Страж Порядка
Шрифт:
Обнажив шпагу (слава богу, оружие на месте), сделал несколько пробных взмахов. Там, где клинок с характерным свистом разрезал густое марево, дымка становилась прозрачнее. Она опасливо раздавалась в стороны от мелькающей стали.
Часть дороги впереди стала видимой. Шагая по ней, Манин продолжал раскручивать поющий клинок, постепенно ускоряя темп. Чувства возвращались, а с ними росла уверенность в себе и своих силах.
Туман рассеялся окончательно, когда Паша, исполнив последнюю неимоверно замысловатую связку финтов, отсалютовал невидимой «тени» и вложил шпагу в ножны.
Полоса помалкивала. Пользуясь этим, решил отыскать Оксану. Но, странное дело, с нею никак не удавалось встретиться, как бы сильно этого ни хотел.
«В чём дело? – недоумевал Паша, – Её больше нет в Зыби? Нет, не может быть. Куда ей деваться. Возродилась в Упорядоченном? Что-то слишком быстро. Или я таким способом могу находить только сущности живых людей? Надо бы Балбеса попытать».
Стража Хаоса он увидел почти сразу, едва подумав о нём. Тот в неизменном плаще и широкополой шляпе стоял на увядшей поляне и негромко с кем-то переговаривался. Судя по укутывающей тело черноте, большим ветвистым рогам и горящему в глазах красному огню, это был Мрак. Собеседники одновременно повернули головы в сторону Павла, продолжая спокойно стоять в ожидании, когда тот приблизится. А он не отводил взгляда от находящегося рядом с Балбесом демона, с каждым новым шагом угадывая знакомые черты, всё больше убеждаясь, что перед ним… Гидон!
Выхватив шпагу, Паша направил её на врага и ускорил шаг.
«Наконец-то встретились. Уж теперь-то не уйдёшь!» Дрожа от нетерпения, он готовился бросить вызов этой морде с наглой ухмылкой, но неожиданно был остановлен.
– Ты не можешь с ним драться, Мавр, – Страж Хаоса спокойно смотрел большим глазом из-под низко надвинутой шляпы.
– Поединок! – всё-таки выкрикнул Павел, не обращая внимания на предупреждение.
Надо же было попробовать.
Ничего не произошло. Только усмешка Гидона стала ещё шире. Похоже, формула вызова и в самом деле почему-то не работала.
Укоризненно покачав головой, Балбес повернулся к Гидону.
– Исчезни, – только и сказал он.
Фигура демона подёрнулась рябью, стала прозрачной. Пропали ноги, туловище, а затем и голова. Перед тем, как полностью раствориться, его губы шевельнулись. Манин отчётливо расслышал произнесённую фразу:
– До встречи, Клещ…
Ну что ты будешь делать!
Уже в третий раз он никак не может сойтись с Гидоном в Поединке. С первыми двумя случаями всё более-менее понятно. А что мешает теперь?
С силой вогнав шпагу в ножны, Павел стрельнул недобрым взглядом в Балбеса.
– И нечего так на меня пялиться, – с вызовом произнёс тот, скрестив руки на груди. – Я не виноват, что ты явился, когда я призвал эту сущность. Призванный может вступать в Поединок лишь вместе с тем, кто призовёт, и только на его стороне. А мы с тобой, как ты знаешь, драться не можем. Поэтому остынь и лови его сам. Я ничего не имею против.
– Что за дела у тебя с Гидоном? – строго спросил Паша, дуясь на коллегу. – О чём вы так мило шептались?
– Хотел наставить его на путь истинный. Он развил слишком бурную
– И как успехи? – Манин начал успокаиваться, понимая, что Стража Хаоса, в общем-то, винить не в чем. Он просто делал свою работу.
– Да никак, – Балбес махнул рукой. – Бесполезно. Придётся тебе самому с ним разбираться.
– Ничего, справимся…
У Павла возникло стойкое чувство, будто он упустил из виду нечто важное. О чём-то вскользь было упомянуто в разговоре, за что мимоходом зацепилось сознание. Отметило галочкой, но дальше тему развивать не стали, и заметка благополучно упокоилась в глубине архива. Пришлось прокрутить в голове всю беседу, пока не наткнулся на нужный момент.
– Ты говоришь, что призвал Гидона. Я тоже это могу?
– Со своими сущностями да. С теми, что из Хаоса, нет.
– Как это делается?
– Просто потребуй, чтобы нужная тебе сущность оказалась рядом, и она придёт. Если захочешь, призванный будет сражаться в Поединке плечом к плечу с тобой. Когда, например, ты выйдешь против двух и более лазутчиков, решив покончить с ними разом. Но призванный может погибнуть. Это ж не фантомы, чья энергия тебе возвращается. Поэтому с призывом надо обходиться весьма осторожно.
– Спасибо, Балбес… – уже уносясь прочь, поблагодарил на ходу.
Он метнулся к зыбучему городу рядом с Упорядоченным, непрерывно выкрикивая про себя имя Оксаны. Хоть и забыл уточнить у Стража Хаоса, действует ли такой Призыв на тех, кто, потеряв телесную оболочку, навсегда переселяется в Зыбь.
– Ты что задумал?
– Спрашивай у Свища. Теперь он за меня работает.
– Вы оба делаете одно дело.
– Я так не думаю…
– Вместе вам удастся вдвое больше.
– Как бы не так. Он только мешает. Всё время путается под ногами. Отзови этого урода, иначе…
– Угрожаешь?
– Предупреждаю. Ничем хорошим это не кончится. Я уже порядком окреп в Энрофе, и уступать никому не собираюсь. Пусть Свищ уходит, не то я сам его уберу. Не для того мы с младшими вокруг Стража носимся.
– А ты, как я погляжу, вошёл во вкус.
– Стараюсь. Если хочешь подставить меня Стражу, а Свища под шумок вывести на его хозяев, имей в виду, я скармливать себя не дам.
– Не забывайся!
– Ты тоже!
Глава 9
– Павел? – Оксана неожиданно появилась из ниоткуда, и смотрела на него с удивлением и некой долей страха.
Боится? Чего? Ах да, на нём же плащ и шпага. В таком виде показываться перед ней ещё не доводилось. Ничего, пусть привыкает.