Стратегическое промедление
Шрифт:
Внешне прущие из дыры каменные големы не слишком и впечатляли — темно-серые каменные статуи рыцарей, преимущество вооруженных мечом и щитом. Хотя попадались и экземпляры с массивными двуручными клинками а в задних рядах стояли и лучники даже… Каждый из конструктов был выше среднего человеческого роста, да и массивнее слегка, но до габаритов богатырей или каких-нибудь великанов они явно не дотягивали. Притом камень их был еще и порядочно растрескавшимся, будто ему сотни или даже тысячи лет. Казалось, пни подобное изваяние посильнее — и оно рассыплется на отдельные булыжники, ибо уже должно дышать на ладан. Только вот искусственные тела стражей тюрьмы содержали в себе столько магии, сколько не у каждого истинного мага имеется. Да, использование её было достаточно топорным — большая часть сил тратилась на собственное движение и усиление, а относительно редкое применение заклинаний явно опиралось на какие-то встроенные артефакты, скрытые от простого взора, но в магическом зрении ярко полыхающие в моменты своей активации…Но, тем не менее, сейчас людям противостояло не меньше полусотни груд
Ветер вокруг настоятеля храма выл на разные голоса, ежесекундно создавая плотные пучки воздушных копий, плоховато различимых обычным взглядом, но проделывающих в камнях и големах дырки такого размера, что подобал бы больше мелкокалиберным бронебойным снарядам. Причем чары эти были как минимум полуавтономными, поскольку стихия атаковала намеченную цель и путающихся под ногами големов классом пониже без малейшего участия индуса, совершая в секунду от трех до пяти атак. Обычные статуи крошились вокруг него едва ли не десятками, но главный из каменных рыцарей на сыплющиеся со всех сторон удары не обращал ни малейшего внимания, даже когда те поражали одну из многочисленных трещин на его теле, коленный сустав или там затылок. С его круглого щита, украшенного каким-то гербом, одна за другой били мощные волны света, пытающиеся испепелить брахмана, но уже на подлете к своей цели словно рикошетящие от невидимого барьера в любую произвольную сторону. И там, куда попадали уже утратившие часть своей мощности чары камень, стен Алого Лотоса рассекали глубокие трещины, иной раз достигающие глубины десятка метров.
Помимо попытки забросать противника непрервным потоком относительно слабых чар, поединщики не забывали так же обмениваться и куда более впечатляющими ударами, постепенно исследуя способности друг друга. Многократно увеличенная в размерах копия рыцарского меча непонятно откуда взялась в воздухе и попыталась упасть на брахмана, которого бы скорее раздавила, чем разрезала, но появившиеся в воздухе кисти рук, сияющие золотым светом, удержали оружие и отшвырнули его прочь. Рисунки на бороде индуса раздвинулись, словно обнажая провал куда-то на иные планы бытия, и хлестнувшая оттуда река чистой энергии Хаоса должна была превратить рыцаря как минимум в какую-нибудь авангардную скульптуру, но потрескавшийся и вроде бы даже мхом поросший искусственный перст вычертил в воздухе некую руну, дабы переливающийся всеми цветами радуги поток втянулся туда, будто обычная вода в сливную решетку ливневой канализации. Камень попытался образовать нечто вроде зубастой пасти, явно намеревающейся откусить жрецу ноги по самую шею, но короткое слово-команда, отдавшаяся болью в висках Олега, а некоторых солдат так вообще заставившая упасть на колени — и вот уже жутковатые челюсти пытаются цапнуть своего создателя, сместившись в сторону рывком.
— Внушает, — решил Олег, перестав следить за боем более-менее равных соперников, каждый из которых мог бы в честном бою мимоходом растереть истинного мага в кровавую пыль, а после сосредотачивая свое внимание на ближайших големах. Трофейный дробовик рявкнул несколько раз, с третьего попадания раскалывая голову ближайшего рыцаря на части, только вот лишившаяся башки скульптура падать и не подумала, бросившись на какого-то десантника, воинственно потрясая здоровенным двуручным топором. Окутавший лезвие оружия пылающий кокон как бы намекал, что пытаться блокировать такую угрозу обычным щитом или там клинком — задача автоматически обреченная на провал, но подчиненный чародея испытывать прочность своих лат даже и не пытался. Поднырнув под размашистый удар, пронесшийся в считанных сантиметрах над макушкой самурайского шлема с личиной какого-то злого демона, человек обхватил волшебную статую за ноги, оторвал от земли и с натяжным кряхтением швырнул в другого конструкта, только на сей раз с мечом и щитом. — Я понятия не имею в какую цену встали британской короне эти истуканы, но их одних могло бы хватить на то, чтобы сравнять с землей большой город…Или удержать средних размеров страну третьего мира, вроде какого-нибудь условно независимого княжества…
После того как конструкты довольно таки уверенно оттеснили высших магов и десантников от дыры, что вела на самый нижний этаж тюрьмы, с борта «Тигрицы» открыли огонь пулеметы. Да и несколько пушек с наиболее умелыми канонирами отважились жахнуть по противнику своими крупнокалиберными снарядами, в случае прямого попадания укладывающими иной раз по несколько целей. С захваченных башен стрельбу тоже открыли и добились того, что один из магистров школы созерцательного Будды, которого почти смогли поджарить дружественным огнем, швырнул в самоуверенных артиллеристов кислотно-ядовитым облаком, после которого вниз на землю выбросилось несколько задыхающихся и одновременно разлагающихся заживо индусов.
