Страж Порога
Шрифт:
Купался Николай долго, переплыл речку раз пять, нырял с открытыми глазами, ощущая, как свет проникает в глазные яблоки, что-то меняя там, очищая. Выбрался на берег совершенно обессилевши, но очень довольным. На душе было легко и радостно. Но тут долго ждавший своего часа холод пошел в атаку. Острые когти вечернего морозца впились в тело, перехватили дыхание. Николай торопливо оделся, и уже через десять минут сидел за столом, укутанный в одеяло, а Акулина поила его душистым отваром, приговаривая ласково:
— Пей, пей. От этих трав такая польза, которой ни в одном лекарстве нет, — Николай послушно пил, блаженное тепло растекалось по телу, и все сильнее и сильнее тянуло спать.
Глава 11. Разрешенное волшебство
Влажная пропасть сольется
С бездной эфирных высот
Таинство — небом дается,
Слитность — зеркальностью вод
К десяти утра приехал Смирнов. До этого момента Николай успел десяток раз представить все возможные варианты разговора. Так изнервничался в ожидании, что даже вспотел. Акулина, заметив мучения гостя, пожалела:
— Да что ты мучаешься-то, перестань. Раз уж племянник тебя ко мне отправил, значит, по сердцу ты ему пришелся. Все будет хорошо, — невидимые ладони погладили Николая по вискам, он успокоился и впервые за утро смог улыбнуться.
Откопал на шкафу старый номер журнала «Крестьянка» и уже спокойно дождался момента, когда из-за леса возник, приблизился и около дома стих шум мотора. Стукнула калитка, Николай отложил чтение. Смирнову пришлось нагнуться, чтобы пройти в дверь. На этот раз гигант улыбался, ни следа не осталось от той недоброжелательности, с которой столкнулся Николай в прошлую встречу.
— Рад видеть, — прогудел Смирнов, и ладонь Николая целиком утопла в огромной вошедшего.
— Доброе утро, — ответил Николай все еще настороженно.
— А, племяш, здравствуй, родной, — из кухни выбежала тетка Акулина, обняла огромного «племяша».
— Да что ты, тетя, словно год не виделись? — осторожно обнимая женщину, слегка смущенно ответил Смирнов.
— Год не год, а две недели точно. Это тоже немало, — улыбнулась Акулина. — Пойдем чай пить, с пирогами, — только тут Николай ощутил чудесный аромат свежего печева, который тонким дурманом тек по дому, заставляя ноздри трепетать, а желудок вздрагивать в сладостном предвкушении пиршества.
— От пирогов не откажусь, силы воли не хватит, — усмехнулся Смирнов. А потом и с гостем твоим покалякаю. Вижу, на ноги ты его поставила.
— Конечно. Бегает лучше молодого, — ответила Акулина. — После чая делай с ним что хочешь. А через десять минут чтобы были на кухне, — и хозяйка исчезла, оставив мужчин одних.
— Ты вот что, — сказал Смирнов тяжело, едва за женщиной закрылась дверь. — Не сердись на меня. Я тебя тогда выгнал, потому что иначе нельзя было. Просто нельзя. В противном случае те, кто охотятся за тобой, вышли бы на меня, а мне с ними разбираться недосуг, — тон великана был серьезен, зеленые глаза смотрели строго. — После чая поговорим, тогда поймешь все.
— Я не сержусь, — ответил Николай и опустил глаза. В глубине души, на самом донышке, неожиданно шевельнулась обида, скорее, тень обиды. Гадостное ощущение дрожью пробежало по телу, словно взял в руку склизкую жабу или еще что непотребное.
— Да, ты не обиделся. Но то, что одето на тебя, обиделось, — без улыбки сказал Смирнов. Он снял куртку и зашагал умываться, оставив Николая в недоумении относительно произнесенного.
Чай пили долго, серьезно, как это умеют только на исконно русских землях. Самовар сиял и пыхтел от усердия, словно новый. Пироги с картошкой, с грибами, с мясом, с яблоками сами прыгали в рот и таяли, оставляя только вкус, тонкий, дразнящий. Кроме пирогов, в наличии были мед, варенье клубничное, варенье вишневое, варенье еще какое-то и многое другое.
К концу трапезы Николай наелся так, что ремень на джинсах ощутимо растянулся. Серьезно опасался, что встать из-за стола не сможет. После второго самовара сдался и Смирнов.
— Ну все, Акулина Петровна, накормила на две недели вперед, — отдуваясь, сказал он.
— Ешьте еще, гости дорогие, — в ответ улыбнулась хозяйка. Какой женщине не понравится, когда хвалят ее стряпню.
— Нет уж, нет. Дай нам роздыху, если не хочешь, чтобы мы лопнули, как перезрелые помидоры. Так что пойдем мы пока во двор, поговорим, отдохнем. А там, глядишь, может еще чего съедим. Правильно я говорю, Николай?
— Ага, — только и смог ответить тот. Он стоически боролся с дремотой и надеялся, что на свежем воздухе не заснуть будет легче.
Вышли во двор. С утра подморозило, лужи блестели диковинными зеркалами, отражая небо, чувствовалось дыхание близкой уже зимы.
— Да, скоро и снег пойдет, — философски заметил Смирнов, усаживаясь на лавку около забора.
— Скоро, — согласился Николай, садясь рядом.
