой, с охотой спрячут под одеждой пистолеты…Но сильно больше они от этого разбойничать вряд ли станут, а вот вероятность фатально нарваться на неприятности для них повысится в разы. Разве вот только с бытовыми убийствами попроще будет…Однако тут чародей себя в чем-то виновным признавать не собирался. Если кто-то из супругов вдруг решил избавиться от своей второй половинки или соседи насмерть рассорились из-за перестановки забора на полметра, то трупы все равно будут, а уж чем они сделаны — пулей или кухонным ножом, то дело десятое.
Ситуацию несколько осложняло то, что в отличи от родного мира чародея, в этом измерении свинцовые пилюли являлись совсем не таким ультимативным аргументом, как на его родине. Защитные амулеты магов могли выдержать как минимум один выстрел, а некоторые волшебники так и вовсе принципиально не убивались обычными методами…Только вот в Индии с могущественными чародеями и хорошими артефактами было как-то не очень. Ведьмаки и ученики умирали в бою почти также, как обычные люди, а подмастерья с истинными магами на деревьях не росли. Чтобы стать кем-то из них, не говоря уж о магистрах, требовалось долго учиться и много тренироваться. Да и то получалось далеко не у всех. Учитывая же низкое качество местной брони и защитных амулетов, с трудом держащих даже пару попаданий у вполне себе серьезных по местным меркам бойцов, десяток решительно настроенных крестьян с мушкетами сумел бы уложить среднестатистического кшатрия в девяти случаях из десяти, даже в прямом бою, не говоря уж о засаде какой-нибудь. Ну, одну пулю тот переживет, ну две или три…Даже если из оставшихся стрелков половина промажет, оставшихся хватит, чтобы прикончить гордо воителя с длинной чередой благородных предков. А уж их слуги или солдаты в этом плане вообще не отличались от эксплуатируемых народных масс.