Стратегическое промедление
Шрифт:
— Ну, очень они тупые… — Решил чародей, когда в деморализованную и оглушенную толпу ворвались две живые машины смерти, принявшие просто рвать солдат на части. Если и были среди противников какие-то другие офицеры, то они никак себя проявить не успели, поскольку им либо грудную клетку проломили ударом кулака, либо хребет хвостом переломили, либо пинок копытом тело насквозь пробил. — Были. Ну, кто ж в такую заварушку бежит сломя башку? Тем более, тут какие-то системы наблюдения точно имеются…
Вражеский лидер даже если бы и захотел ответить русскому боевому магу, то не смог. Травматическую ампутацию ягодиц и десяток засевших в спине осколков он бы пережил…Но потом ему на лицо кто-то уронил ружье с примкнутым штыком. Возможно, зачарованным. Во всяком случае, в темечко он вошел как горячий нож в масло.
Глава 25
О том, как герой оказывается достаточно хорош в маскировке,
Олег лежал на холодном каменном полу и в настоящее время был очень занят. Истекал кровью из многочисленных ран, слегка горел в районе спины и заодно пытался удержать в руках связки склизких кишок, занимающих объем не меньше пары квадратных метров. Но окружающим до его состояния дела не имелось — они были слишком заняты попытками не сдохнуть, а заодно прикончить всех своих врагов, количество которых увеличивалось едва ли не ежесекундно.
— Разрази меня гром! Да эти ублюдки там уже эшелонированную оборону выстроили! — Индус в странных наколдованных латах, похожих на потрескавшееся стекло и открывающих вид на покрытое многочисленными старыми шрамами тело, облаченное в какую-то домашнюю майку не первой свежести, покрытую подозрительными пятнами и малость рваную, отшатнулся от поворота в боковой коридор, куда попытался осторожненько выглянуть. Он был быстр, но караулившие это направление стрелки оказались еще быстрее, и четыре или пять пуль под сухой треск выстрелов ударились о камень…А еще одна попала куда надо, и теперь этот боевой маг старательно утирал кровь, льющуюся у него из рассеченного лба. Прозрачный шлем попадание выдержал, как и человеческая шея…Но когда эту защиту с силой дернуло назад, какой-то прыщик она защемила и содрала. — Баррикады, а перед ними какая-то хрень, сильно смахивающая на мины, пулемет я точно видел…Не, тут штурмовать нельзя…Во всяком случае, не сейчас, не с нашими силами. Надо может в обход как-то…
— Да как в обход?! — Возмутилось неяркое переливчатое марево, в котором время от времени возникали некие более-менее материальные структуры вроде глаз или рта…Последний, сейчас использующийся для членораздельной речи, в настоящий момент находился где-то в районе колена, однако духу подобные мелочи ни капли не мешали. — Там же такой завал, что даже мне между камня не просочиться!
— Значит, надо пробить путь с другого этажа… — Дослушивать Олег не стал, как и дальше изображать из себя полутруп доблестно павшего в бою английского офицера, в котором едва теплятся последние искры жизни. Прана, чье движение в своей ауре он старательно притормаживал, вновь принялась циркнулировать как раньше, а вместе с нею активизировалась и магия русского боевого мага, вот уже минуты три лежавшего на одном месте и старательного подготавливающего внезапную атаку. Помимо индуса в латах из магической энергии и какого-то духа неясной природы к подавлению восстания были привлечено десятка четыре простых солдат, буквально заполнивших собою коридор. Все они носили красные мундиры британской армии, хотя судя по цвету кожи этническими англичанами большая их часть вряд ли являлась… Также они носили с собою ружья с примкнутыми штыками. И однообразные сумочки, внутри которых явно находился порох и пули. Именно по этим контейнерам Олег и хлестнул россыпью мелких огненных комков, бывших достаточно яростными и горячими, чтобы прожечь толстую кожу. Некоторые искры-переростки так и не достигли своей цели, от некоторых заметившие угрозу солдаты смогли уклониться, выведя из-под удара свои боеприпасы…Это не имело значения, ведь полтора десятка небольших взрывов, случившихся почти одновременно, уничтожили эту группу защитников тюрьмы как организованную силу. Практически всю.
— Ублюдок! — Яростно заорал индус, набросившийся на Олега с мечом в руке, чье лезвие вдруг будто размылось и стало находиться в пяти местах одновременно, напоминая какой-то цветок. Настоящий клинок все еще оставался самым материальным, но какая-то случайная мушка, попавшаяся на пути одного из «фальшивых» лезвий отлетела в сторону, явно столкнувшись с чем-то материальным. — Ты заплатишь за свое предательство!
