Студент по обмену
Шрифт:
— Что не так с Уильямом Лестером? — решительно приступила я к расспросам, которые могли бы дать мне хотя бы крупицу знаний. — Почему он может найти кого угодно?!
Мёрк зыркнул через плечо.
— Кое-что не поняли ни Тайлер, ни тот, кто ему нашептывал на ухо, — произнес тихо некромант. — Дин Лестер привез на родину только жену и приемного сына.
Стоило задуматься о сказанном Картинкой, как я тут же споткнулась на месте, чуть не упала, и в итоге пришлось догонять проводника, которому даже
Трактовать слова Мёрка можно было двояко: никакого монстра не существовало или же монстром был кто-то из двоих — жена или сын. Однако ту крупную, но относительно миролюбивую зверюгу мне довелось увидеть собственными глазами, так что первый вариант я вообще не рассматривала как возможный. Миссис Лестер в кампусе появлялась редко, полностью посвятив себя материнству и благотворительности, так что шансов разгуливать в зверином облике вокруг замка у нее не было.
«А ведь после того, как мы переспали с Каем, Лестер-младший ко мне… принюхивался!» — промелькнуло в моей голове.
Та деталь запомнилась мне даже чересчур сильно. И уже после того, как Уильям принюхался он задал тот самый необъяснимый и совершенно неуместный вопрос. Мы же с Тайлером должны были насквозь пропитаться запахами друг друга, мойся или не мойся — для звериного носа разница будет не слишком велика.
— Они не поняли, а ты — понял. И никому ничего не сказал? — спросила я и намертво вцепилась в руку Мёрка.
— Люди бывают куда опасней монстров, Уорд, — с удивительным спокойствием некромант. — К тому же я не из болтливых.
— Вот что не из болтливых — это факт, — проворчала я.
После десяти минут блуждания я действительно начала жалеть, что с нами не было того, кто в состоянии обнаружить нужного человека по запаху. Некромантский лабиринт казался бесконечным филиалом ада, а Мёрк все больше походил на саму смерть. Ну а что? Бледный, худой — идет впереди и молчит!
— Мы хоть куда идем? — шепотом спросила я у провожатого.
— К студенческим прозекторским, — пояснил Картинка, не оборачиваясь. — Они всегда открыты, по большей части пустуют. Ну и от них можно быстро пройти непосредственно к моргу. Если Тайлер уже успел все здесь изучить, то именно сюда бы и пошел.
Я не спешила доверять суждениям Мёрка. Если бы все было так просто, то наверняка преступника уже поймали бы просто проходящие мимо студенты.
— И все так просто? — переспросила я, не сумев удержаться от насмешки.
Мёрк покачал головой.
— Это замок, построенный много веков назад. Здесь ничего не просто. Его даже ректор и его присные не смогли изучить до конца, — с тенью злорадство произнес Картинка и внезапно стал как будто выше и значительней. — Потому что изначально это был замок черных магов.
Я тут же навострила уши,
— Твое семейное наследие, да? — не сумев сдержать собственного любопытства, спросила я. Тут же подумала, что, возможно, могла сделать больно потерявшему всех родных парню. Подумать-то подумала, но слова уже вылетели.
— Не мое, — спокойно откликнулся Мёрк. — Этим местом владела семья Байё. До того момента, как их темные рабы вышли из-под контроля и вырезали всех членов рода, находящихся в замке. Вплоть до женщин и детей.
Я поежилась. В душе начало проявляться сочувствие к древней трагедии.
Как же, наверное, тяжело жить парню среди потомков тех, кто убивал его сородичей. Не просто убивал — вырезал под корень.
— Байё были одними из наиболее успешных… заводчиков, — продолжал совершенно буднично Дуэйн. — Подбирали наиболее подходящих производителей, стерилизовали тех, кто на развод не годился. Выбраковывали наиболее неудачный приплод. Дрессировали полученные экземпляры. Все это происходило по большей части здесь в подземельях, как мне говорили.
Теперь казалось, что стены давят на меня. И я слышу крики тех, кого когда-то содержали в подземелье.
— Ты бы никогда такого не сделал, правда? — жалобно проблеяла я.
Только сейчас некромант оглянулся и поймал мой взгляд.
— Конечно, делал бы, Уорд. Тогда это было абсолютной нормой. Черные маги не считали темных людьми, и, надо сказать, для этого у них имелись основания.
Я пошла в подземелье с маньяком! Очень захотелось с визгом убежать прочь, но самой мне выход было просто не найти!
Мёрк спокойно продолжил свой ужасающий рассказ.
— Мы все делаем то, что нормально в среде, которая нас взрастила. Для черных магов было нормально убивать и пытать темных. Уничтожение черных магов для темных стало вопросом выживания. И это тоже была нормальная реакция. Здесь некому сочувствовать. И некому мстить. Просто исторический факт.
То есть убивать прямо сейчас никто никого не будет?
— И, если что, меня взрастила среда, в которой массовые убийства все-таки осуждаются.
Если раньше я еще как-то романтизировала прежние времена, где отважные рыцари спасали прекрасных дев от злодеев и чудовищ, то теперь начала подозревать, что в прошлом мне вряд ли бы понравилось. Если там вот так запросто убивали людей.
Завел меня Мёрк в такие дебри, что бросив взгляд через плечо — в сумрак паутины коридоров, чью странную гармонию нарушали лишь тяжелые деревянные двери — я похолодела и поняла, что если вдруг Картинке захочется повторить живодерские свершения своих славных предков, то вряд ли даже зверь по имени Уильям с его чудесным обаянием сумеет обнаружить мои останки.