Страж перевала
Шрифт:
Когда боль ушла, Игорь обнаружил, что сидит в кромешной темноте, опираясь рукой о дерево. Рывком пришел страх. Дикий, неестественно сильный. Тьма мягко обволакивала, угрожая неизвестными опасностями, скрывая сотни врагов и весь ужас неведомого. Хотелось вскочить и бежать, спасая свою жизнь…
Пошарив вокруг, парень чудом нащупал нож и медленно встал, выдохнув сквозь стиснутые зубы.
–Темно, здесь просто нет света, ничего страшного не случилось. Спокойно.
Паника угасала, неохотно подчиняясь разуму. Чувство опасности требовало бежать, но куда именно? Ориентиры исчезли. Не только
Сзади хрустнула ветка и Игорь побежал. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, кровь колотила в ушах, несколько раз упал, едва не распоров ладонь собственным ножом. Остановился он только влетев в круг света. Просто потому, что бежать больше было некуда. Резко оглянувшись, парень приготовился дорого продать свою жизнь неведомому врагу. Никого не было. Никого…
– Да что ж это такое?
Игорь сел на импровизированную постель, пытаясь понять что именно вызвало панику. Сердце все ещё пыталось выскочить из груди, но ответа он не находил. Стало стыдно. Через двадцать минут дождь прекратился. Свет тоже больше не появлялся. Да и костру ни кто так и не подошел. С удобством расположившись на импровизированном ложе и глядя на языки пламени, Игорь незаметно забылся в тревожном сне. Усталость взяла свое.
…Проснулся он от ощущения взгляда в спину, звука шагов и чувства опасности. Значит ему не показалось! Резко вскочив, парень обернулся. Как раз вовремя, что бы увидеть опускающуюся на голову дубину.
Ещё через секунду наступила тьма.
***
Тьма рассеялась, но пробуждение не принесло радости.
Тело висело в каком-то немыслимом положении. Ноги с трудом доставали до земли, спина упиралась во что-то шершавое, голова раскалывалась, а вывернутые руки затекли. Капли дождя холодили голый торс – куртки не было. Ещё не понимая что происходит, Игорь чуть приоткрыл глаза и только зарождающийся стон так и не вырвался из груди.
Тот факт что его привязали к дереву мерк перед чудом: на поляне было светло. Но источником света было не солнце, а два крупных желтых шара, висящих в воздухе вопреки всем законам природы. Почва у ног оказалась очищена от мусора и на ней в беспорядке расположились причудливые рисунки. Какой-то урод ползая на коленях дорисовывал все новые линии и непонятные знаки. На пленника он внимания не обращал. Происходящее нравилось Игорю всё меньше, cлишком сильно обстановка напоминала жертвоприношение. С ним в главной роли.
Умирать не хотелось. Слегка пошевелившись, Игорь осторожно попробовал путы на крепость. Кисти немного шевелились, веревки достаточно надежны, но вот узлы видно слабоваты. За час-другой можно надеяться освободится. Да только есть ли он, этот час?
Часа не было, не было даже минуты. Маг закончил, встал и отряхнул балахон. Размазав по коленям грязь, незнакомо выругался. Откинутый капюшон позволил разглядеть черные волосы и недовольно скривившееся лицо. Одежда напоминала декорации из какого-то исторического фильма. Зажав в правой руке кинжал, левой мужчина принялся делать странные пассы.
Пентаграмма засветилась и маньяк ударил. Кинжалом. Время на секунду замерло. Игорь заметил как с лезвия полетели крошки прилипшей земли, успел понять что сейчас умрет, закричал и даже рванулся в сторону. Бесполезно. Рука убийцы лишь чуть дернулась и метал вошел в грудь.
– Как больно…– растеряно проговорил Игорь. И умер.
***
Как чувствуют себя мертвые?
Ответ можно узнать лишь на практике, но желающих найти его побыстрее мало. Каждый знает что рано или поздно его время придет и потому запасается терпением и ждет. Лишь слабовольные глупцы иногда пытаются убежать от жизни в небытие.
Игорь не считал себя глупцом и хотел узнать этот ответ… Лет так в сто двадцать – сто тридцать. Он с радостью согласился бы подождать и тысячу, но пока таких долгожителей на планете не встречалось, а он, будучи реалистом, не рассчитывал побить библейские рекорды. По прошествии многих лет парень спокойно признал бы что его время пришло. В глубокой-глубокой старости. Все равно мозги в таком возрасте работают плохо и можно принять со смирением любую глупость. Умирать молодым не хотелось, но судьба распорядилась иначе.
Игорь завис в воздухе. Внизу, привязанное к клену, обвисло его тело. Верёвки не дали упасть, и лишь кровь тоненькой струйкой стекала на землю. Себя было очень жалко. Пожалуй будь у сгустка протоплазмы глаза, он бы заплакал. Почему он? На Земле полно других людей, которых вполне стоит убить!
Один из таких людей как раз находился неподалеку, пару метров вниз. Убийца все ещё стоял, сжимая оружие подлой рукой и будто не решаясь вытащить лезвие. Зрение призрака похоже имело изъяны. Выглядел чернокнижник странно – его тело окутывало желтоватое сияние. Похожее сияние, только более бледное, исходило и от деревьев. Да и мир воспринимался как-то иначе, словно исказился. В другое время это было бы интересно, но сейчас… Какая разница кто как светится, если ты умер? Подло убит колдуном-маньяком? Говорят предсмертные проклятия сбываются… Что б он сдох!
Неожиданно выпустив рукоятку ножа, маньяк медленно опустился на колени. Постояв так ещё пару секунд, он завалился набок. Неужели получилось? На мгновение слой отчаяния пробила радость. Так ему гаду и надо…
Злорадство оказалось преждевременным. Упавшее тело подернулось дымкой и от него отделился сгусток света. Сгусток принялся стремительно менять форму. Когда трансформация завершилась перед призраком предстал самый настоящий дракон, только полупрозрачный. Странно, до этого Игорь любил читать фэнтези и ничего не имел против летучих ящеров. При виде же этого чудища он как-то сразу понял, что не любит драконов. Да и за что их любить?
Не говоря ни слова, монстр подлетел к Игорю и откусил от него кусок плеча. Парень удивленно посмотрел на чуть увеличившегося в размерах людоеда и рефлекторно уклонился от следующего удара. Тело легко скользнуло в сторону, увеличивая расстояние. Он вновь посмотрел на рану. Боли не было, хотя на месте укуса зияла здоровенная дыра. Обрывки артерий медленно шевелились, пытаясь залечить повреждение. Пришло понимание что он только что потерял нечто очень важное: часть памяти или даже души. И если немедленно что-нибудь не сделать, то дракон сожрёт его целиком.