Стратегия одиночки
Шрифт:
Не успели мы выйти на площадку перед Вратами в Паучью пещеру, как ко мне тут же подошёл Лао Фань и предложил ставку-реванш. Чтобы раззадорить его, я опять поставил на Илону, но с коэффициентом один к трём. То есть моя ставка двадцать медных в случае выигрыша принесла бы мне шестьдесят. Но на это рассчитывать не стоило, потому как лекарь дрожала, словно осенний лист на ветру, поглядывая на Дверь. К ставкам с проходчиками присоединился и Эндер. Спорили не только по тому, кто первым из землян убьёт монстра, но и на то, кто победит большее число пауков, или кто из них окажется самым главным неудачником. Дошло до того, что одно пари было на то, укусят кого-нибудь из моих спутников
Когда нагруженные пустыми корзинами люди скрылись за Вратами Паучьей пещеры, Эндер развернулся ко мне и встряхнул бурдюк с вином в руке.
— У меня и сыр есть на закуску. — Подмигнул он. — Ты же всё равно собираешься здесь сидеть и ждать.
— Нет. — Мотаю головой. — Сегодня я бы хотел, чтобы ты представил меня мастеру по камню.
— Хм-м-м… — Нахмурился Эндер. — Хорошо. Оружие — это святое. — И перекинув бурдюк через плечо, шагнул с площадки, — Пошли.
— Город в другой стороне. — Усмехнулся я.
— А нам и не в город. — Ответил мне такой же улыбкой шериф. — Мастер живёт в усадьбе неподалёку.
Мы и правда прошли совсем немного, чуть более километра. Усадьба затворника Лаоя оказалась невысоким двухэтажным зданием с пологой крышей, огороженная небольшим, всего по пояс, плетёным заборчиком.
Открыв калиточку, шериф велел мне подождать здесь, а сам зашёл в дом. Пробыл он там почти треть часа, а когда вышел, то улыбался.
— Пойдём в маршал. — Сказал Эндер.
— Так получилось договориться или нет? — Не понял я.
— Он дал предварительное согласие, но хочет сперва посмотреть твоё яри и Сердце Царя Обезьян, поэтому сходим в город, ты всё возьмешь и вернёшься сюда.
— Я? А ты?
— А мне-то зачем? Тем более Лаой не любит, когда у него в доме больше одного гостя. — Шериф нахмурился. — Очень не любит!
Пока шли до города, обсуждали мой тренировочный поединок с Туанем. Эндер высказал несколько дельных замечаний-наблюдений, которые не касались какого-либо конкретного приёма или связки, а общей стратегии поединка. К примеру, он указал на то, что я сделал ошибку и дал время следопыту освоиться с моей новой техникой. А этого в реальном бою нельзя допускать. И тут шериф прав, потому как, если тебе удалось удивить противника, то надо его дожимать, используя полученное преимущество по полной программе. В тренировочном поединке это, конечно, не так важно, но ошибку Эндер указал верно. Помимо этого, он также подметил необычную работу моих ног. Местные предпочитают широкие шаги, как в старых земных фильмах о восточных единоборствах. Я же в финальной фазе тренировки часто менял этот стиль перемещения на движение быстрыми приставными шагами. Пришлось пояснить Эндеру в чём преимущество именно подобной работы.
— Лучший контроль дистанции? — Задумался он. — С учётом того, что ты часто бил по кистям, локтям и коленям Туаня, наверное, в этом что-то есть. Даже ладонь дистанции в твоём стиле боя очень важна.
— Показать основные принципы такого движения? — Спросил я.
— Завтра. — Согласился Эндер.
Забрав из маршала своё оружие и корзину с Сердцем Царя Обезьян, я попрощался с шерифом и в одиночестве направился к уже знакомой усадьбе.
