Страж Арконии
Шрифт:
Монстр расправил крылья и поднялся в небо. Вслед за ним исчезли и Тени, оставив людей гадать, что же такое только что произошло.
Глава 5. Проклятый лес
Только достигнув кромки леса, Бланк остановился передохнуть. Он отпустил запястье ани, но глаза его неотступно следили за ней. Та как будто ничуть не устала. Пока принц с трудом переводил дыхание, она развернулась назад и вглядывалась в темноту. Но ни Эная, ни погони за ними не следовало, а окраины города, где остался ее опекун, не было видно. Тейю охватило волнение. С замиранием сердца она ждала, как вот-вот Энай покажется
Щелчок.
И Тейя вдруг ощутила, как шею обхватил стальной обруч. Ани с недоумением повернулась к принцу.
– Что это? – спросила она, пытаясь содрать вспыхивающую ярким паутинчатым узором штуковину.
– Антимагический ошейник, – ответил принц и потряс в воздухе серебристым ключом на цепочке, намекая, что так просто этот обруч не снять. – Чтоб ты не вздумала колдовать.
– Я и не собиралась.
Бланк в ответ только хмыкнул и повесил ключ себе на шею.
– Так нечестно! – воскликнула ани.
– В самом деле? – он поднял бровь. – Странно слышать от нелюди о чести.
В его словах не было ни злобы, ни ненависти, какие Тейя слышала от других людей. Но это поразило ее еще сильнее. Он вел себя так, как будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Как будто это нормально: ни с того ни с сего надевать кому-то ошейник. Он даже не посмотрел на нее с торжеством или победой. Никак не посмотрел. Просто сделал шаг, чтоб уйти.
Пока ани приходила в себя, за ним последовала Мика. Выскочив из-за пазухи хозяйки, зверек изящным прыжком преодолел расстояние до неприятеля. Но стоило Мике коснуться плеча принца, как она тут же оказалась схваченной за загривок. Бланк протянул Тейе яростно стрекочущую питомицу.
– Как это по-вашему – ударить в спину. Спрячь свою пиявку. Не в ее интересах меня кусать.
Ани протянула руку, и Мика тут же взобралась ей на плечо, все еще громко возмущаясь по-своему.
– Теперь вперед, – сложив на груди руки, приказал принц.
Тейя чувствовала, как в ней нарастает обида. Напялил на нее ошейник, схватил Мику, еще и командует! Ведет себя, как самый главный, хотя такой же подросток, как она. Пусть немного старше и сильнее, но разве это дает ему право так себя вести? За обидой сразу пришел гнев. Неприятное чувство, а в душе того, кто управляет огнем, еще и опасное. Но подавлять его, как это делала обычно, ани не стала. Все равно ее магию сковывал ошейник. Ничего не станет с принцем-грубияном, если она позволит себе немного позлиться.
– Никуда я не пойду! – возразила она, топнув ногой. – Пока не снимешь эту гадость, – и вызывающе отзеркалила его позу.
Хрустнула ветка под тяжелым ботинком Бланка. Взвизгнула сталь меча, вынутого из ножен. В красно-голубых лучах ночных светил принц застыл черным изваянием, приставив острие меча к горлу ани.
– Не заставляй меня применять силу, – глухо сказал он.
От его тона по спине Тейи пробежали мурашки.
– Ты не убьешь меня, я тебе нужна живая, – с трудом сдерживая дрожь в голосе, неуверенно произнесла она.
– Верно, но никто не говорил, что невредимая, – тихая угроза была страшнее крика. – Пойдешь. Вперед. Ясно?
Тейя потупила взгляд и, дождавшись, пока принц уберет меч, пошла. Мика уныло висела на ее плече. Этот бой они проиграли.
А Бланк шел за ними следом, и с беспокойством думал, что так и не увидел во взгляде нелюди того покорного страха, которого добивался. Пусть ее глаза глядели испуганно
Сейчас перед ними стояла проблема пострашнее. По слухам, в проклятом лесу водились опасные дикие твари. За границы они никогда не выходили, но если уж кто-то был настолько безрассуден, чтобы забраться в их обитель, спуску не давали. На памяти Бланка никто в этот лес не ходил, но сотни рассказов не на пустом месте же появились.
Принц был напряжен. Он пытался идти тихо-тихо, и непрестанно вслушивался в ночь. Вокруг стояло какое-то подозрительное безмолвие. Ни насекомых, ни птиц, ни даже шума колышущихся от ветра ветвей. Все как будто затаилось при появлении чужаков и следило за ними.
Негромкое ворчание Тейи прозвучало раскатом грома:
– Если бы папа знал, какой он негодяй…
Вдруг где-то далеко в лесу хрустнула ветка. Принц с завидной скоростью зажал Тейе рот рукой и прижал к себе. Другая рука тут же легла на рукоять меча. Доставать его Бланк не спешил: лишний шум мог выдать врагу их местоположение. Вместо этого он пригнулся, увлекая за собой ани, и, крадучись, спрятался за ближайшими кустами.
Тейя, и без того сердитая на своего поработителя за ошейник, уперлась, но принц был намного сильнее нее, и ей больше ничего не оставалось делать, как подчиниться. Глядя исподлобья на то, как он озирается по сторонам в надежде разглядеть что-то сквозь густой подлесок, она ждала удачный момент, чтобы вцепиться зубами ему в ладонь. И тут она услышала то, чего услышать никак не ожидала: бешеный стук сердца Бланка. Оно прямо-таки вырывалось из груди, предательски выдавая принца с его напускным хладнокровием. Ошеломленная открытием, Тейя даже не сразу поняла, что он убрал удерживающую ее руку.
– Да ты боишься! – выдохнула она.
Ох, каким же взглядом одарил он ее! Как лезвием полоснул. Ани инстинктивно сжалась, опасаясь, что это принц ее сейчас укусит.
– Ничего я не боюсь! – прошипел он ей в лицо. – А тебе, если не замолчишь и продолжишь привлекать тварей, я засуну в рот кляп, усекла?
– Усекла, – огрызнулась она.
Они одновременно поднялись, буравя друг друга недобрыми взглядами. Тейе для этого пришлось запрокинуть голову: даже кончиками ушей она едва доходила Бланку до плеча.
– Иди, – процедил он. – И чтоб без фокусов!
Тейя фыркнула и пошла, подергивая хвостом в знак раздражения. Однако, глубине души она была рада своей находке. Почувствовав страх принца, ани уже не считала его слишком опасным. Тем более, что боялся он каких-то мифических чудовищ, которых отродясь в лесах не водилось. Это могло сыграть ей на руку. Тейя еще не до конца понимала, как, но уверенность в том, что все получится, крепла каждую минуту.
Они шли сенью деревьев, пока Солум с Мизарией не скрылись за облаком, а в лесу не стало совсем черно. Даже зоркие глаза ани с трудом могли что-то разглядеть. Немного в стороне поднималось слабое рыжее зарево разлома, и она направилась туда. Бланк неотступно следовал за ней, натыкаясь на кусты и ветки. Он не проронил ни слова с их последнего разговора. Тейя тоже молчала, обдумывая, как бы украсть у принца ключ от ошейника.