Стражи земель. Доспехи демона
Шрифт:
Выскочив из кровати, Года набросила мантию прямо поверх ночной рубашки, натянула на ноги сапоги и, прихватив накидку и сумку с бриллиантами, побежала за сыном. Должно быть, стояла глубокая ночь. Гномка так и не сумела выспаться.
Она никому не рассказала, как обстоят дела с ее магической силой, даже детям.
Вылазка в стан врага, невзирая на значительные потери, рассматривалась в Преграде как победа. Возможно, так солдатам легче было принять смерть столь многих своих братьев. Чудовища из Черного Ущелья начали заново отстраивать осадные машины,
«Это впечатление оказалось обманчивым, — подумала Года, входя в подъемник вместе с Боендалином. — Они обвели нас вокруг пальца и заставили ослабить защиту».
Оказавшись на вершине башни, Года увидела ярко освещенный ход по крепостной стене. Гномы зажгли факелы, из бойниц в стене на противников лились потоки кипящей смолы, стрелы, копья и камни сыпались вниз, но этого волшебница разглядеть уже не могла, она находилась слишком далеко от катапульт. Котлы горящего масла обрушивались на головы врагов, превращая чудовищ в живые факелы. Горящие стрелы свистели в воздухе, озаряя черные тучи, сгустившиеся над крепостью. Это было впечатляющее зрелище.
Но монстров не отпугнуло столь ожесточенное сопротивление.
Гады принесли небольшие тараны, стук которых эхом отдавался в ушах Годы. Вопли врагов сливались в один протяжный стон, чем-то напомнивший гномке шум ручья.
Магический купол исчез. Сейчас все твари сгрудились у северных ворот крепости, несмотря на то что осадные сооружения еще не были готовы.
— Что же все это значит? — прошептала волшебница. — Почему именно северные ворота? Они хотят отвлечь нас от того, что происходит у южных? — Перегнувшись через парапет, она всмотрелась во тьму.
— Мы тоже вначале подумали, что это отвлекающий маневр, — ответил Боендалин. — Но с других башен донесений нет. Чудовища, словно обезумев, штурмуют северные ворота, доставляя немало хлопот гарнизону. Я приказал переместить на эту сторону б о льшую часть воинов.
— Я хочу посмотреть, что там происходит.
Вначале нужно было пройти западную башню, только потом они подобрались к северной стороне крепости. Года, пробегая по крепостной стене, окинула взором Черное Ущелье. Там было темно, на тропах, ведущих вниз, никого… Все порождения зла собрались у северных ворот.
— Либо подкрепление прячется во тьме ущелья, выжидая, что произойдет, либо у нашего противника не осталось солдат, — заметил Боендалин, перехватив взгляд матери. — Северные ворота — хороший выбор. Мы менее всего рассчитывали на то, что их атака будет направлена именно на эту часть крепости.
— Но они же знали, что мы быстро сумеем перебросить к воротам подкрепление, — возразила Года. — Это какой-то обманный маневр. — Она осмотрела поле боя, где проходило яростное сражение. Не будь волшебница убеждена, что это какая-то хитрость, она готова была бы поверить, что чудовища решились на настоящую атаку. — Где маг?
— Мы не видели его, — напряженно ответил сын. — Ты полагаешь…
— Они устроили бой для него. Этот тип что-то задумал. Он хочет, чтобы мы сосредоточили все свои силы в одной части крепости. — Посмотрев на южные ворота, гномка остановилась. — Я вернусь туда, а ты иди в северную башню. Ты должен командовать войском. Как только увидишь мага, дай мне знать. — Обняв сына, она помчалась обратно.
Боендалин направился в противоположную сторону.
Натянув сапоги, Бандаал влез в кольчугу, схватил топор и выскочил в коридор. Пускай никто и не звал его на крепостную стену, чародей хотел помочь. Возможно, вскоре защитникам крепости нужны будут любые свободные руки.
— Подожди меня! — Дверь в комнату Занды открылась, сестра выбежала наружу.
Она тоже была в доспехе и прихватила секиру. И Занда, и Бандаал обладали магическими способностями, но это не помешало им овладеть искусством боя. Они еще не столь хорошо умели плести заклинания, как мать, поэтому не полагались на одно лишь волшебство.
— Тебя тоже не разбудили? — Бандаал поправил шлем Занды, она же покрепче перетянула завязку на его кольчуге.
— Нет, мама хотела, чтобы мы выспались.
— Это из-за того, что мы провалили вылазку?
— Ничего мы не провалили, — упрямо отрезала гномка. — Мы уничтожили много чудовищ и их катапульты.
— Ты же знаешь, что я имею в виду. — Вздохнув, Бандаал побежал по коридору.
Занда последовала за ним.
— Ты думаешь, что мама больше верит в наших братьев и сестер, потому что они лучше умеют драться, особенно Боендалин. Что ж, пусть так. — Она перехватила секиру, тяжелое оружие мешало ей быстро двигаться. — Поэтому-то так важно, чтобы мы проявили себя в бою.
Они мчались по коридору в той части крепости, где жили дети Кузнеца. В конце концов, Преграда стала для всех здешних гномов чем-то вроде искусственной горы, где можно поселиться. Только гора эта была симметричной и в ней было очень много комнат.
Оставив позади гостиную, где клан Равноруких часто собирался, чтобы обсудить последние новости, Занда и Бандаал пробежали мимо кухни и очутились перед подъемником. Шахта тянулась от фундамента до вершины самой высокой башни. Это весьма облегчало перемещения по крепости.
Бандаал задействовал рычаг, чтобы сдвинуть противовесы.
— Что там устроили эти чудовища?
— Наверное, намечается серьезное столкновение с ними, раз по всей крепости подняли тревогу, — задумчиво протянула Занда.
— И только нас не позвали!
Гном твердо решил, что нужно перекинуться парой слов с матерью, когда закончится атака… или что там происходит под стенами Преграды. Даже если Годе не хотелось, чтобы недоученные чародеи применяли магию в бою, все равно и Занда, и он сам должны были получать известия о том, что идет бой. А то что же это получается: дети генерала нежатся в своих постельках, в то время как защитники крепости проливают кровь?