— Это кто еще тут предатель, — хмыкнул Олег, чья маскировка оказалась достаточно хороша, дабы его по-прежнему считали британским офицером. А после швырнул в ноги индуса, сражающегося на стороне англичан, чьи-то кишки, наполненные энергией смерти и до поры до времени придававшие его облику умирающего лебедя дополнительную правдоподобность. Нет, часть ран на теле боевого мага действительно была настоящей…Ему разе сложно себе было удалить немного кожи и сделать хирургически точные надрезы в ключевых местах? И заставить тлеть собственные волосы с обильным образованием вонючего дымка тоже было не сложно. Для опытного целителя и пироманта, сидящего вблизи края зоны действия негатора, но еще не в ней, подобные фокусы были элементарны. Он больше времени и сил потратил на то, чтобы живописную позу принять. — Впрочем, кому я это говорю…
Сила смерти, пропитывающая человеческие останки, набросилась на появившуюся перед ней цель словно огонь на сухую траву, мгновенно разъев без остатка свое прежнее вместилище. И щедрая порция некроса, похоже, внесла некоторый дисбаланс в работу защитных чар, заменяющих собою доспех, который явно вытащенный из кровати индус просто не успел напялить, сразу кинувшись в бой. Они не то, чтобы совсем рассеялись, но в них появилось множеством дыр, одной из которых Олег поспешил воспользоваться к огромному сожалению его противника, поспешность которого сыграла с ним злую шутку. Стоило лишь волшебной броне дестабилизироваться, как защитник тюрьмы получил удар прикладом ружья. Между ног. Для русского боевого мага заставить оставшееся без хозяина воспарить прямо на пути бегущего в атаку человека было не слишком сложно, а игнорировать боль тот не умел, судя по тонкому полному страданий сипу, округлившимся глазам и рефлекторной попытке принять позу эмбриона. Дух попытался прийти на помощь своему партнеру, обернувшись настоящим смешением торчащих прямо из воздуха шипов и клыкастых пастей, но не смог пробиться через завесу пламени, вспыхнувшую на его пути. А после того как его контрактор оказался добит, существо и вовсе исчезло, поскольку то ли сбежало на свой родной план реальности, то ли оказалось не в силах находиться в этом мире без помощи призывателя.
— Не добивай раненных! — Раздался из-за угла голос кого-то из освобожденных узников, что вместе с сатиром и нагом были готовы прийти на помощь Олегу в том случае, если бы его обман вскрылся. Старый гнолл старался как мог, возвращая сознание одному узнику за другим, но одновременно он мог обрабатывать лишь пару-тройку человек, и процесс был совсем не быстрым. Да и пришедшие в себя заключенные далеко не сразу соображали, что вокруг вообще происходит, действовали заторможено и чувствовали себя не лучшим образом. Им постепенно становилось лучше, но чародею и двум его спутникам выбранным на роль ударной части отряда диверсанторв все-таки пришлось несколько задержаться, дабы все восстание не оказалось задавленно первой же группой вражеских солдат, которая спустится к подземельям. — Тащи их сюда! Мне нужны жертвы, чтобы показать свою истинную силу!
— Сам сюда иди! — Отмахнулся Олег, у которого появилось сильное искушение добить тех солдат, которые еще шевелились после подрыва своих боеприпасов. Тех было не сказать, чтобы много…Но те кто оказался контужен и пока еще не истек кровью имелись, и совесть чародея протестовала против идеи использовать их как топливо для темной магии. Успокаивал себя боевой маг лишь тем, что души этих бедолаг скорее всего в полной безопасности, ибо для того чтобы сделать с ними нечто гадкое, но эффективное, не самым сильным чернокнижникам требовалось время и крайне специфические инструменты. А выкачиванье жизненной энергии по своим последствиям не сильно отличалось от любой другой формы добивающих ударов, что в этом мире зачастую становились не жестокостью, а милосердием. — Половина группы пусть остается здесь, чтобы защищать тех кого только-только приводят в чувство, а остальные идут со мной вверх! Открывать дорогу дружественному десанту, без которого никому из нас отсюда не выбраться! Не выжить! Англичане пленников вроде вас и раньше-то пустили бы на ингредиенты с вероятностью в девяносто процентов, а теперь после бунта никого точно не пощадят! Откладывать прорыв к башням больше нельзя!
Из примерно пяти десятков одаренных первого и второго ранга, которых уже успели разбудить и более-менее привести в чувство, в милосердие англичан не верил ни один человек, и уж тем более на него не рассчитывали немногие пленники-нелюди. Больше споров и криков возникло не из-за необходимости идти и воевать, рискуя своей шеей, а из-за относительно скромных запасов оружия и брони, которое недавние пленники спешно делили между собой. Настолько спешно, что пару раз дошло до драки, которые Олегу пришлось прекратить командным рявком и сунутым под нос стволом дробовика, дополненным зверской физиономией «лейтенанта Адамса» и аурой истинного мага. Сработало, возможно, как раз благодаря последнему. А вот вытаскивай они из камер одаренных четвертого или хотя бы третьего ранга, сидящих несколько глубже, то проблем бы наверняка избежать не получилось. Слишком уж привыкали сильные волшебники быть пупом земли на ровном месте, и слушать указания или критику они соглашались, как правило, только от тех, кто их гораздо сильнее.
Прорыв из подземелий во главе толпы оборванцев, вооруженных трофейным оружием и с грехом пополам натянувших на себя обрывки трофейной же брони, не мог пройти гладко. Не тогда, когда весь комплекс Алого Лотоса строился с расчетом примерно на такое событие, и гарнизон его более-менее к бунту заключенных был готов. Устроенная буквально через пятьдесят метров засада доказала, что местные охранники все-таки не зря ели свой хлеб. Путь Олегу и его отряду преградила стена зачарованных прямоугольных щитов, из узких бойниц в которых в довольно высоком темпе летели пули. А в то же время вдруг несколько бойцов ближнего боя ударило во фланг из боковых помещений, о наличии которых чародей как-то подзабыл. И если бы не несколько специалистов по барьерным чарам, прикрывающих своих случайных товарищей по оружию, то потери от вражеского огня из просто серьезных запросто могли бы оказаться катастрофическими.