Стрела Купидона

Крейвен Сара

— Но ты все еще испытываешь к ней какие-то чувства? — Она вдруг вспомнила горькие слова Хейзл Синклер.

— Она — мать Тары. И с этим я ничего не могу поделать, — медленно произнес он. — Но я горько сожалею об этом, потому что она испортила ей жизнь. Но свою я ей ломать не позволю.

— В таком случае, почему ты разрешил ей вернуться?

— Чтобы узнать ее планы. Я знал, что она была уволена со студии. У меня там свой человек, который не спускал с нее глаз. Мне

также было известно, что она порвала с Брайеном Стрэттоном. Он наркоман, и я подозревал, что Серена тоже пристрастилась к этому.

— Ты хочешь сказать, что она наркоманка?

— Да. — Его голос был равнодушным. — Все признаки налицо. Я знал, что в прошлом она баловалась. У нее даже был поставщик в старомодном сонном Мидбартоне. Но сейчас это слишком серьезно. Она должна лечиться. — Он насмешливо посмотрел на нее. — Теперь ты понимаешь ее реакцию, когда ты назвала ее Снежной Королевой. — Он глубоко вздохнул. — Прошлая ночь была настоящей пыткой. Я заранее связался со специалистом-наркологом, заведующим превосходной клиникой недалеко от Лондона. Он приехал сразу с санитарной машиной и уговорил Серену поехать с ним. Она была в ужасном состоянии и согласилась.

— О, Боже! — с болью воскликнула Фиби. — Бедная Тара!

— Она знает только то, что мама больна и должна лечиться. Думаю, Тара уже понимала, что происходит что-то странное. Фиби, я чувствовал себя таким ублюдком, выставив тебя подобным образом, но у меня не было выбора! Я не мог сказать тебе, что происходит, пока не вынудил Серену признать, что у нее серьезные проблемы.

— Понимаю, — мягко сказала Фиби. — Доминик, я думаю, что знаю, кто продавал ей наркотики. В торговом центре, где я покупала дом для кукол, есть парфюмерный магазин. Она регулярно наведывалась туда.

— Полагаю, об этом следует поставить в известность местное отделение по борьбе с наркотиками. Ты знаешь, ведь именно Серена уговорила Тони приехать сюда и на месте выведать, как тут обстоят дела. И он проинформировал ее о тебе. Но меньше всего она желала восстановить отношения со мной.

— Так она действительно не хотела вернуть тебя? — тихо спросила Фиби.

— Нет, ей нужна была Тара. А так как опекуном был я, она не могла забрать ее. Ее очередной любовник — продюсер, и он планирует снимать новую версию «Алисы в Стране чудес», смешанную — с актерами и мультипликацией. Серена решила, что Тара будет играть Алису. — Он помолчал. — Она испортила свою карьеру, но могла бы остаться на плаву и заработать приличные деньги, если бы сделала из Тары звезду. Как только она добилась бы моего содействия, она бы забрала дочь в Калифорнию. Знаешь, в чем ей почти удалось меня провести?

Я действительно начал думать, что она вернулась ради Тары. Что она любит ее и хочет быть ей настоящей матерью. А я хотел этого меньше всего.

— Почему?

Он посмотрел на нее, и его серые глаза засветились нежностью.

— Потому что я полюбил тебя. Серена никогда не потерпела бы соперничества. Я волновался, что она поймет мои чувства, поэтому избегал тебя. Потом Тара заставила меня поцеловать тебя, и я себя выдал. Серена сразу все поняла. С тех пор она была подобна неразорвавшейся бомбе. Если она вылечится, то еще сможет вернуться к нормальной жизни. И будет видеться с Тарой. Но жить девочка будет с нами. — Доминик помолчал и с тревогой взглянул на Фиби. — Или я слишком самоуверен? Я приехал сюда просить тебя выйти за меня замуж, но, возможно, ты откажешь мне. Я не упрекну тебя. Так или иначе, я заставил тебя помучиться с тех пор, как мы встретились первый раз.

Итак, стрела моего Купидона попала в цель, подумала Фиби, встала на цыпочки и поцеловала его.

— Тогда мне придется отплатить тебе тем же, — прошептала она, — и тоже поводить тебя за нос, когда мы поженимся.

— Фиби… — проговорил он срывающимся голосом, привлек ее к себе и поцеловал так, словно они никогда не расставались. — Поехали домой, — прошептал он наконец. — Твои подарки — под елкой. И там одной взволнованной маленькой девочке не терпится увидеть нас. И одной сумасшедшей собаке тоже.

— Кстати, как ты попал сюда? — запоздало поинтересовалась Фиби.

— Я встретил Линн и миссис Флетчер недалеко за углом, — объяснил он. — Линн дала мне хорошую встрепку и ключи. Я должен опустить их в почтовый ящик, когда мы уедем.

Фиби заколебалась.

— Доминик, справедливо ли это по отношению к Таре? Она так хотела, чтобы ты и Серена…

— Увы, наш путь не будет усыпан розами, — сказал он. — И мы сумасшедшие, если думаем иначе. Но Тара велела мне спросить тебя, может ли она быть подружкой невесты. Поэтому я считаю, что у нас есть ее согласие. А сейчас…

Он достал из кармана маленькую коробочку, и Фиби не смогла сдержать восторга, увидев изящное кольцо с рубином, обрамленным бриллиантами.

— О, Доминик. Оно… оно великолепное!

— Видишь, я готов пойти на подкуп, чтобы добиться твоего согласия. — Он надел кольцо ей на палец и поцеловал ее руку.

— А меня и не нужно подкупать. — Фиби обняла его, не скрывая своей любви. — У меня есть гораздо более веская причина, чтобы выйти за тебя замуж.

— Какая же?

— Я делаю это исключительно ради Тары!