Стражи душ

Кас Маркус

Мне идея пришлась по душе. Если выбрать подходящую станцию и договориться о создании увеселений и места проживания, то будет доход не только для меня, но и для соседей. А это отлично повлияет на наши отношения.

Пока состав будет добираться до деревни и загружаться, пассажиры могут насладиться карельской природой и душевно отдохнуть.

Перспективный проект, но тут точно нужен был дельный помощник по организации подобного. Мне его уже заметно не хватало.

Обедал я в ближайшем ресторане, заодно проводя

переговоры. Дробынин не подвел, его связи хорошо мне послужили. Со мной охотно общались и в итоге мы успешно договорились.

Железнодорожный путь, лежащий через земли Дробынина, был довольно сильно загружен. Так что я изначально рассчитывал на обходной, через соседний уезд. Больше по расстоянию, но быстрее по времени из-за небольшой нагрузки и отсутствию крупных городов.

Несмотря на то, что с купцом мы вроде как договорились, менять план я не собирался.

Поэтому важной целью стал разговор с Салминским наместником, граница уезда которого находилась вблизи Хийденсельги. К моей удаче, он оказался в столице и принял моё приглашение отобедать.

Место я выбрал не из роскошных, зато уютное. Небольшой ресторан на берегу залива неподалеку от Морского вокзала, где и находился по делам мой собеседник.

Основным блюдом тут подавали свежую рыбу, приготовленную на углях, что меня и привлекло в первую очередь. Морской соленый воздух и запеченная рыба — идеальная пара. Тем более когда светит солнце, а по заливу лавируют парусники, ловя капризный ветер.

Иван Алексеевич оказался весьма приятным мужчиной, переваливший шестой десяток, но выглядевший прекрасно. Говорящая фамилия Салминский давала понять, что он сирота и родом из тех мест, чем гордится.

Под сопровождение великолепной трапезой, мы и договорились.

Салминский свою выгоду не упустил, но и условия выставлял достойные. Понравилась ему и идея создания курорта для пассажиров. Возле уездного городка Салми как раз были чудесные острова, словно созданные для подобного.

Ударив по рукам, мы разошлись.

Точнее наместник уехал, а я заказал кофе и позвонил мастеру Овражскому.

Материал привезли без проволочек и Максим Леонидович уже работал над моим заказом. Поделившись восторгом по поводу мрамора, он заверил меня, что не просто поспеет в срок, а справится раньше.

Но мне был нужен ещё один заказ, о чем я ему и сообщил. Вызвал этим немало удивления. Потому что попросил я сделать мне двух небольших драконов. Вот прямо как из женских романов.

Овражский, к его чести, сомневаться в моем выборе не стал. Опустил любые замечания и просто уточнил детали.

Я же хотел создать артефакты взамен гаргульи, которую решил оставить в деревне. К тому же каменные драконы должны были послужить прикрытием дракона теневого. Когда Тимофей вернется и его питомец будет объявляться, то лучшего объяснения чем оживающий камень, и придумать

было нельзя.

Конечно, я рассчитывал что парень сумеет справляться с магическим созданием. Но пока научится, лучше подстраховаться.

— Организуем в лучшем виде, ваше сиятельство! — пообещал Овражский. — С этим Митька легко справится, так что я не стану отвлекаться от вашего главного заказа. Вам же тоже срочно?

— Хотелось бы побыстрее, да.

— Ну, значит… — мастер помолчал немного, на заднем фоне что-то зашуршало. — Чудно, как раз материальчик есть подходящий. Завтра будет, Александр Лукич.

— Благодарю!

Всё складывалось так удачно, что я решил закрыть ещё один важный вопрос.

Пока изготавливаются статуи, можно заняться заказом визиря. Благо и посольство было недалеко. Визит туда я откладывать не стал, прогулявшись до османской слободы пешком по набережной.

Восточный базар встретил обычным шумом, криками зазывал и ароматами мириадов специй. Я взял себе несколько симитов, тонких бубликов с маком, и уплетал их, пока шел мимо рядов с разнообразными товарами.

Уважительно кивал котам, вальяжно валяющимся на стопках ковров, среди мешков со снедью, да и просто на подушках, повсюду разложенных для пушистых. Кто из них мог оказаться кутлу-кеди, я не знал. Но казалось, что я вижу огненные всполохи почти в каждых кошачьих глазах.

Дворец высился над слободой узорами белых башен и я постепенно приближался к нему, с интересом разглядывая обитателей и их привычки.

Шум не стихал и в переулках, но тут тон был более дружеский, несмотря на то что местные просто орали друг на друга. Но это на первый взгляд. Но если вслушаться в слова, то просто эмоции зашкаливали, ничем не сдерживаемые и неприкрытые.

С радостными пронзительными воплями носились дети, перекрикивались через улицу соседки, над головами висели веревки с сохнущей пестрой одеждой, а я улыбался этому кажущемуся хаосу.

Необычное и непривычное, но по своему приятное место.

К территории посольства я зашел сбоку. Решил обойти по периметру, чтобы отыскать слабые места.

Когда я проникал сюда в первый раз, то просто воспользовался возможностью из-за праздника. И толком защитную сеть не проверял. Теперь же у меня задача была найти лазейки.

Возле южной стены, в тени невысокого дуба, сидела нищенка. Закутанная в черные одежды старуха молча протягивала морщинистую руку. На её лице блуждала легкая улыбка.

Я дал ей несколько купюр и старуха хрипло рассмеялась, поблагодарив меня.

Только я пошел дальше, как услышал её голос:

— Если господин ищет тайную дверь, то ему в другую сторону.

Она мотнула головой, указывая на густые заросли давно отцветшей сирени.

— Вы, вероятно, меня с кем-то спутали, уважаемая, — ответил я, осмотрев растительность.