Стрелок из Салмы
Шрифт:
***
Салма – место спокойное, окружённое с трёх сторон лесами. Пять улиц с переулками, пара лавок, одна таверна, одна лерна и одно озеро. Если бы не проходящий от Западных пределов к главным людским доменам тракт, быть Салме ещё меньше и спокойнее.
– Майдар, мне послышалось или ты действительнос сказал тринадцать?
– спросил Саир, облокотившись на косяк двери в таверну.
– Тебя, похоже, вчера таки сильно стукнули по голове. Тридцать золотых, а не тринадцать. Тридцать – это такое число между двадцать и сорок, дубина! Твои выходки вот уже
– Тридцать золотых. Ты это заварил – с тебя и спрос. А гномы не местные, да и смылись уже. Так что тридцать золотых. И это я ещё скинул пяток серебряных за кружки. Сроку даю два дня, и ни часом больше.
Пузатый владелец салминской таверны громко хлопнул дверью перед его носом. Было раннее весеннее утро. У Саира жутко болела голова: то ли от похмелья, то ли от ночной драки. А ещё ныли рёбра и побаливало плечо. Он вздохнул и пошёл по тропинке меж облезлых деревянных заборов, через небольшой лесок, к Салминскому озеру. Сев на песок, Саир стал всмотриваться в волны, нехотя плескавшиеся о берег.
– Проблемы, стрелок? – Из-за сосны выглянуло лицо вчерашнего ангела. Он заметил её ещё на подходе к берегу, но не стал выдавать себя.
– Никак не угомонишься? Начало моих проблем подозрительно совпало с твоим появлением. Не пора ли тебе ретироваться в свой лес? Или где вы там обитаете, полуэльфы? Полдня в лесу, полдня в городе?
Девушка вышла из-за дерева и села на песок неподалёку от Саира.
– Признаю, что слегка виновата.
– Слегка? Ты слегка преуменьшаешь.
– Но я готова помочь.
Он повернул голову и посмотрел на её профиль. Нос казался более курносым, чем вчера. Или это отражение лучей солнца от воды слепило его?
– Оплатишь долг за меня? – спросил он. – Спасибо тебе.
Она рассмеялась.
– За кого ты меня принимаешь, стрелок? Я не вчера родилась. Не всё так просто. Вернёмся к нашему вчерашнему разговору. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
– Помню, помню. Нужно в кого-то там попасть, но сначала переться две недели.
– Я не говорила, что нужно попасть в КОГО-ТО. Но в целом мысль ты уловил верно. Только мне понадобятся некоторые гарантии. Всё-таки тридцать золотых – серьёзная сумма.
– Откуда знаешь, что тридцать? Я смотрю, ушки у тебя острые не только по форме.
– Он снова посмотрел на волны.
– Ну, допустим, я соглашусь. И что дальше?
– Я сегодня же верну твой долг Майдару. Но до этого ты должен будешь пройти тест и оставить залог Ашнавара.
– Начинается. Что ещё за тест?
Ангел вскочила на ноги, на минуту скрылась за ближайшими деревьями, а потом вернулась с большим охотничьим луком и колчаном стрел в руках. Лук был явно эльфийской, с резным древком и тугой тетивой из беличьей шкуры. Саир взял его в руки и стал рассматривать.
– Хорошая работа. У кого стащила?
Ангел обиженно посмотрела на него.
– Это мой. Дед любил их вырезать.
– Так что за тест нужно пройти?
Она подошла ближе к воде и всмотрелась в противоположный берег. Волны стали плескаться о носки её модных красных кожаных сапожек.
– На том берегу есть стройная высокая осина.
– Она вытянула руку вперёд. – Видишь её?
– Стройная высокая осина есть и на этом берегу. Если она сдвинется на пару метров вправо, то я увижу и ту, что на другом берегу.
Даже не видя её лица, он понял, что она улыбнулась, а потом отошла немного в сторону.
– И что дальше? – спросил он.
– До дерева как раз около двухсот шагов. На осине есть воронье гнездо. В нём лежит одно яйцо.
Саир нахмурился.
– Вороны не несут по одному яйцу. Где остальные?
Ангел облизнулась и сделала кончиком своего сапога полукруг на песке.
– Я уже успела позавтракать, - сказала она виновато.
– Так вот оно что. Так начиналась легенда: голодный ангел с утра позавтракал яичницей из вороньих яиц. И даже оставил одно себе на обед. Я так понимаю, что должен его разбить?
– Ты догадлив, стрелок.
– Ладно, так и быть. Пяток стрел на пристрелку лука. Шестая пойдёт в зачёт. Разброс ветра сегодня небольшой, так что пяток хватит. Устроит?
Она откашлялась и посмотрела ему в глаза.
– Ты не совсем понял, стрелок. Ты должен попасть с первого раза, без всякой пристрелки. Я должна понять, на что ты действительно способен. А лук мой очень хорош, если ты, конечно, умеешь пользоваться луком.
Саир отпустил уже натянутую было тетиву.
– Интересно, когда и как я успел так нагрешить? С каждой минутой мне кажется, что ты была послана мне с небес для изощрённых пыток. Надо сходить свечку в лерну поставить.
– Там, где ты будешь стрелять, условия будут сильно хуже, чем здесь. Так что постарайся не оплошать.
– А что такого необычного будет там, у цели? Отряд демонов защекочет мне пятки? На такое я не подписывался.
– Он протянул ей лук. – Пойду лучше одолжу у друзей до получки.
Она удивлённо посмотрела на него.
– Странно... Видимо, я ошиблась... А мне говорили...
– Не знаю, что там тебе говорили.
Внезапно он резко выхватил стрелу из колчана, который она продолжала держать в руках, отошёл на шаг в сторону, встал в стойку, натянул тетиву и запустил стрелу по дуге по направлению к осине. Стрела пролетела над озером, долетела до дерева, но вошла в крону существенно выше уровня гнезда, недалеко от торчавшей из ствола дерева сухой мёртвой ветки. Обсыпав по пути кучу листьев из кроны, пущенный снаряд исчез из вида.
– Даааа... Ну и мазила же ты, - покачала она головой. – Ты вообще стрелять-то умеешь?
Стрелок поднял указательный палец вверх.
– Минутку внимания... Крякс...
Сухая осиновая ветка треснула и полетела вниз.
– Шмякс...
Гнездо было внизу, прямо на пути полёта ветки.
– Блюмс... И яичница готова. Если поторопишься, успеешь пообедать до прихода белок.
Он с довольным видом сложил лук перед её ногами и, как ни в чём не бывало, уселся на песок продолжать рассматривать волны.