— А если честно, то некогда нам о погоде разговаривать, — Смирнов взглянул Николаю прямо в глаза, и того поразила глубина этого взгляда, глаза мага, словно два тоннеля из зеленого камня, затягивали в себя, манили. — Влип ты, друг мой, в очень скверную историю влип. Хотя, это с какой стороны на нее посмотреть. Просто ты уже никогда не сможешь жить обычной человеческой жизнью, простыми, незамысловатыми радостями среднего человека, никогда не сможешь. Это с одной стороны. С другой, перед тобой уже начал открываться новый, неизвестный большинству из людей мир. Раскрываются и скоро начнут работать новые, необычные органы чувств. По мере совершенствования перед тобой откроются такие аспекты знания, такие уголки мироздания, о которых ты сейчас и не подозреваешь. Но самое печальное все же то, что некая группа людей, но и не только людей, весьма сильно хочет тебя уничтожить, либо завербовать.
— И кто, кто они? Что за книга попала ко мне? Это из-за нее все? — сонливость с Николая как рукой сняло.
— Не так скоро. Чтобы не отвечать на все, я просто расскажу тебе все «ad ovo» — «от яйца», как говорили римляне. Мир наш возник очень давно, и почти с самого возникновения, что бы по этому поводу ни говорила наука, в нем жили люди и боги. Что такое боги? Боги — одушевленные части мироздания. Оно одушевлено в целом, одушевлено Творцом, но его части обладают собственными волей и сознанием, способностью к самостоятельным действиям. Разные народы называли одних и тех же богов разными именами, например Иштар, Афродита и Фрейя — имена одной и той же божественной сущности, наши предки чтили ее, как Лелю. Долгие тысячелетия все шло своим чередом, в случае проблем люди возносили моления богам, те для них что-то делали, стабильность и покой процветали в мироздании. Но у человека было то, что и сейчас создает ему множество проблем, — рациональный разум. И этот разум, решив, что мир несовершенен, раз есть в нем и болезни, и войны, и смерть, представил себе, в один не очень прекрасный миг, что возможно некое Абсолютное Добро, достигнув которого можно от всех проблем избавиться. Что это такое, Абсолютное Добро, я не знаю. Ведь мир многоцветен, он не добр и не зол, он просто есть. Вот, тебя хотят убить — что это — добро или зло?
— Зло, — убежденно ответил Николай.
— Для тебя — да, а для тех, кто за тобой гоняется, добро, ибо, убив тебя, они избавят мир от величайшей опасности. Все относительно, Абсолютное Добро, так же, как и Абсолютное Зло, лишь фикции. Но идея Добра так привлекательна, и многие люди поверили ей. Кроме того, один принцип почитать проще, чем множество. И возникла на земле секта поклонников Абсолютного Добра, довольно многочисленная. Целью своей они ставили и сейчас ставят достижение миром совершенства, в царстве Добра, разумеется. Но мир подвержен влиянию мыслей людских гораздо сильнее, чем об этом можно подумать на первый взгляд. И под действием мыслей поклоняющихся Добру, от основного мира отпочковался новый, так называемый мир Света, Вышний мир. Люди верили в него, он и появился. И создался он таким, каким они его себе представили, населился теми существами, которым они молятся. И эти существа, назовем их Архангелами и Ангелами, предъявили права на власть над нашим миром. В мир земной пришел Христос. «Не мир я принес вам, но меч» — вот его фраза, а он хорошо знал, что говорил. Всему, что не укладывалось в идеалы Абсолютного Добра, была объявлена беспощадная война. И в этот миг мироздание потеряло изначально заложенное в него Творцом равновесие. Но мир — система живая, и чтобы вернуть равновесие, возник противовес, антипод мира Абсолютного Добра, мир Абсолютного Зла, мир Тьмы, или как его еще называют — Великая Бездна. И у этого мира есть свои насельники. И у него появились свои поклонники среди людей, которые считают, что, только погрузившись в Великую Бездну, обретет мир покой, избавится от бед и страданий. Две силы столкнулись, и уже две тысячи лет продолжается война между Бездной и Светом, бессмысленная, но беспощадная. А мир живет почти так же, как и раньше, одинаково не нуждаясь ни в Абсолютном Добре, ни в Абсолютном Зле. Просто поклоняться люди стали новым Владыкам. Старые боги не умерли, нет, дождь так же падает на землю, земля родит, гром грохочет, светит солнце, просто никто уже не видит в этом ничего божественного, боги для людей теперь — Свет и Мрак. Пораженное вирусом поляризации сознание не замечает многоцветья мироздания, не видит старых богов. Люди мыслят в одной плоскости «хорошо — плохо», не замечая других. Группы сознательных верных последователей Света и Тьмы в нашем мире называются соответственно Орденом Девяти и Черным Орденом. Именно слуги Орденов пытались уничтожить или захватить тебя. А причину этого ты угадал правильно, она в книге Василия Валентина. История с ней тоже достаточно старая. Ведь всегда в этом мире рождались и рождаются люди, наделенные магическим даром. Некоторую часть из них Ордена вербуют, других уничтожают, третьи, подобно мне, становятся родовыми магами и действуют в тайне от Орденов. Случаются и бунты среди орденских магов, среди тех, кто перерос полярность мышления. В результате такого бунта, если он успешен, на свет появляются вольные маги, не привязанные ни к Ордену, ни к роду. По достижении определенного уровня силы такой маг становится неуязвим для Орденов, как бы невидим как для черной, так и для белой силы. Один из таких бунтарей, еретик Ордена Девяти, Василий Валентин, и написал «Безумную мудрость», после чего исчез, покинул наш мир.