Стражи Араэля: Начало
Шрифт:
Ничего этого не было видно при подъезде к дому, потому что вся территория находилась под иллюзионными заклинаниями. Но сейчас… открылось всё.
– Господь милосердный, – прошептал Голицын.
Впереди из пропасти поднимались каменные обелиски, на которых висели тела. Кровь ещё выливалась из них в жадно открытое горло бездны, стекала по кружевным оборкам платьев женщин – жены и сестры князя, и служанок дома, капала из опустевших, разорванных до спин, животов мужчин…
– Он принёс ему жертвы, – мрачно произнёс Корф. – И первую…
Среди
С края пропасти было видно машину открытия порталов, издающую гул. Огромный веер на её верхушке, собранный из зеркал на металлическом каркасе, медленно вращался.
К рабочей площадке из железных прутьев, расположенной под машиной, с разных сторон пропасти вели мосты и лестницы. И везде на них прохаживались эктохимеры. Чудовища, созданные Валеем, его самое любимое творение из эктоплазмы и энергии других миров.
А под всей конструкцией, в самом низу пропасти, сияла огненно-зелёным светом каменная пирамида. Она почти плыла на потоках заряженной эктоплазмы, наполнявшей дно.
– Нас заметили, – Богдалов показал рукой вниз.
По стенам пропасти наверх полезли эктохимеры. Цепляясь когтями, гладкокожие мощные монстры поднимались довольно быстро. Опережая их, на потоках ветра из преисподней поднялся человек. Он шёл по горячему воздуху, но его одежда и длинные тёмные волосы не развевались, потому что приклеились к телу кровью.
– Альбин! – Корф сделал шаг ему на встречу. – Что ты сделал?
Лицо молодого князя Валея с красивыми тонкими чертами исказила улыбка.
– То, что жаждали сделать вы все, – смех выпустил из его рта тонкие струйки крови и сверкающей эктоплазмы. – Но смог только я!
Ноги князя коснулись пола на уцелевшей площадке. Люди отступили. Барон кивнул Богдалову налево, тот двинулся по кругу, Александр отступил вправо. Но Валей так и вёл молодого Корфа взглядом. Безошибочно поняв, как распределил роли в этой схватке старший Корф. Только у Александра хватит мастерства и силы, чтобы вступить в бой с ним. Хватило бы… раньше. Но не теперь.
– Сила, которую они дают мне, не сравнится ни с чем! – прошипел Альбин. – Твой отец, как и все магистры, так хотели обладать ею, но не смогли довести дело до конца.
– Они? – Александр наклонил голову, пристально глядя на Валея. – О ком ты, Альбин?
– О тех, кого мы зовём чудовищами, – нежно прошипел князь.
Выражения непонимания на лице молодого Корфа его не смутило.
– Почему ты с ними, Александр? – Валей показал кивком головы на остальных людей. – Ты же не предан их идеям. Тебе не нужно сражаться со мной…
– Альбин! – жёстко оборвал его барон Корф. – Ты не владеешь собой. Отдай мне четвёртый ключ, пока камеру ещё можно закрыть!
Валей владел даром убеждения столь прекрасно, что мог подчинить своей воле любого. Нужно было прервать его речь.
Но в безумном хохоте князь
– Закрыть? И похоронить эту мощь? Так же, как вы закрыли на вечный сон других демонов, испугавшись их?! Нет, Корф! Не в этот раз!
Александр подошёл к самому краю площадки над пропастью. Остальные шаг за шагом формировали круг, в центре которого должен был оказаться Валей. Но внезапно пирамида внизу задрожала, выплёскивая эктоплазму из открытого входа на верхушке.
– Я слышу тебя… – прошипел Альбин. – Я дам тебе крови… сколько захочешь…
Эктохимеры прыгнули на площадку, распахнув слюнявые жадные пасти. Капитан Богдалов молниеносно обнажил обе сабли.
– Господа, – произнёс барон Корф, – принять бой было бы честно, однако у нас есть более важная задача.
– Идите, – кивнул капитан. – Я сдержу их.
Монстры ринулись на людей, но князь Голицын, пастор Джон и Корф прыгнули к самому краю, и, не останавливаясь, полетели вниз.
– Нет! – грянула бездна голосом Валея, а в следующий миг сабля с золотой рукояткой ударила его в грудь, прорезая насквозь ребро и позвоночник.
Используя момент, пока князь провожал взглядом падающих в пропасть, Александр пригвоздил его к полу. А капитан встретил монстров, рубя их двумя саблями, словно мельница. Их тела разрезались с лёгкостью и сразу истекали эктоплазмой.
Но лицо Альбина лишь исказила улыбка.
– Сожрите их кости! – заорал он, выплёвывая изо рта сгустки крови.
Эктопоток сорвался с его ладоней, сбив молодого Корфа с ног. Тот покатился по земле, собирая острые края, а свора химер послушно ринулась вниз.
Валей вытащил из груди саблю Александра и бросил её в бездну.
– Мне даже интересно, – произнёс он, осматривая своё тело.
Корф поднялся на ноги.
– Ты не бессмертен, – хрипло произнёс он, – ты уже мёртв.
Князь засмеялся и в его руке внезапно сверкнул зелёный алмаз.
– Четвёртый ключ, Александр. Возьми его у меня, – призывно прошептал он.
И с этими словами отступил, бесшумно исчезая в пропасти. Александр стремительно прыгнул следом.
***
Эктопотоки бездны позволяли парить в ней. Барон Корф коснулся ногами моста, возникшего на пути, оттолкнулся, полетел дальше вниз. Князь Голицын и пастор Джон следовали за ним. Несколько эктохимер догоняли их.
– Разделимся! – крикнул барон.
Голицын устремился вокруг гремящей машины. Её тело кипело от переизбытка накачанной энергии, выплёскивая её через все задвижки. Из-под низа бил светящийся зелёно-белый поток, входящий точно в верхний люк пирамиды-камеры.
Люди приземлились на неё с трёх сторон, скатились по стенам к основанию. По краям, на впаянных в тело пирамиды металлических панелях, темнели углубления. Корф вложил в первое из них камень и нажал. Стена сооружения вспыхнула огненными линиями заклинаний, покрывавших всю поверхность.