Стратегия одиночки. Книга третья
Шрифт:
— Но вы хотите подстраховаться? — Цокнул языком Аун.
— Что-то вроде, что-то вроде. — Не став вдаваться в подробности, расплывчато ответил я мальчишке.
На самом деле для прохождения в следующий этап мне ничего подобного было не нужно. Но этой бессонной ночью я решил использовать этот Турнир не только как необходимость для получения Девиза, но и заложить здесь первый кирпич в свою будущую репутацию. И для этого я должен не просто пройти в следующий круг, а сделать это эффектно и так, чтобы меня запомнили. Но при этом и не выдать своих истинных умений на столь ранней стадии. Если бы не совмещение этих двух противоположных условий, то я бы ни за что не притронулся к «Болотной Лилии». Именно так назывался этот
Я сам считаю, что для моего боевого стиля «Болотная Лилия» даже вредна, так как из-за даруемого ею спокойствия мне не выйти за грань мастерства. Не прыгнуть выше головы. Мне придётся задействовать только то, что уже умею и знаю, а не полагаться на талант Пяти Звёзд и импровизацию. Но и моих нынешних умений должно хватить для прохождения группового этапа. А вот спокойствие, особенно внешнее, то, которое будет видно и со зрительских мест, как первый кирпичик в моей будущей репутации, не помешает. Возможно, с этим я бы справился и без помощи алхимии, но боюсь, могу сорваться и начать улыбаться, если всё пройдёт, как я планирую. Потому как если всё пройдет, как мной задумано, то мне будет тяжело не рассмеяться в финале. И для подстраховки от подобного «провала» мне нужна «Болотная Лилия». Точнее слово «нужна», неверное, избыточное, более правильным было бы определение «лишним не будет».
Основным ингредиентом для этого состава является обычная капуста. Только одно условие, эта капуста должна быть оторвана от земли в день приготовления состава. Без труда купив на рынке два свежих кочана, мы следом зашли в алхимическую лавку, где я приобрёл всё остальное: пучок болотных трав, несколько вымоченных ягод белладонны и высушенный бутон болотной лилии. В той же лавке я прикупил и сильнейшее снотворное, которое должно было и слона вырубить на пару часов.
Я знаю, как варить этот состав, только по одной причине. Однажды Дайс пошёл в разнос и даже по его меркам «перепил», и не собирался останавливаться. Мы искали способ его успокоить и привести в себя. «Болотная Лилия» оказалась одним из десятка опробованных нами рецептов, и единственным, который сработал. Правда, потом Дайс заставил всех, кто участвовал в той «операции отрезвления», самим выпить эту «микстуру» и на своём разуме испытать все «прелести» её отката. Было неприятно.
Варить этот алхимический состав следует на малом огне, никуда не торопясь. Ничего сложного, но требует точного знания рецептуры и чёткого следования времени, когда следует добавлять в котелок тот или иной ингредиент.
Как я и рассчитывал, справился ровно к полудню. Завершив приготовление состава, сделал выжимку, которую тут же, пока та была горячей, и проглотил. Затем специально провёл ладонью по волосам и вылил оставшуюся бурду в канализацию. После чего тщательно промыл котелок и вымыл руки.
— Не смотри на меня так. — Подмигиваю Ауну. — Алхимия подействует только через час и просто сделает меня спокойным. Очень спокойным.
— По мне вы и так само спокойствие! — Всплеснул руками юноша. — Но я не спорю! Вам виднее, надо так надо!
Пока шли до Арены, мальчишка неуклюже пробовал вывести меня из себя, то разозлить, то рассмешить. Видимо, таким образом пытался проверить, как работает алхимия. Но я не дал ему пищу для размышлений, просто игнорируя все его выпады и натужные шутки.
На центральной площади сегодня было куда как многолюднее чем ранее. Первый отборочный тур для бойцов Железного ранга уже завершился, и народ активно обсуждал его детали. Пока пробирались через толпу, краем уха вслушивался в то, о чём говорят люди, и только уверился, что правильно не пошёл смотреть. Ничего интересного никто из соревнующихся не показал. Если бы кто-то реально выделился из почти сотни участников, вся толпа на площади только об этом и говорила, но подобного не было.
За почти полсотни метров от входа Аун со мной попрощался и убежал искать своего кузена. Я же на уход мальчишки почти никак не отреагировал. «Болотная Лилия» уже начала действовать, и весь мир стал казаться мне каким-то ненастоящим, игрушечным и неважным.
Вообще неважным.
Казалось, это не я иду через толпу людей, а моё тело — только марионетка, которая подчиняется мысленным командам моего разума-кукловода. А Я, как личность, нахожусь не здесь, а где-то далеко, словно в зрительном зале, и со стороны смотрю представление.
Скучное. Очень скучное представление.
Предъявив бирку участника Турнира охране на служебном входе, я прошёл во внутренние помещения Арены. Рядом со мной тут же появился один из младших послушников Гильдии Алхимиков и отвёл в довольно больших размеров зал. Зал, в котором проходил финальный инструктаж. Всем будущим участникам объяснили о недопустимости специально наносить смертельные удары. Организаторы высказали понимание, что инциденты и смерти могут произойти, так как оружие будет применяться боевое, но целенаправленного смертоубийства они на Арене не допустят.
После этого каждому из нас закрепили по два стазис-браслета. Эти артефакты по команде находящегося на арене алхимика могли мгновенно «заморозить» тело любого участника турнира и тем самым вывести его из боя, чтобы затем оказать тому необходимую помощь. А с учётом развития на Айне лечащей магии, погибнуть на данном турнире можно было только будучи очень большим неудачником, или если кто-то целенаправленно нанесёт тебе мгновенно убивающий удар. Те самые удары, которые организаторы запретили применять. В случае, если кто-то будет уличён в попытке такого удара и в явном желании убить, его мгновенно заморозят и выведут с Арены, после чего закономерно исключат из Турнира. А с учётом того, что участники будущего боя находятся на Бронзовом ранге, а наблюдатели от Гильдии Алхимиков являются бойцами и магами Драгоценных уровней, то эти наблюдатели без труда успеют обезвредить пошедшего вразнос бронзового до того, как тот успеет нанести свой удар.
После того, как на моих руках закрепили браслеты, прошла лотерея цветов. Мне достался красный с оранжевым. Этот выбор случайности я воспринял совершенно спокойно и не возмущался, в отличие от некоторых участников, что эти цвета им не подходят. Мне было всё равно в чём выступать. И когда мне принесли красные одежды с оранжевым поясом, я переоделся в них без каких-либо возражений.
Затем нас отвели в местный арсенал, где я выбрал привычное копьё, максимально похожее на то, которое у меня было, и к которому привык, оно как раз оказалось на стойке прямо у входа. Со стороны это, наверное, выглядело немного странно. Большая толпа металась в арсенале, выбирая оружие, и только один человек спокойно зашёл, подошёл к первой же стойке, взял копьё и вышел. Словно этому человеку было совсем плевать, с каким оружием в руках он будет участвовать в Турнире.
Как только я вышел из арсенала, мне перегородил путь один из старших алхимиков. Подведя себя на минимально вежливую дистанцию, я встал, как вкопанный, молча разглядывая стоящего на моем пути мага Изумруда. Почти полминуты мы играли в гляделки, после чего маг драгоценного ранга прикоснулся кончиками пальцев к моим волосам, а затем понюхал свои пальцы. Тут же его глаза недобро блеснули, вспашка света — и я стою уже полностью парализованный.
Но мне всё равно.
Я не волнуюсь.
Это даже хорошо.