Ступени в вечность
Шрифт:
— Небольшой… — пробормотала она.
— Не так уж он велик.
— Но Великий Раванга… он говорил, что сам ты часто нарушаешь договор, — вспомнила Маритха. — А тебе не выпадает наказания?
— Я всегда готов платить, — бросил Ведатель. — Хотя, признаюсь, в большинстве это мельчайшие мелочи, поскольку мне противостоят тебе подобные. В большинстве…
— Но Великий ничего про это не говорил. Зачем он мне такое предлагал? Он же людям помогает!
— Встретив тебя в пустоши, Раванга
Он, верно, снова врал. Так же легко, как и признался в том, что для него нарушить свой же договор куда проще, чем для Маритхи. Но почему она ему верит? Что он с нею делает? Как он силен?
— И ты хочешь, чтобы я опять к тебе вернулась? То есть, — поправилась она, — опять с тобой связалась… — совсем запуталась. — В новый сговор вступила.
— Именно так.
— А чем ты лучше Великого Раванги?
Он знакомо усмехнулся.
— Ничем. Только я не собираюсь держать тебя в каменном мешке до скончания времён. Во имя человечества.
Маритха опять открыла и закрыла рот. Ведатель прав: есть вещи, про которые лучше ничего не знать.
— А… а Великий Раванга? Он меня не накажет за то, что я своё обещание нарушила и…
— А разве ты ему хоть что-нибудь обещала? — перебил Ведатель.
Маритха подумала.
— Ничего… кажется, — неуверенно пробормотала. — Тогда… почему ты говоришь, что в Табале не смеешь со мною дела иметь?
Ведатель жёстко, рассмеялся. Теперь уж совсем не к месту, подумала Маритха.
— Раванга не договаривается. Он помогает без выгоды. Зато так, как считает нужным, полезным для тебя. Человек слеп и глух, не знает ни нужды своей, ни мощи. Так он говорит. И уж если Бессмертные привели к нему жаждущего, бедняге не спастись. — Он явно забавлялся. — Уверен, что кое-кто желал бы от него сбежать всего мгновение спустя, как явился за счастьем. Можешь не надеяться, Игана он не вернёт. И тебя не отпустит. Слишком он тобою дорожит.
Маритха ничего не поняла. Только последние слова её резанули.
— Как это, не вернёт? Он обещал… — пролепетала девушка.
— Я знаю, где твой Иган. Я вижу его, знаю, что с ним. Ты не вернёшь его сама, Маритха, даже если найдёшь. Он не пойдёт за тобою. И Раванга не станет тебя помогать, потому что это больше не твоё. Спроси его прямо! Он не солжёт.
Это решило исход.
— А что же я могу сделать, если ты… бессилен? — взмолилась она.
Ведатель сплёл длинные тонкие пальцы. Отхлынувший мрак сменился дрожащей серостью, ползущей из всех углов. Треск пламени стал чуть слышен, голос Ведателя сделался глуше:
— Вымани
— Как же я смогу? — удивилась Маритха такой просьбе. — Он же сразу…
— Он не узнает, если ты сама не проболтаешься. Я уже позаботился. Серая Сфера не скроет твои мысли полностью, но исказит до неузнаваемости. Но помни: только те мысли, что касаются меня, что тревожат мой образ, не другие.
— Скроет? Даже от него?
— И от него, и от других Ведателей.
— А как это сделать? Выманить?
— Думай. Ты ведь себя спасаешь. Твоей судьбы не видно, потому мой совет сейчас может только навредить.
— И он так говорил… судьбы не видно. Значит, правда? Скажи… а правда, что я… ну, что в пустоши должна была остаться? Что до Табалы мне не добраться было? Ведатель кивнул:
— До встречи со мной. Потом этот образ потускнел, и сплёлся новый.
Она подскочила.
— Новый? Он не сказал мне! А что, что там было?
— Храмовое подземелье. Мне приходилось там бывать.
— А я?
— И ты. Там должна была оборваться твоя Нить.
— Он не сказал мне, — выдавила Маритха побелевшими губами.
— Ещё бы.
— А теперь ничего?
— Ничего. Твоя Нить словно в клубке. От тебя зависит, как он размотается.
Маритха задумалась.
— А если я смогу… сбежать из Табалы, что тогда? Ты вернёшь мне Игана?
Ведатель пожал плечами:
— Если он тебе ещё нужен… Что угодно. Можешь просить что угодно. Справедливо будет изменить условия с обеих сторон, не правда ли?
Ого! У Маритхи невольно глаза загорелись.
— Что угодно? Я смогу просить что угодно? Ух!
— В пределах моих сил. Но вряд ли ты сможешь придумать что-нибудь непосильное для меня. — А ты, что хочешь ты?
— Отправишься со мной туда, куда я укажу. На Ту Сторону. Не бойся, тебе там ничего не грозит, со мною ты в безопасности. Откроешь одну дверь. После этого я доставлю тебя к Пограничному Мосту. И все, что захочешь, в придачу.
— Двери отворить?
Открыть дверь. Притом одну. А взамен… Заманчиво. Ох, заманчиво! Вот если бы с мужем Нихи что-нибудь приключилось, сгинул бы, пропал! А тут они с Иганом и заявятся! А если бы Иган тут ещё и золотом разжился… Ведь это не против Бессмертных?
— Столько сулишь, — прошептала она Ведателю, — будто сам Бессмертный!
— Я не бессмертен, — сухо ответил он.
— Если такой сильный, то почему сам дверей отворить не можешь?
— Не твоя забота. Моё условие сказано. Своё ещё можешь обдумать на досуге, я не тороплю. Тогда и договоримся. Но впредь уже не забывай: второй раз плата за глупость всегда выше.