Стремительное падение
Шрифт:
— Не дадим сейчас отпор, и наших торговцев будут грабить по всему миру.
— Именно так.
— А как бы поступил на нашем месте отец?
Мама пожала плечами.
— Он не всегда рассказывал о своих методах. Вероятнее всего отправил бы людей выяснить обстоятельства. Одновременно с этим стал бы давить на местных правителей.
— Так давай и мы надавим. Возьмем и запретим торговцам Севера и Юга у нас появляться пока не будут найдены преступники.
— К сожалению не все так просто. Торговля — это доходы. Часть идет в королевскую казну. Нам придется этот вопрос обговаривать с королем.
— Странно. Неужели мы не можем решать в своих владениях кому у нас торговать, а кому нет?
— Ну а ты как съездил к Вратам? — спросила мама и тем сменила тему.
Я с тяжестью вздохнул. С приятной тяжестью. За минувшие дни столько всего случилось, что теперь предстояло все рассказать и при этом постараться ничего не упустить.
Мама слушала мой рассказ в молчании. Лишь изредка она впечатлено покачивала головой или удивленно поднимала ко лбу брови. Я закончил, и мама ушла в собственные мысли. Я был рад. Пусть у нас сплошные проблемы, но все-таки не все так печально. Я привез хорошие новости. Теперь было понятно кто делает нам пакости. Оставалось совсем ничего — приструнить альбиносов.
Вот только я не знал, как именно мы с ними поступим. Вытряхнем компенсации или же развяжем войну и прикончим. За столько совершенных подлостей я был обеими руками за последний вариант. Конечно же, это не относилось ко всему населению острова. Лишь к правителям.
— Лучше бы это были северяне… — наконец тихо произнесла мама.
— И что мы теперь с ними будем делать?
— Ничего.
— То есть как ничего?!
— А что мы им предъявим? Какого-то простолюдина Троя? И кто нас будет слушать? Альбиносы — это не северяне. Они думают на несколько ходов вперед. Всегда действуют изощренно. Потребуются очень веские доказательства. Даже тогда, боюсь, вряд ли мы сможем сделать им что-то серьезное.
— А это еще почему?
— Да потому что мы не можем сами развязать войну. Мы вассалы. Потребуется убедить короля. И вот тут появятся проблемы. При том количестве золота, что есть у альбиносов, им не составит труда переманить на свою сторону короля. Он сведет конфликт к переговорам, где тема войны окончательно увязнет. Альбиносы, конечно же, заплатят. Но заплатят не нам. Мы получим крохи. Остальное останется в королевской казне. Как бы странно это не звучало, чтобы достать альбиносов нам придется искать другого союзника. Никогда бы не подумала, что на эту роль подойдут наши извечные враги. Я имею в виду Север. В своей игре альбиносы затронули наши стороны. Чтобы их одолеть нам потребуется объединиться. Но прежде понадобится раздобыть более весомые доказательства. Показаний простолюдина будет недостаточно.
— Троя выпустил капитан стражей Варил Огтер.
— Вот это уже другое дело. Капитан стражей — это уже весомая фигура. Для предъявления ему обвинений нам будет достаточно простолюдина Троя. С помощью него мы можем вытащить нужные показания у Варила. Кроме того нам обязательно нужен Одиен. Если он действительно альбинос, мы получим неопровержимые доказательства. Тогда можно будет вступить в переговоры о союзничестве с Севером, а после общими усилиями надавить на альбиносов. Скорее всего, войны не будет. Но мы выжмем для себя компенсацию и по баржам с зерном, и по уничтоженным боевым кораблям и по бунтам, которые они нам пытались устроить.
— Как думаешь, это они похитили Даниэля?
— Все может быть. Сейчас нам нужно подумать о другом. Альбиносам не составит труда выяснить, кто похитил Троя. Дальше они начнут принимать ответные меры. В первую очередь надо позаботиться о нашем человеке в Храдоборе Симеоне Лима. Дальше нужно будет заняться капитаном стражей. А уже после этого искать пути к Одиену. Хуже всего, что нужно будет это делать очень быстро. Иначе альбиносы успеют замести следы.
— Я как-то не подумал о Симеоне…
Мама резко вскочила и, не дав мне договорить, подбежала к окну. Окликнув гвардейца, она приказала срочно найти мастера тайных дел и капитана.
Спустя час за столом малого совета собрались помощники. К двум упомянутым присоединились консильери Иган Велни и управляющий Тид Граш. Мама вкратце рассказала им о случившемся. Ну и я добавил кое-что из пропущенного.
В первую очередь решение было принято по Симеону Лиме. Капитан отправил в казарму гвардейца с распоряжением поднять Валеба и Тауна Ри. Им предстояла вернуться в северную столицу и немедленно переправить Симеона к нам. Лишь он доподлинно знал, кем являлись временный управляющий доходным домом и его воспитанник. А дальше наметилась долгая дискуссия.
Вести разговоры с капитаном стражей в его собственных стенах было бы ошибкой. Его следовало переправить к нам. Вот только как уже говорил Сир Лэйтон, капитан являлся не такой уж мелкой сошкой, чтобы можно было схватить его за шкирку и перетащить к нам порталом. Как только станет известно, что какое-то княжество осмелилось поднять на него руку, разразится грандиозный скандал. К тому же Врата являлись боевым объектом, где находилось множество воинов, десяток из которых, включая самого капитана, были уровня рыцарей. Так что процесс его задержания представлялся затруднительным. Учитывая, что это следовало проделать уже завтрашним утром, так вообще почти неосуществимым.
Откладывать задержание на поздний срок было бы губительно в первую очередь для самого Варила Огтера. Так или иначе, скоро Одиен догадается о наших планах и предпримет попытку с ним расправиться. Тем отрежет хвост, ведущий к альбиносам.
— Ну, хорошо, а что если я сам к нему приду и сошлюсь на конфиденциальный разговор. Мы уединимся, я открою портал, и через него войдут люди. Дальше потребуется его схватить и затащить в портал. За столь короткий срок другого плана я себе не представляю, — предложил консильери.
— Так мы себя сразу выдадим. Все же будут знать, что вы пришли и потом оба исчезли, — отмахнулась мама.
— Зато сможем его быстро переправить к нам.
— Сразу скажу — будут риски, — вмешался капитан. — Варила я знаю, он так просто не сдастся. Развяжется бой. Прибегут стражи.
— Тогда я предложу ему добровольно войти в портал, сославшись на серьезный разговор. Другого выхода я не вижу.
— А если он откажется? Нет, это не выход, — не согласилась мама.
У меня созрела собственная идея: