Стражи земель. Доспехи демона
Шрифт:
Утсинтас обвел их настороженным взглядом.
— Вы пойдете за мной и не будете отклоняться от пути. Тот, кто попытается покинуть нас по дороге, будет покаран смертью. Это и тебя касается, Тунгдил Златорукий.
— Ты не сможешь убить меня, — мрачно улыбнулся Тунгдил.
Избранные гномы последовали за Верховным, Харгорин и его эскадрон остались ждать.
Боиндил едва сдерживался, чтобы не поговорить со Слином. Тунгдил великолепно играл свою роль!
Они молча проехали последние мили равнины до кратера, в котором располагался второй Дзон.
Вокруг
Чем ближе они подъезжали к городу, тем мрачнее становились произведения искусства и тем меньше были расстояния между скульптурами. Казалось, гномы погружаются в царство кошмаров. Альвам нравилось подчеркивать бренность сущего, его конечность и смертность, на гномов же это производило гнетущее впечатление.
Боиндилу все труднее было молчать. В такой страшной обстановке язык развязывался сам собой. Гному хотелось поговорить с книгочеем, узнать, что думают об этом Балиндар и Слин. Но еще до встречи с альвами они договорились хранить молчание.
Жадары получили отдельное задание: они незаметно оставят в городе, а может быть, даже во дворце Дзон-Аклан яйцо кордриона.
«Интересно, возвели ли теперешние правители Дзона такую же костяную башню?» — подумалось Бешеному. Старая башня была сделана из костей убитых врагов, но хватило ли двухсот солнечных циклов, чтобы собрать достаточное количество материала? Гном выпрямился в седле, но над краем кратера ничего не возвышалось.
Когда же он увидел очередное «произведение искусства», то едва сдержался, чтобы не сразить Утсинтаса и его спутников молотом. Из-под шлема Слина раздался тихий стон. На высоких стенах были выбиты барельефы, изображавшие победу альвов над врагами. И если изображения альвов были отделаны серебром и тионием, то изображения врагов… Создатели этого архитектурного сооружения использовали настоящие тела. Бешеный увидел полусгнившие трупы гномов.
— Тут их не меньше ста! — Балиндар едва сдерживался. — Дети Кузнеца не заслужили такое! — уже тише произнес он. — Пасть на поле боя, чтобы потом служить усладой для глаз ушастых, словно жалкие орки… Это не сойдет им с рук! Мы отомстим…
— Молчите! — едва слышно произнес Тунгдил. — Иначе вы все испортите из-за глупой мести.
— Ста? — Утсинтас повернулся. Судя по всему, продолжения разговора он не услышал. — Создателю стены каждые четверть солнечного цикла нужны новые тела, чтобы поддерживать барельеф в таком состоянии. Зимой это делать легче, потому что на морозе плоть не так быстро разлагается. Найти людей для этого произведения несложно, их много повсюду. А вот отыскать гномов уже труднее. В первую очередь мы собираем жатву среди Четвертых. Их легче сразить.
— Жатву? — вырвалось у Боиндила.
Утсинтас улыбнулся.
— Как странно, что Жаждущий возмущается. В конце концов, именно вы предоставляете нам материал для этого произведения искусства.
— Он сегодня встал не с той ноги, — пояснил Тунгдил. — Мне целый день приходится мириться с его плохим настроением.
— Если ты хочешь избавиться от него… — Альв многозначительно указал на барельеф.
— Эй, да я тебя так молотом пришибу, что ты сам на этом барельефе отлично смотреться будешь! — рявкнул Бешеный.
Ему очень хотелось стереть самодовольную ухмылку с физиономии альва.
— Довольно! — прикрикнул на него Златорукий. — Иначе я приму предложение Утсинтаса.
Боиндил с изумлением заметил, что эти слова прозвучали вполне искренне. В голосе Тунгдила не было и нотки фальши.
Вскоре отряд добрался до серпантина, ведущего в кратер.
Бешеный пораженно охнул, увидев простиравшийся внизу город. Он заметил, что стены кратера созданы искусственно, их длина составляла около двенадцати миль, а глубина — не меньше трех миль, а то и больше.
В глубине кратера царила тьма. Альвы чем-то обработали дно, казалось, что он больше, чем на самом деле. Вокруг возвышенности в центре стояло около двухсот домов разнообразнейшей формы. Строители использовали темную и белую древесину, играя на контрасте цветов. Крыши некоторых сооружений были заостренными, другие же — наклонными, почти плоскими, со встроенными балконами. Были здесь здания, напоминавшие шестиугольные башни, и даже постройки с невероятным количеством углов.
«Интересно было бы заглянуть внутрь, — подумалось Боиндилу. — Как выглядят их стулья? Столы? Шкафы? Черноглазым небось постоянно приходится носить шлемы, иначе они себе шишки об эти углы понабивают».
В промежутках между домами стояли скульптуры.
Холм в центре кратера был около мили высотой и в две мили шириной. На нем покоилось прямоугольное продолговатое строение из темно-серого мрамора с блестящим куполом из черного стекла.
На дальнем краю холма стояла массивная башня, квадратная в плане, со стенами длиной двадцать метров и не меньше сотни метров в высоту. От ее вершины к краям кратера протянулись какие-то металлические тросы, охватывавшие весь город.
«Зачем они нужны?» — в Бешеном в очередной раз проснулось любопытство, но, чтобы рассмотреть странную конструкцию, нужно было подойти поближе.
— Это не похоже на тот Дзон, что я видел. Вы многое изменили, — сказал альву Тунгдил. — Дома кажутся затерянными в кратере.
— Это лишь начало, — ответил Утсинтас. — Когда мы победим Пятых, в городе поселится больше альвов.
— Но кордрион из Серых гор никуда не денется. Он будет пожирать все, что повстречает на своем пути, — возразил Златорукий.
— С ним мы быстро сумеем справиться, но сперва он должен уничтожить всех этих землекопов. Так мы не станем зря растрачивать силы. А вон оттуда городом правят Дзон-Аклан. — Утсинтас указал на мраморное здание.