Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
Многие годы прошли, но в тех краях осталась легенда о злом белом великане, что живьем сдирал с пойманных кобальтов кожу, ел их мясо (от которого дохли даже вороны) сырым и пил кровь. По легенде звали того великана Игуром. А ещё был у него охотничий демон, страшный на вид и не знающий пощады ужасающий Мур— зек.
Лучшие кобальты— герои отправились убить чудовище, но тот сам убил их и съел. А потом обрушил великан на оставшихся страшную магию, от которой затряслась земля и погибли многие.
Долго ещё выжившие пугали маленьких кобальтов этими страшными именами. От ужасающей же сказки хоть сердце и замирало в груди, но никогдапозже, став воинами, не забывали кобальты намазать копье ядом выходя на охоту. Никогда не ленились ставить ловушки и с ещё большей яростью нападали на слабых зеленых великанов. И молили дождливое небо не посылать им больше столь страшных врагов.
Лишь иногда со страхом смотря на гору, куда некогда поднялся злой Игур, ждали, а не появится ли Зло вновь .
Глава 5. Путь через горы
Что такое горы? Это километры скал, обрывов и ущелий, над которыми возвышаются снежные вершины пиков. Путь через них всегда тяжел и опасен, тем более для одинокого путника. Барьерные Горы пересекали материк с севера на юг и объехать их было невозможно. Даже чтобы проехать вдоль из конца в конец нужно потратить почти год. И пусть до моря на севере всего месяц пешего пути, но кораблей там не найти. Оставалось идти напрямик. Троп ведущих с одной стороны на другую хватало, но отыскать такую дорогу мог только тот кто её знал, поскольку внешне путь редко чем отличался от остального пейзажа. Скалы как скалы.
Существовала дорога, проложенная ещё в незапамятные времена, но она считалась самым опасным местом во всех горах. Именно там угнездился дракон, фактически оборвав связь двух частей материка. Из воспоминаний орка следовало что люди обитали по другую сторону.
Проблемы начались сразу же, как только холмы предгорий сменили настоящие горы. Лошади карабкались плохо, быстро уставали и к тому же берегли ноги — подковы пока держались, но ступали животные все равно очень аккуратно. Да и сам Игорь обнаружил что такое движение с непривычки выматывает.
Путь приходилось выбирать осторожно и как итог — за первый день удавалось сделать всего километров десять — и это ещё не по прямой. Лагерь он разбил раньше обычного, когда наткнулся на подходящее пастбище. Зерна почти не осталось и требовалось дать животным попастись. В нормальных условиях лошадь большую часть времени, около 60 процентов, тратит на еду. Игорь такого позволить не мог, но без специальных кормов и высоком темпе высок шанс их вообще уморить.
Следующая неделя прошла однообразно. Карабканье по склонам, поиск наиболее удобного пути и жуткая усталость при мизерном результате. Некоторое разнообразие внес баран, подставивший бок под ружейный выстрел. Но часть мяса пришлось бросить. Разделать толком тушу не удалось и, отрезав лучшие куски, остальное Игорь оставил падальщикам.
Лошади, не смотря на все предосторожности, заметно сдавали. Луна захромала на заднее левое копыто, подкова на котором где— то слетела. Обмотать ноги тряпками — все что оставалось делать без кузнеца и инструментов. Даже чтобы снять остальные подковы не было нужных навыков. В общем дела шли в меру плохо. И наткнувшись на симпатичную долину, где несколько десятков ручьев стекались в довольно крупное озеро, а вокруг рос небольшой лесок, Игорь решился остановиться на отдых. На очень продолжительный отдых.
Следующий день ушел на "зачистку" местности. Прежде чем выпускать лошадей пастись следовало убедиться, что их не съедят. Трудно предполагать что в долине десяти километров диаметра встретится крупный хищник, но чем черт не шутит. А духи жить могут вообще в любом доступном воображению месте.
Лес встретил гомоном птиц. Пернатые запасы провизии на пару месяцев вперед не слишком опасались человека и взлетали только если Игорь подходил совсем близко. На поросшем травой склоне паслись с десяток баранов, правда куда более пугливых. В озере водилась рыба и плавали утки. Умереть с голоду здесь трудно. Хорошее место.
К концу дня ничего опасного так и не выявилось. Пяток духов, из которых четыре не имели воплощения, а один выбрал оболочкой дерево, были неопасны. Без клыков, когтей и прочих символов хищника только самые старые и сильные могут причинить серьезный вред. Поэтому духи и стремятся получить сильное тело, и всячески потом улучшают.
Очередная пещера среди скал встретилась почти в последний момент, когда внимание порядком ослабло, а мысли занимали картины предстоящего ужина. Луч света из перстня врезался в темноту и вызвал недовольный рык хозяина. Мелькнули глаза, чешуя...
Отпрянув, Игорь отступил и засел за грудой камней чуть сбоку от выхода. Потревоженный зверь не заставил себя ждать — из пещеры, тряся головой вылез дракон. Дракон имел пять метров в длину, два из которых приходилось на хвост и был ядовито— зеленого цвета. От осознания того с кем свела судьба в голове зазвучал траурный марш, а сердце сжалось от ужаса. Непробиваемая шкура, устойчивость к магии, огненное дыхание и змеиная жестокость. Вот так и приходит смерть.
Правильнее всего было затаиться, попытаться спрятаться и, дождавшись ночи, убежать... Палец сам надавил на спусковой крючок и грянул выстрел. Дракон издал тонкий визг и повернул шею. Игорь встал во весь рост и продолжил стрелять. Обойма кончилась в считанные секунды. После чего настал черед пистолета. Первая пуля просвистела мимо, но остальные попали, оставив на чешуе алые пятна.
— На, получай! Тварь! Умри! — от криков отчетливо повеяло истерикой. Раздался сухой щелчок. Страшное чудовище издало обиженный всхлип и рухнуло на бок. Игорь выпустил десяток ледяных стрел прежде чем успокоился и вернул себе способность соображать. Инстинкты орка все ещё говорили что ему конец, но разум уже начинал сомневаться.
Изумрудный дракон был маловат для знаменитого Орлинга. В легендах тот затмевал крыльями небеса, внушал ужас одним своим видом и самое главное не убивался никакими подручными средствами. Тем более что легенды хоть давали только общие детали и на деле дракон мог выглядеть как угодно, но вряд ли врали так сильно. Это... Это же просто очередное порождение магии. Наиболее правильно будет обозвать существо виверной.