Дракон Олега, пилоты которого, разумеется, не стали
— Если бы големы не вышли из тюрьмы, они бы могли продержаться в бою куда дольше, — решил Олег, скромно отсиживающийся за спинами своих бойцов из-за некоторых проблем с бронированием и конденсирующий воедино как можно большее количество энергии смерти. На нагрев каменные статуи чихать хотели и были очень тугоплавкими, воды поблизости в серьезных количествах не имелось, а вот некрос вполне эффективно выводил из строя ожившие статуи, несмотря на всю их прочность и защиту. Целых три штуки чародей уже сломал, заставив движущиеся изваяния буквально раскрошиться до состояния пыли и отдельных булыжников, а теперь был твердо намерен взяться за четвертое. — С другой стороны, в узком тоннеле их численное преимущество перед магистрами особой роли бы не сыграло, и высшие маги, будучи залиты допингом до бровей, всю эту каменную рать бы постепенно перетерли бы на щебенку без особых рисков. А так, глядишь, они все-таки ущучат кого…Интересно, там Чатурведи потушить смогли или все-таки нет?
С визгом мимо виска чародей просвистела каменная стрела, больше похожая на каменный дротик и заметалась между десантниками, стараясь не воткнуться в одного из них и тем прервать свой полет, а царапнуть много-много врагов своим широким листовидным наконечником. От бойцов Олега она отлетала без особых результатов, оставив в лучшем случае царапины на броне, но вот нескольким индусам из числа тех, кто высадился вместе с магистрами, повезло гораздо меньше. Они, конечно, тоже носили как минимум зачарованные кольчуги и не забыли нацепить защитные амулеты, но видимо этого оказалось недостаточно, дабы остановить творение английских артефакторов. Царапины, которое нанесло прошедшее вскользь к их телам каменное оружие, сложно было назвать серьезными…Но вот фонтаны крови оттуда ударили такие, словно внутреннее давление людей измерялось десятками тысяч атмосфер! Смерть в результате мгновенное потери нескольких литров крови была мгновенной, хоть как-то потрепыхаться после подобной раны смог бы лишь тот, кому для существования никакая алая жидкость в венах в принципе не нужна.
— Слишком долго мы тут мотыляемся! — Мелькнула мысль в голове Олега, перенаправившего свою атаку на одного из немногих вражеских лучников. Концентрированная некроэнергия в виде вращающегося вокруг своей оси устремилась к намеченной цели, которая конечно была устойчивее живой плоти, но все равно бы не распалась в прах, так потеряла свою сверхъестественную начинку, позволяющую камню имитировать жизнь…И завязла в небольшом по площади, но очень мощном барьере, состоящем из какой-то весьма убедительной имитации святой воды. Один из магов-тюремщиков, прячущихся сейчас за спинами лучников, очень даже неплохо владел как гидромантией, так и магией Света. — Да сюда скоро на шум припрется весь Бомбей, и тогда нас просто шапками закидают! Калидас конечно мог своими интригами заставить несколько высших магов покинуть город…Но ведь куда больше их должно было остаться!
Служа наглядным доказательством его мыслей, все четыре турели «Тигрицы» выстрелили куда-то вверх. Задрав голову, чародей обнаружил в вышине ковер-самолет, своей площадью не особо уступающий иным малоразмерным летучим кораблям. Даже с учетом наличия одной-двух палуб. Громадное цветастое полотнище, вышитое искусными картинами каких-то мест и существ, гордо реяло в воздухе, презрительно игнорируя зенитный огонь, что был не в силах добраться до грузо-пассажирского артефакта. И конечно же подобное транспортное средство несло не одного-двух пассажиров, а несколько десятков новых участников битвы, которых от вступления в драку пока останавливала исключительно процедура наведения на цель снаряда, который не остановят барьеры Алого Лотоса. Изрядно отощавшие, но все еще работающие и способные блокировать дистанционные атаки, рассчитанные на поражения не живой силы противника, а его укреплений…Но вот материальный объект, если он будет обладать достаточной прочностью или хорошего качества щитами, протиснуться сквозь них бы сумел, доказательством чего являлась приземлившаяся во внутренний двор «Тигрица». И занявшие пробританскую позицию индусы в ситуации быстро разобрались, раз уж леветировали под своим ковром-самолетом несколько длинных каменных строений, судя по всему являющихся то ли складами, то ли какими-то бараками. Вырванными с улиц прямо вместе с фундаментом. А еще — с мирными жителями, если те оказались слишком медленными, чтобы убежать. Олег даже особо не присматриваясь к снарядам, которые собирались сверху вниз на его судно просто уронить, обнаружил по крайней мере одно окно, из которого кто-то высовывался и что-то орал. Только вот магам, намеревающимся прихлопнуть врагов при помощи подобного импровизированного оружия, разумеется, не было никакого дела до воплей несчастного или его судьбы.