Стражи Перекрестка
Шрифт:
3
За каменным зевом входа начиналась площадь, которая слева переходила в сквер, полный экзотических растений: синих и красных деревьев, каких-то кустиков с листьями-перьями, листьями-раковинами и усиками, всяких неимоверных цветов. Сама площадь казалась столь обширной, что было непонятно, как она вместилась на территории Заставы. Наверное, здесь хитренькую шутку играли посторонние измерения, большое помещалось в малом, поэтому за крепостными стенами столь вольно размещалась площадь, храмы, всякого рода святыни и многие сотни домов с приусадебными участками садами и полями. Народу по площади
За клумбой, где громоздилось с дюжину деревянных ящиков, Вей-Раста повернула направо, и скоро ведьмочка вывела капитана Лыкова и господина Семина к трехэтажному зданию с потрескавшимися колоннами и кое-где сохранившимися рельефами на стенах.
– Сюда давайте, – призвала Ларса, ступая на лестницу.
Поднявшись на несколько ступенек, Артем оглядел странную обстановочку переднего зала. Евроремонтом здесь явно не пахло: с потолка свисали косматые лоскуты паутины, стены были облупленные и стекла мутные. Однако следы былого великолепия вполне проступали: чаши по углам балюстрады еще блестели позолотой, ярко зеленели малахитовые плитки фриза.
В начале открывшегося справа коридора стояло несколько молодых мужчин и старичок в бархатной одежде и шапочке с кисточкой. Мужчины хором поздоровались с Вей-Растой, старичок лишь кивнул и с нездоровым интересом уставился на милиционера: не столько на него самого, сколько на его обтрепанную юбку из лопухов.
– Валенкира не видели? – спросила Вей-Раста, сухо ответив на приветствие.
– Видели, но вчера, – отозвался один из Стражей.
– Утром слонялся возле Башни Верховных, – доложил мужичок с повернутым набок носом и пышным тюрбаном на голове. Он тоже принялся рассматривать участкового и тут же поинтересовался:
– Вей-Раста, и где ж ты такого петуха ощипанного взяла?
– А я тебе сейчас палкой по башке дам, сволочь кривоносая, – огрызнулся участковый, отряхивая лопухи и краснея при этом, будто ошпаренный.
– Ой, какие мы грозные! – кривоносый подбоченился, выступая вперед, а дружки его закатились смехом.
– Ты мне на самого Владимир а Владимир овича бочку не кати! Понял! – поддержал капитана Семин. Для острастки он поднял кулак и сжал его покрепче.
– Ой, Вей-Раста! Я не могу! А этот весь дерьмом измазан! Ты его что, в сортире выловила? – захохотал тот, на котором желтел тюрбан.
– И где ш ты такую шмешную парочку подобрала?! На Кашпера поменяла што ли? – прошамкал беззубым ртом круглолицый воин, облаченный в дырявую кольчугу.
– Может, не будем ссориться, мальчонки? – весело поинтересовалась Ларса и открыла магическую сумочку.
– Будем! – капитан Лыков, сполна натерпевшись оскорблений и сгорая от гнева, взмахнул проверенным на крокодильчиках оружием – сучковатой палкой.
Удар пришелся точно в лоб круглолицему. Звеня кольчугой, он рухнул в объятия старичка – тот охнул от неожиданности и пришел в ангельскую растерянность. В тот же миг Семин как-то не совсем осознано сунул кулаком в челюсть кривоносому. Причем так ловко, что тюрбан полетел в одну сторону, пострадавший, пуская сопли, в другую.
Артем тут же испугался содеянного, хотел даже галантно извиниться, однако его порыв прервал грубый
– Эй вы крутые что ли? Крутые?! – расставив мускулистые руки, заорал крупногабаритный Страж с бледной физиономией.
Казалось, еще миг, и он бросится вперед, схватит в охапку участкового с Артемом Степановичем и задушит их разом.
Вей-Раста тихонько ткнула Семина между лопаток. От прикосновения ведьмочки он почувствовал какое-то зудящее тепло, разошедшееся по телу и наполнившее его то ли силой, то ли агрессивным сумасшествием. Сам себе не отдавая отчета, Артем шагнул вперед, схватил верзилу и в раз оторвал от земли. Держать на весу его Семин не стал – просто бросил в изумленных служителей Заставы.
На мгновенье наступила тишина. Потом жалобно засопел кривоносый. Закашлялся старичок. Несколько глоток выдавили томный вздох.
– И вправду крутые, – согласился верзила с бледным лицом. Кряхтя, он поднялся на ноги. – Как звать-то? – прищурив синий глаз, он поглядел на новых друзей Вей-Расты с уважением.
– Артем Степанович. Эксперт-оценщик, – представился Семин.
– А я милиционер. Участковый, – пожав протянутую руку здоровяку, капитан Лыков подумал, добавил: – Для друзей просто Володя.
– Арвий, – назвался здоровяк.
– Нобель, – кривоносый отряхнулся и тоже протянул волосатую ладонь.
И другие начали произносить свои имена, поочередно пожимая руки Семину и Владимир у Владимир овичу или дружески похлопывая их по плечам.
– Бельбейчик, – последним представился старичок в бархатных одеждах. – Рыцарь Белой Башни, – завидев сомнение в глазах милиционера, он сказал: – Вы не смотрите, что я худой и кашляю. В этом стареньком теле еще очень крепкий дух. Эх! Эх! – он запрыгал, размахивая сухими ручонками. – И силы еще в этом теле водится в достатке – Неульгина не даст соврать.
Последнюю его реплику собравшиеся встретили оглушительным хохотом. Арвий смеялся так, что глаза его вспухли, и теперь он походил на Брекекса. А беззубый воин чуть не порвал на себе кольчугу.
– Неульгина… – капитан Лыков задумался, приложив ладонь ко лбу, будто это помогало мыслительному процессу. – Неульгина… Неульгина… Так Гулфик – ее питомец?
– Конечно ее. Никому больше на ум не придет держать югора в спальных покоях, – сообщил Нобель, приводя в порядок тюрбан.
– Товарищи, как к ней пройти?! – вопросил милиционер, его красные ладони нервно стиснули палку. – Этот негодяй обокрал меня! Одежду, ремень, табельное оружие – все сцапал!
– А вот прямо и налево во двор, – с готовность указал Бельбейчик. – Сделай доброе дело, отколоти его за нас всех. Совсем нет житья от ее заморыша.
– Знаю я, где Неульгина обитает, – сказала Вей-Раста. – Туда мы и шли. А вы, кто увидит Валенкира, – обратилась она к служителям Заставы, – сообщите, что я вернулась и очень его ищу. Пусть у себя будет.
Сказав это, Ларса направилась по длинному коридору, к другой лестнице, которая вела во внутренний двор.
Семин всю дорогу думал, как случилось так, что его руки наполнились сумасшедшей силой, и он столь легко оторвал от земли Арвия – ведь тот весил никак не меньше центнера – да вдобавок швырнул его на пять шагов от себя. Такую великолепную способность своих мышц Артем мог объяснить только магическим вмешательством, и заподозрил, что в нем была повинна Вей-Раста. Ведь после ее прикосновения в тело влилась жуткая силища.