Стражи цветка
Шрифт:
Дымок Плакса выпустил вслед всаднику стрелу из лука. Она звякнула и переломилась надвое об орденский панцирь.
Михалап по прозвищу Дубина этого уже не видел. Он лежал на животе, согнув ноги в коленях, мелко дрожа задом и закрыв голову руками. Ненужная ему дубина валялась рядом. Потерял Михалап свою былую удаль после встречи с серой кошкой на тракте.
Серая кошка трусцой бежала по городской площади. Как и сам и город, ворутская площадь была гораздо скромней форумов итолийских городов, откуда Алессия была родом. Но в главном они были похожи: те же торговые лавки и покупатели, придирчивые и скупые, те же ленивые толстые стражники, закормленные торговцами, и те же бездельники да бродяги, различного и безразличного рода занятий. Вот этих последних кошка и искала. Основную массу этих бродяг составляли актеры и менестрели. И эльфы.
Нужного ей эльфа Алессия увидела сразу. Он и его родичи грузили в крытые полотняными крышами повозки свой скарб. Видимо табор собирался кочевать дальше. Кошка прислушалась к разговорам: да, так и есть. И выдвигались эльфы в те края, куда ей и ее бестолковому спутнику лучше было бы не соваться. Вовремя она их нашла. Цветок надо вернуть сейчас. Алессия остановилась в нерешительности. Может, стоило обратиться за помощью к этому мальчишке Яну?
Когда кошку накрыла тень, и в нос ударил резкий запах пота и железа, спасаться бегством было уже поздно. Ее схватили грубые толстые пальцы, больно сдавив ребра и шею. Алессия успела увидеть злорадную красную морду стражника прежде, чем тот бросил ее в тесный вонючий мешок.
Когда приветственный рев утих, в корчме повисла тишина. Все с ожиданием смотрели на босого юношу, застывшего посреди лестницы. Ян глубоко вздохнул. Он не знал, что от него ждут и что хотят услышать эти незнакомые ему люди и гномы. Собравшись с духом, Ян поздоровался. Но от волнения голос ему отказал и до горожан донёсся лишь невнятный шепот.
На помощь пришел Каин:
– Господин Ян приветствует вас и рад видеть.
– И мы рады. Но где грамота? Грамота где?
– нетерпеливо закричали ремесленники и купцы Воруты.
– Он привез?
– Пусть покажет привилей!
– Покажи привилей, не томи.
– Какой привилей?- неосторожно спросил Ян. Крайне удивленный требованиями горожан, он даже обрел голос. Корчма взорвалась возмущением.
– Обман!
– А где же сам этот старый мошенник? Где Гудагай?
– Струсил, небось. Мальчишку вместо себя отправил!
– ГДЕ НАШИ ДЕНЬГИ???
Настроение в корчме резко переменилось. Несколько кузнецов подались вперед, размахивая жилистыми, обожженными руками. Гута Бугай, предупредительно улыбаясь, встал у лестницы, перегородив им путь наверх. Самого горячего из кузнецов, вырвавшегося вперед своих коллег, вышибала толчком в грудь отбросил назад.
Ян в растерянности оглянулся на гномов:
– Что им надо?
– Княжью грамоту на самоуправление,- тихо отвечал Каин, улыбаясь в залу.- Я думал ты в курсе...управляющий.
– Гудагай собрал у горожан денег князю на подношения,- торопливо пояснял Наин, виновато поглядывая на брата, - и обещал выпросить у него для Воруты привилей на самоуправление. И хотя договор тот заключали за веселым столом, смачивая каждое слово кубками и кружками - горожане отнеслись к нему серьезно, а твой господин, похоже - нет.
– Не правда, - сказал Ян шепотом гномам. Глаза у него подозрительно заблестели.
– Не правда!
– крикнул он горожанам. Те приутихли. Ян сбежал по лестнице в залу. Гута и кузнецы посторонились. Юноша подошел при общем молчании к стойке. Развернулся лицом к собравшимся ремесленникам и купцам. Отсюда он видел их всех.
– Мой господин - не мошенник!
– зазвенел голосом Ян.
Каин, который уже был тут же, у стойки, протянул юноше глиняный кувшин. Ян машинально отпил. Это оказалось вино. Он выпил еще, и вино приятно ударило в голову.
– Я лишь хочу сказать, почтенные,- уже спокойней продолжил Ян, - если мой господин сказал, что эта...как ее?...грамота будет у вас - значит, считайте, что она у вас уже есть.
Юноша поднял руку, словно хотел еще что-то сказать, но вместо этого неожиданно икнул и покраснел. Каин вновь подал ему кувшин, который держал наготове.
Все в корчме невольно почувствовали жажду, наблюдая как вкусно и аппетитно, забавно морщась, босоногий управляющий господина Гудагая пьет из кувшина. Осушив кувшин наполовину, Ян поставил его на стойку и весело посмотрел на угрюмо молчащих купцов и ремесленников.
– А я разве не сказал вам?
– юноша заговорщицки подмигнул какому-то купцу, пожилому благообразному гному, сидящему на ближайшей лавке.
– Мы ведь, собственно, за вашей грамотой сейчас с кошкой в столицу едем... А где, кстати, моя кошечка? Кис-кис...
– Вы все слышали. Господин Ян уже едет за грамотой, - громко заговорил корчмарь, чтобы заглушить недовольное ворчание горожан, наблюдая, как Наин ведет Яна к столику с едой и питьем.- И давайте о делах будем говорить завтра, а пока, тут мне шепчет старшина Витус, пивовары ставят всем бочонок пива!
Рев одобрения ремесленников заглушил недовольный ропот купцов, и на время были забыты и управляющий Гудагая и княжеский привилей.
Пирушка постепенно набирала силу. Тон всему задавали пивовары. Пили они с обеда и потому были самые шумные. Как ранее заметил Гута, пиво они принесли с собой, принесли много и смазливые корчемные девки только успевали таскать им закуску. Одна из них, известная как Сладкая Герда, уже нашла себе место на их лавке и сидела, втиснув свое крупное тело между двумя цеховыми старшинами, вертясь, толкая их своими локтями и грудями. Пила она наравне с броварами.
Тут же, среди пивоваров, за длинным столом, поместился и Наин. Он наскоро, для разогрева, расписав прелести речных русалок, в очередной раз принялся рассказывать о встрече с Плаксой, придирчиво следя, чтобы благодарные слушатели вовремя подливали в кружки ему и Яну, сидящему рядом для достоверности истории. Юноша пил, слушал, и время от времени поддакивал, поражаясь богатой фантазии торговца. Их короткая встреча в лесу с разбойниками превратилась в длинный, местами запутанный рассказ, обросла героическими деталями и уже как минимум требовала себе бессмертия в изложении какого-нибудь трубадура.