Страж перевала. Мятеж

Жгулёв Пётр Николаевич

–Ты мог просто попросить о встрече, Мальком. Незачем было врываться сюда как врагу. И тем более убивать мою охрану. Или я ошибаюсь в своих подозрениях и мои слуги ещё живы?

–На вежливость нет времени, мастер. Те, кто не сопротивлялся, может и живы, большинству младших учеников и слуг хватило ума сдаться. А вот оркам и паре старших учеников – нет.

–Вот значит как? И что же заставило тебя пойти на такое? Жажда власти? Зависть? Ненависть?

–Кому другому я рассказал бы древнем праве моего рода, о справедливости и желании улучшить жизнь подданных, но вам отвечу честно. Страх. Мы стали слишком сильны,

через пару лет остальные объединились бы против нас. Мало того, наши враги начали действовать уже сейчас, убив единственного мастера клана – моего дядю. После этого выбора уже не осталось.

–Почему же ты здесь? Ты же знаешь, я не из твоих врагов.

–Вы, как архимаг, не смогли бы игнорировать происходящее. Это нападение – естественный шаг. Я слишком уважаю вас, чтобы позволить присоединиться к моим врагам. В память о прошлом, я хочу предложить вам перейти на нашу сторону…

–Или умереть? Знал бы ты, сколько раз я слышал эти слова.

–Или не вмешиваться. Мне будет достаточно вашего слова. Взамен я освобожу захваченных учеников и не трону нейтральных магов. В конце концом, я не заинтересован в ослаблении города которым вскоре буду править.

–Остальных, полагаю, ждет смерть? – Маос указал на очередной раз мигнувшую сферу. Ещё чья-то жизнь оборвалась. И, судя по интенсивности мерцания, это восстание будет стоить гильдии очень дорого. – Как этих несчастных?

–Те, кто склонят голову – выживут. Погибшие сдаться не захотели.

–А вы им предлагали?

–Большинству – нет. – не стал скрывать Мальком. – Они все равно бы не согласились.

–Тогда мой ответ неизменен. Я уже дал свою клятву.

–Значит нет? – в голосе Малькома послышалась грусть. – Очень жаль. Вы были хорошим наставником, и могли бы принести ещё немало пользы. Я буду скучать.

–Ты не изменился, ученик. Все время слишком торопишься. Я покуда жив и поверь, убить меня будет непросто.

–Прощайте, учитель.

Другого приказа не потребовалось, "жрецы" напали разом, перемещаясь со скоростью недоступной простому смертному. Архимаг, откинул показное спокойствие и шесть лучей ударили по нападавшим. Пять личей обратились в прах мгновенно. Шестой луч должен был уничтожить предавшего ученика, но истаял в стене мрака. Больше архимаг сделать ничего не сумел, уцелевшие враги не оставили ему и тени шанса.

–Ты неосторожен потомок. – безразлично сообщил Лиир. – Старик едва не убил тебя, твоя защита не выдержал бы этого удара.

–Я знал, что ты не допустишь моей смерти. Твоя защита впечатляет.

–Глупо было пытаться уговорить старика, он был упрям ещё в мое время. Не думал, что кто-то сможет прожить так долго. Видимо его поиски бессмертия были успешнее моих. До сегодняшнего дня.

Мальком вновь с сожалением посмотрел на изломанное тело. Архимаг больше сотни лет поддерживал баланс сил, не позволяя тихо тлеющей вражде перерасти в открытую войну и безжалостно уничтожая отступников. Жаль, но смерть старого упрямца была необходима. Теперь нейтральные маги не смогут объединиться и не ударят в спину. Но как все-таки жаль…

–Пусть слуги позаботятся о покойном. Он прожил славную жизнь и умер достойно.

–Ты слишком много думаешь о мертвых. Не он первый, не он последний.

Мальком посмотрел в белесые глаза лича и медленно кивнул. Все только началась и ещё многие не доживут до утра. Для пустых сожалений нет времени.

–Предложите захваченным здесь магам службу. Всех кто откажется – казните.

***

Дар-Кыгых сидел на крыше какого-то дома и наслаждался жизнью. Последнее время ему все больше нравилось это место. Много людей, мало места, охотится негде, еды на всех не хватает… Поэтому слабых, глупых и больных регулярно убивали. Чаще днем, на площадях, при скоплении народа. Иногда ночью, в темных переулках, так чтобы ни кто не видел. Сегодняшняя ночь была воистину особенной. Кто мог подумать, что ему так повезет? Чуть высунув морду, демон с любопытством наблюдал за происходящим внизу.

–Добей его!

–Нет, не надо, умоляю. – очередной короткий вскрик и еда-энергия буквально выплескивается в воздух. Мрр…

Десятки трупов усеивали мостовую, и их количество продолжало увеличиваться. Все-таки есть что-то правильное в том, что люди убивают друг друга. Наверняка это потому, что рядом нет хищников, способных регулировать их численность. Точнее их мало, он один не справится. Самому убивать, конечно, приятнее, но на всех сил не хватит.

–А… Хррр…

Еще один труп одарил Дар-Кыгыха толикой энергии. Люди глупы, не понимают, что так они ничего не добьются. Самки нарожают врагам новых детенышей, те вырастут и сами убьют их, ослабших от старости. Куда правильнее истреблять самок, чтобы враги гибли в схватках за право оставить потомство с немногими оставшимися… Такое потомство, кстати, намного сильнее и вкуснее…

Демон покосился на конкурентов. Несколько десятков бесплотных духов, привлеченные бойней кружили неподалеку, высматривая подходящее тело. Ослабленных ранами людей гораздо проще подчинить себе, а живое тело лучше мертвого. Впрочем, на этот раз им ничего не светило. Это его добыча!

–Уходим, раненых пока оставьте. Вернемся за ними позже!

Битва внизу закончилась. Победители добили чужих раненых, своих кое-как перевязали и отправились дальше. Лучше бы они добили всех. Голодные духи накинулись на троих раненых разъяренной сворой. Несколько раз их отбрасывало, еда была защищена магией, но энергии вокруг хватало. С каждым разом добыча становилась ближе, а обереги уже не могли их спасти.

Вот отказал первый амулет и самый смелый из духов-падальщиков начал оплетать ауру умирающего. Остальные, заметив такую наглость, кинулись следом, пытаясь отогнать конкурента и занять тело самим. В результате в каждого вселились двое-трое. Наконец-то!

Дар-Кыгых мягко спрыгнул на кучу тел. Несколько десятков оставшихся не у дел слабых духов прыснули в стороны, не понимая, как им повезло проиграть. Судьба одержимых была предрешена, ведь они уже не люди. Значит и запреты хозяина на них не распространяются.

– Уйди… Что ты делаешь…

Взмах когтей разорвал хрупкую структуру ауры и, вспорол горло, высвобождая энергию. Затем демон добил остальных раненых, которые даже не очнулись. Глупые духи не смогли договориться и оказать сопротивление, погибнув вместе с захваченными телами. Голод исчез окончательно. Теперь демон мог мечтать не о только о чешуе, но и о крыльях. Например, как у мух. Или у голубей? Над этим определенно стоило поразмыслить. Дома, в тепле и безопасности.

***

–Это здесь!