Затворник Лаой ожидал меня на ступенях своего дома. Солнце уже зашло за горизонт, но Сегуна давала достаточно света, чтобы я мог рассмотреть Мастера по камню, пока шёл от калитки до крыльца. В отличие от старшего брата, владельца одной из двух лавок в Унудо, Лаой оказался невысоким толстячком. Этаким пухлячком и живчиком, который даже сидеть на месте не мог спокойно и постоянно елозил. Странно, обычно такой типаж характерен для экстравертов, любителей пообщаться, но в данном случае этот шаблон внешности, видимо, дал сбой.
Представившись, я низко поклонился и сослался на шерифа. В ответ затворник требовательно протянул руку вперёд. Вложил в его ладонь своё яри. Лаой тут же вскочил на ноги, скрылся в доме и захлопнул дверь прямо перед моим носом. Это было невежливо. Очень. Вопреки всем местным традициям. Но я не стал что-то требовать, а, сложив руки на груди, просто ждал. Не прошло и пяти минут, как входная дверь открылась, и из неё показалась ладонь, делающая приглашающий жест.
Затворник провёл меня за собой в большую, хорошо освещённую комнату, которая наверняка использовалась им как мастерская. Массивный верстак по центру, множество инструментов развешено по стенам.
Ещё один требовательный жест ладонью, и я передаю корзину с куском тёмного обсидиана. Мастер по камню положил на верстак моё копье и Сердце Царя Обезьян, долго, больше десяти минут, придирчиво рассматривал оба предмета, после чего представился.
— Лаой Гуань. — Это были первые слова, которые я от него услышал.
— Рейвен из Сиэтла. — Кланяюсь в ответ.
— Что это за материал? — Спросил мастер, касаясь пальцем древка яри.
— Дерево Таль. Крепче дуба, но эластично, словно хорошо выдержанный бук. Даже булату сложно оставить на нем зарубку.
— Сколько? — Спросил мастер.
— Не продаётся.
Я ожидал спора или торга, но Лаой просто кивнул, сразу приняв мои слова, только лёгкое сожаление промелькнуло в его взгляде.
— Кто мастер? — Новый вопрос затворника касается наконечника яри.
— Не знаю. — Честно отвечаю.
— Очень странное литьё и узор… — Он взмахнул рукой, и перед его глазами появилась “Воздушная линза”.
О как! Этот Затворник практикует магию Иллюзии? Одна из самых редких школ заклинателей на Айне. И не потому, что мало известна, а потому как она не имеет шаблонных приёмов и заклинаний, и в бою из-за этого считается мало полезной. Её чаще практикуют не воины и не маги, а ремесленники или актёры.
Пока он изучал копьё, я жестом попросил разрешение осмотреться и получил на то согласие. Помимо инструментов в комнате была собрана небольшая коллекция различных древностей. В основном это оказались осколки артефактов прошлой эпохи, которые давно потеряли свой функционал и не подлежали восстановлению. Ничего интересно, но любопытно.
Так я считал, пока не увидел небольшой артефакт, внешне напоминающий кулон. Тусклое, мятое до потери формы серебро, которое изначально должно было изображать треугольный щит размером три на два сантиметра. Но это был не кулон, так как на нём не нашлось и следа крепежа, и в него было не продеть ни нити, ни цепочки. Но меня заинтересовал не сам псевдокулон, а незамысловатый узор на нём, почти стёртый. Одна линия, замкнутая сама на себя. Из-за многочисленных вмятин форма узора нарушена, но для меня она узнаваема. Эта линия выглядит слишком простой и примитивной, чтобы любой из местных принял бы её за артефактный узор. Руна “Орс”. Руна Щита, Защиты и Прочности, её точное значение зависит от контекста.
Если этот артефакт из древних времён и был благословлён в эпоху, когда Боги ещё не пали, то я могу изучить эту руну! Правда, куда более вероятно, что этот рисунок — просто аллюзия, некий карго-культ, и изображение не несёт в себе частицу Истинной Божественной Речи. Подобные бляшки в древние времена вмуровывали в основания храмовых колонн при строительстве для большей прочности строения.
Невольно моя рука потянулась вперёд, но я вовремя себя одёрнул. Сперва копьё! И если я проявлю неуважение сейчас, то мастер выставит меня из дома и будет прав.