Страж перевала. Мятеж
Шрифт:
***
Клан Крэс, что означало Клинок, считался одним из слабейших. У клана не было обширных земель, производств или особых богатств, а численность и в лучшие времена не превышала десятка человек. Древняя кровь так же была слаба и там никогда не рождались сильные или известные маги. Да что там, даже глава семьи и сильнейший её маг лишь в тридцать лет сумел получить третий круг.
Тем не менее, клан находился под покровительством дома Ночи и пользовался его неизменным расположением. Причину этого расположения знали немногие и она уходила корнями в прошлое и была тесно связана с богом мертвых. В не столь уж давние времена, когда Тантос только впал в спячку и перестал откликаться на просьбы ищущих мщения, часть жрецов попытались поддержать угасающую веру достаточно оригинальным способом – переложив часть божественных обязанностей на собственные плечи. И вновь просители стали получать требуемое и вновь потекли ручейком пожертвования и вновь стали продаваться защитные метки… Только из жрецов вышли не слишком умелые убийцы, а закон, весьма снисходительный к божественной воле, не стал мириться с его земными последователями. Сан не защитил “павшие” храмы от гнева светских владык, зацепив и непричастных служителей, от чего не самый популярный культ пришел в ещё большее запустение. Лишь небольшая часть мятежных жрецов уцелела, сумев найти новых покровителей, сочувствующих их благочестивым устремлениям. Так зародился клан Крэс – клан слабых магов и отличных убийц…
Альт дель Крэс был достойным представителем клана и с младых лет знал, что убить человека просто. Куда сложнее после этого уйти незамеченным и выжить. Сейчас ему в очередной раз предстояло проверить, насколько хорошо он усвоил те уроки. Лагерь был спокоен. Сидели у костров уставшие от дневного марша солдаты. Доспехи сняты, лошади пасутся за пределами лагеря и даже оружие не у всех под рукой. Идиллия. Нападения гномов военачальники не опасались, мерзкие карлики уже второй день уходили к горам, бросая телеги с награбленным добром. Да и чего удивительного? Численность вражеской армии была не велика, а маги у гномов никудышные. Опасности не было…
Груда листьев в стороне от костров чуть шевельнулась и отравленный болт прошил крупный шатер. Убийца замер. Крика жертвы, заполучившей лишнее отверстие, или внезапно обнаружившей стальной снаряд в постели не последовало. Телохранители, должные охранять наследника Вепрей, ничего не заметили и не услышали. Альт, накачанный магическими зельями, даже сквозь ткань видел как стремительно тускнеет аура жертвы. Идеальный выстрел. Пора было уходить, вскоре и его помощники вступят в дело, а вероятность того, что и у них все пройдет без шума можно даже не рассматривать. Не те люди. Воткнуть нож в спину они может и способны, но сделать это незаметно уже нет…
Пара минут и вот уже ничто не позволяет узнать в неприметном ополченце наемного убийцу. По дороге Альт поддался соблазну и щедро сыпанул оставленный без присмотра котел горсть бесцветного порошка. Легкость с которой это удалось провернуть вызвала у него вздох сожаления об упускаемых возможностях. Будь у него больше яда и времени, можно было остаться и значительно осложнить жизнь армии, но… У него было другое задание. На окраине лагеря убийцу ждала быстрая лошадь. За сегодняшнюю работу его ждала щедрая награда.
***
Вик ворвался в шатер, почти наткнувшись на обнаженные мечи двух личных телохранителей брата, и облегченно вздохнул. Сокол на жерди издал воинственный клич и захлопал крыльями.
–Ты жив, Трой. Слава богам!
Трой дель Рагон, командующий отрядами дома Ящера, задумчиво изучал два лежащих на ковре тела. Окровавленный меч лежал на столе в пределах досягаемости руки.
–Пропустите моего брата. За пленным мы и сами присмотрим, не думаете же вы, что он нас убьет и сбежит? Лучше пока подготовьте все к допросу. Найдите инструменты и позовите пару целителей, а то как бы не сдох раньше времени.
Телохранители без возражений вышли, оставив на ковре связанного мужчину. Вик для проверки толкнул его ногой, на который убийца отозвался болезненным стоном и повернул заплывшее от побоев лицо. Похоже его уже успели “немного поспрашивать”…
–Из того, что я видел снаружи, найти свободного целителя будет непросто. – заметил Вик.– Я только недавно вернулся из дозора, в лагере творится боги знает что. Я уж думал пока мы искали гномов по окрестным лесам, они напали сами. Правда быстро понял, что ошибся, трупов и паники было все же маловато. Что именно здесь произошло?
–Прибыл гонец с письмом от деда. Родовая печать не прошла проверки. Подделай они что-нибудь попроще я мог и купиться. Осторожно сковырнул печать ножом, а под сургучом игла запрятана. Посланец как увидел, не выдержал, и за кинжал схватился. Зря он это сделал, пусть магией я воспользоваться не успел, но и мечом, как знаешь, владею неплохо. Лучше чем тот неудачник метал кинжалы.
–Ты взял его живым?
–Нет, вон он валяется, с дыркой в груди. Снаружи его ждали двое арбалетчиков и, едва он только выскочил из шатра, тут же и пристрелили. Тут бы им притвориться идиотами и сказать что хотели остановить убийцу, но они решили убежать. Один да ушел, у них под рукой были лошади, а второй вот, лежит, знакомься. “Простой наемник”, понятия не имеет кто его нанял и вообще ничего кроме своего имени не знает. Ну а зачем мне имя мертвеца? – пленник судорожно дернулся.
–Меня тоже больше интересует кто подослал всех этих убийц? И зачем? Не подкупили же их гномы, в самом-то деле?
–Ты прав, вряд ли гномы смогли бы организовать что-то подобное. – мрачно согласился Трой. – Похоже за всем этим стоит один из кланов. Подослать два десятка убийц… Сам понимаешь, просто так такие вещи не делают, это фактически объявление войны.
–Да… И вариантов, как понимаю, всего четыре. Не так много.
–Не забывай о комбинациях. На, прочти это письмо.
Вик быстро пробежался глазами по строкам. В столице поднят мятеж… Причастны дома Пауков и Ночи… Архимаг предпочел отстраниться… Шансов устоять нет, посылаю предупреждение во все заставы…
–Насколько ему можно верить?
–Письмо было в том тубусе. Знаешь, если бы не история его получения…. Что-то из написанного точно ложь, я бы предпочел думать что вообще все. Большинство наших воинов здесь, если в столице мятеж…
–Алия? – угадал мысль брата Вик.
–Моя жена молода и красива, вряд ли ей угрожает смерть. – возразил Трой. Женщина из знатного рода тоже своего рода ценная добыча. – Дети ещё малы и не представляют угрозы. Подумай лучше об деде и прочих. Их ни кто щадить не станет.
–Ты прав. Значит это Пауки?
–Не торопись с выводами, не все так просто. Думаю как раз они не при чем. Да, пауки почти не послали солдат, но с нами их единственный мастер. Им они не станут жертвовать ни при каких обстоятельствах. – ещё бы, ведь его наличие столь сильного мага один из последних факторов позволяющих ослабленному дому зваться великим. – Да и будь он причастен, гора трупов была бы не сильно меньше чем при нападении гномов. Вепри и Тигры послали достаточно сильные отряды, да и пострадали от рук убийц.