Стылая
Шрифт:
– Однако... – с лица нашего собеседника пропала улыбка – как видно, к подобному обращению он не привык. – Похоже, вы или не отдаете отчета в своих словах или же действительно не знаете, с кем говорите. Я – Гордвин, старший сын короля Корана, прямой наследник престола и будущий король...
– Впечатлена... – я оборвала речь молодого человека. – В таком случае, Ваше Высочество или кто вы там, объясните мне, что вы делаете в этих забытых всеми Богами местах, и почему вздумали устраивать нам какие-то гонки с препятствиями? Морок, плотоядные деревья... Вас не назовешь гостеприимными хозяевами. Или у вас считается нормой устраивать гостям столь оригинальные развлечения?
– Подобной дерзости я не встречал уже давно... – парень стал злиться. – Вы забываетесь! К тому же никто из вашей невесть откуда свалившейся компании не относится к числу желанных гостей, да и приглашения на визит вы не получали. Вполне естественно, что нежданных визитеров мы встречаем так, так считаем нужным, а там уж кому как повезет!
– Интересный подход... – согласилась я, замечая, что принц все больше и больше выходит из себя. Э, да ты, голубь, совсем не привык к тому, что тебе возражают, иначе бы так заметно не злился!
– Мало того, что вы все приходите сюда незваными и явно не с благими целями, так еще и позволяете себе неподобающий тон!.. – продолжал выходить из себя Гордвин. – Это я должен требовать у вас ответа, а уж никак не вы у меня! К тому же, похоже, я разговариваю с простолюдинкой, а потому попрошу вас знать свое место!
– А если вы действительно пропавший принц... – я старалась говорить так, чтоб не переходить грань между вежливостью и откровенной насмешкой. – Если вы, и верно, принц Гордвин, то совершенно непонятно, отчего вдруг человек королевских кровей облюбовал себе место для жизни едва ли не на краю света, да еще чуть ли не под землей, и сидит тут, словно лиса, загнанная в нору? Уединение считается нормой для ученых или священников, но вы к их числу явно не относитесь. К тому же наша страна находится по ту сторону океана, а это несколько далековато от пещеры, в которой мы сейчас ведем столь познавательную беседу... Или вы так не считаете?
– Хватит!.. – Гордвин только что ногой не топнул. – Я наслушался от вас достаточно грубостей!
– Успокойтесь, Гордвин, эта дерзкая особа довольно умело пытается вывести вас из себя... – раздался мужской голос с довольно-таки заметным иноземным акцентом, а спустя несколько секунд перед нами появился и сам обладатель этого голоса – невысокий мужичонка с более чем заурядной внешностью. Итак, вот и второй беглец показался. Судя по всему, это и есть тот самый чернокнижник, который окончательно сбил принца Гордвина с пути истинного. При взгляде на этого человека мне в голову пришло только одно: надо же, как форма не соответствует содержанию! Почему? Просто внешне этот плюгавенький тип с бесцветным лицом ничем не отличался от любого заштатного писаря в мелкой конторе, который изо дня в день просиживает на скрипучем стуле в затянутом паутиной темном углу, и ведет незначительное делопроизводство. Да уж, ни за что не подумаешь, что этот замухрышка владеет черной магией и давно подчинил принца Гордвина своему влиянию.
Меж тем мужчина продолжал:
– Пока что не стоит обращать внимания на эту женщину, для начала следует разобраться с остальными. Ты кто?.. – мужчина повернулся к Коннелу.
– Вообще-то я здешний проводник... – Коннел пожал плечами. – Меня нанимают, и я веду людей по Зайросу. Обычное дело, и таких, как я, по всей стране десятки...
– Не обманул... – кивнул головой чернокнижник. Затем он перевел взгляд на Якуба, который от всего происходящего явно струхнул. – Ну, а ты кто такой?
– Я... я старатель... – сипло произнес парень. – Думал, тут смогу свои дела подправить...
– С этим тоже все ясно, не врет... – мужчина перевел взгляд на Павлена. – А ты что тут забыл? Только не надо говорить, что заявился в эти места воздухом подышать – я ж чувствую, кто из людей хоть немного разбирается в высоких науках магии и чародейства.
– А с этим я и не спорю... – Пес Веры был совершенно спокоен.
– Стоп, а ведь я вас ранее где-то видел.... – принц смотрел на Павлена. – Не подскажете, где мы могли встречаться? Впрочем, кажется, я вспомнил – вы один из тех, кто относится к верхушке церковного совета и вхож к моему папаше, так? Точно, бродите по дворцу как привидения, в темных одеждах и с постным видом... Вы что, инквизитор?
– Да... – подтвердил Павлен.
– И насколько хорошо владеете магией?
– Увы, только основы, но и то не все... – в голосе Павлена звучала настоящая досада на собственную нерадивость, но я была готова поспорить, что этот человек не говорит всей правды – что ни говори, а звание Пес Веры просто так не дают.
– А приехал я в Зайрос для того, чтоб отвезти вас на родину, принц Гордвин... – продолжал Павлен. – Вам просили передать: после того весьма неприятного события прошло немало времени, и кое-что из прошлого можно забыть, тем более что ошибиться может любой. Кроме того, вы, очевидно, не знаете, что ваш отец – король Корайн, сейчас серьезно болен, и потому вам необходимо как можно скорей прибыть к нему. В конце концов, это ваш прямой сыновний долг. Сами понимаете – вы должны хотя бы попрощаться со своим венценосным отцом, получить от него должные наставления и напутствия...
– Когда мне понадобится – я и сам появлюсь во дворце... – пожал плечами Гордвин. Кажется, слова инквизитора о скорой смерти родителя не произвели на принца никакого впечатления. – Что же касается сыновнего долга, то я лучше вас знаю, что мне следует делать и как поступить в дальнейшем. В данный момент я не вижу необходимости бросать все, и сломя голову мчаться к родному порогу.
– Тем не менее, вам необходимо как можно скорее отправиться домой... – твердо произнес Павлен. – Ваше присутствие во дворце необходимо, особенно в то время, когда наш король собирается предстать пред Небесами.
– Я так не считаю... – махнул рукой принц. – Что же касается предсмертных советов моего папаши, то я в них особой нужды не чувствую. Если мне вдруг захочется узнать, что такое важное король желал сказать мне перед своей кончиной, то позже я могу вызвать дух своего отца и выслушать всю его ругань и бесконечные проповеди.
– Люди смертны, а болезнь вашего отца более чем серьезна... – тактично напомнил Павлен. – К тому же время играет против вас, а если называть вещи своими именами, то вы, принц Гордвин, можете опоздать с вступлением на престол.
– Опоздать? Ничего подобного... – усмехнулся принц. – Я – прямой и законный наследник, и кто бы из наших многочисленных родственничков не уселся на трон, при моем появлении ему придется оторвать свою задницу от хорошо прогретого места, и уступить престол мне. Впрочем, вам не стоит особо беспокоиться по этому поводу – вчера я уже имел долгий разговор на эту тему со своим братом. Нашего праведника и человеколюбца беспокоит, как бы в этом случае дело не дошло до войны – по его мнению, коней на переправе не меняют, и тот, кто будет править страной после смерти нынешнего короля, вряд ли согласиться добровольно снять с себя корону, чтоб возложить ее на мою голову.