Строгий Режим
Шрифт:
Эх… как же мне хотелось её в этот момент приобнять и успокоить. Но я не мог. Духу не дано контактировать с простыми смертными. Лишь маги вроде Сияны или Ники способны на это.
Ника, раздвинув в сторону Тёмную Сияну и Сахаринку, мешавших ей пройти, решительно двинулась в сторону Эгины. Королева смотрела на неё безучастным взглядом, перебирая лапками муравьиной половины с места на место.
Ника встала перед Эгиной, задрав голову вверх и придерживая рукой поля шляпки. Иначе та бы слетала.
— Королева Эгина, — произнесла кошкодевочка. — Моё почтение.
— Рада познакомиться, Ника, — безучастно произнесла Эгина, баюкая яйца. Вопросы этикета её совершенно не интересовали.
— Я сразу к делу, с вашего разрешения. Мне многое рассказывали о Мирмеградской тотемической магии королевы мирмеций, — произнесла Ника. — Довольно необычная магия, чьи свойства многие подвергают сомнению.
— Рада, что ты так наслышана, — равнодушно произнесла Эгина.
— Мне нужна ваша помощь, королева Эгина, — произнесла Ника, глядя на владычицу крайне серьёзным взглядом. — У меня есть идея, как спасти Славу. Идея очень опасная, с непредсказуемыми последствиями, но иных вариантов я не вижу…
Она перевела взгляд на Тёмную Сияну.
— Да и твоя помощь тоже понадобиться, — Ника ткнула пальчиком в Тёмную Сияну.
— Моя? — удивилась та.
— Да, — кивнула Ника. — Есть у меня одна задумка. Если Пушистая Мистерия будет благосклонна к нам, то с её милостью Славу, возможно, удасться вытащить с того света.
— Мне… это не интересно… — скупо произнесла Эгина отвернувшись. — Всё бесполезно… всё бессмысленно…
Все девушки смотрели на неё в немом изумлении. Ферра выпустила из пальцев лезвия, словно ими намеревалась проверить кое-чью королевскую попку на прочность.
Однако Ника жестом остановила Ферру, излишне скорую в своих суждениях.
— Не ослышалась ли я, королева? — спокойно произнесла кошкодевочка. — Вы разве не хотите спасти своего фаворита? Того, кто ради вас был готов пожертвовать всем? Даже поставить на кон собственную жизнь?
Эгина бросила быстрый взгляд на моё бездыханное тело, но практически сразу отвела глаза.
— Мне… мне лучше не вмешиваться… — тихо произнесла она. — Я… я бесполезна. Я своим вмешательством сделаю только хуже.
Что бы Ника не говорила, всё её аргументы натыкались на глухую стену неприятия со стороны королевы. Она полностью утратила волю к борьбе.
— Лучше я буду заниматься выведением следующих поколений доченек, — Эгина бросила нежный взгляд на яйца в своих руках. — Это единственное, на что я годна. Во что-то более сложное, чем роды, мне лучше не вмешиваться… Так будет лучше для всех нас. Иначе я просто всё испорчу.
Ника замолчала, растерянно глядя на королеву. Кажется, у неё кончились аргументы. А на одной наглости и самоуверенности в данной ситуации не выедешь. Эгина лишь сильнее замкнётся в себе.
— Священный мёд, мама! Что за глупости ты говоришь!
И тут Сахаринка выступила вперёд. Раздвинув других девушек,
— Доченька… — Эгина робко улыбнулась. — Ты, кажется, Сахаринка, да? Спутница Славы… Припоминаю, это ты привела его в Мирмеград…
— Мама, я не знаю, что с тобой сделала Перчинка, но я помню тебя совсем другой! — воскликнула Сахаринка. — Ты — горделивая владычица Мирмеграда, наше солнце, сосредоточение всей магии мирмеций! Без тебя Мирмеград просто исчезнет с лица земли! Как можешь ты говорить, что бесполезна?
— Доченька… — Эгина вжала голову в плечи. — Пожалуйста, не надо об этом… Я более не королева… Я лучше отрекусь от престола и передам правление кому-то более компетентному.
— Нет! — горячо воскликнула Сахаринка и… крепко обняла Эгину, уткнувшись лбом ей куда-то в подсисье. — Нам нужна ты и только ты! Королева Эгина, властная и уверенная в себе правительница! Та, кто сможет вдохновить сестёр на подвиги в это непростое для нас время! Та, в кого все мирмеции безоговорочно верят! Та, кто даёт нам смысл жизни! Ты и только ты нужна Мирмеграду, мама! Ты не можешь оставить нас в такой момент!
— Доченька, прошу… эта ноша не по мне… — жалобно смотрела на неё Эгина. Сломленная и уставшая.
— Сколько раз я видела, как Слава шёл наперекор судьбе! — продолжала Сахаринка. Она отстранилась от Эгины и продолжала говорить, внимательно глядя на мать. — Он не сдавался, рисковал ради нас всех жизнью! Боролся там, где другие давно бы сдались! Много раз падал, но каждый раз вставал и шёл дальше, несмотря ни на что! Да, он в итоге пал, столкнувшись с преградой непреодолимой силы… Но это не означает, что мы должны падать духом! Мы должны идти дальше! Иначе его жертва будет напрасной!
Глядя на Сахаринку, я ощутил щемящую боль в груди. Сахарок… моя Сахаринка… Моя зайка, моя муравьишка… как же приятно слышать эти слова из твоих уст. Даже если мне суждено умереть, я уйду на тот свет со спокойной душой.
— Ну же, мама! — воскликнула Сахаринка. — Вспомни, кто ты! Ради нас, ради Мирмеграда! Вернись к нам, прошу!
Эгина растерянно смотрела на свою дочь. На лице королевы появилось странное, нехарактерное для неё напряжение. Я бы даже добавил — умственное усилие и борьба. Словно она и впрямь пыталась сбросить путы отчаяния, скрутившие её разум.
— Я… я не могу… — жалобно произнесла королева. — Я… я слишком слаба…
— Соберись, мама! Хватить уже нести эту чушь! — воскликнула Сахаринка и… залепила Эгине звонкую пощёчину.
Звонкая тишина повисла в помещении. Всё девчонки застыли. Затаили дыхание. Даже склизские личинки-отверженные на полу прекратили хлюпать и ползать. В воздухе повисло такое напряжение, хоть топор вешай.
— Ох, ё-ё-ё-ё… — растерянно протянула Ника и даже присвистнула от избытка чувств.
Сахаринка с испуганным видом отдёрнула руку и прикрыла рот, испуганно глядя на Эгину. Рейнджер-фуражир только сейчас осознала, что натворила. Отвесила пощёчину живому божеству, матери-королеве Мирмеграда!