Судьба драконов в послевоенной галактике
Шрифт:
Захаров хохотнул. Я остановился на лестничной площадке, взялся за перила и вдруг с внезапной жестокой ясностью понял, что покидаю этот дом, этот нелепый старый дом с четырьмя кариатидами, поддерживающими балкон, навсегда...
...А кариатиды были смешные. В центре - две полуобнаженные женщины ну, это ничего себе, ничего особенного, а по бокам два мускулистых мужика, повернувшихся к женщинам лицами и скорчивших рожи не то от натуги, не то от расположенных рядом таких, понимаете ли, красавиц...
– навсегда...
– Эй, - Захаров потряс меня
– Начальник лаборатории, - тихо сказал я.
– О... как раз к себе и возьмет, ничо, ничо... только что ночью скверно, а днем будешь видеться... Быкадорову врежут, ох, врежут. Его Сидор спрашивает, к кому напоследок? А этот - к нылы какому-то в"-- 1302. Что за нылы? Ну ладно, Сидор там, я, Карраваджо там, Штауфен не знаем, но этот-то писарчук вонючий должен был все сокращения заучить...Теперь ему в канцелярии не посидеть. Через день на ремень - сдохнет от натуги, падла, в похоронщики запросится. А тебе что...Ты в лабораторию потрюхаешь...
Я посмотрел на Захарова. В последних его словах слышалась зависть, настоящая, неприкрытая.
Я сказал:
– А в "отпетые"...
– В "отпетые"?
– Захаров глядел на меня во все глаза.
– В "отпетые"? Да ты чо, парень? Да там даже для нарушителей такие испытания...Ты чо? Ну, а попадешь туда, думаешь, легче? Лучше похоронщиком, лучше последним "рассекателем" в десятитысячных лабах работать, чем "отпетым", - Захаров говорил горячо, даже кулаком от волнения по стене пристукивал, - во-первых, на всю жизнь, понял, да? Любой похоронщик, распоследний планетный убийца и подземный нищий на что-то, хоть на что-то надеется, а "отпетым" не на что надеяться - вся жизнь... "пейте кровь дракона! пейте кровь дракона!" - ты только это услышишь, сразу...
– мы вышли на улицу. У подъезда стояло две машины. Никогда прежде я не видел таких машин. Вытянутые, сигарообразные, с огромными кабинами и закрытым бронированным кузовом.
– Вроде почету больше, - рассказывал Захаров, - но почет - это так...тьфу, потому что в почете секунду-мгновение, а всю жизнь в драконовой вони... Я-то знаю... Три месяца отслужил - не знал, как вырваться...
Захаров посмотрел на светящееся окно дома, в котором я жил, и, прикинув что-то, посоветовал мне:
– Давай-ка, лезь в кузов... Погоди секунду... Не сбежишь?
Я улыбнулся.
Захаров подошел к кабине водителя, постучал в стекло. Водитель, будто ширму, отодвинул дверь...
– Жак, - попросил Захаров, - приоткрой кошелочку...
Водитель посмотрел назад:
– А, хулигана привели? Что, оказал сопротивление?
– Да, - засмеялсяЗахаров, - было немного по молодости, по дурости...
– Ну, ничего, - водитель медленно задвигал дверь, - сейчас дурость вышибут и вмиг состарят, следи за "грибками"...
Захаров подбежал ко мне, извлек из комбинезона небольшой короткоствольный огнемет, наставил на раскрывающиеся
Я увидел скопление бледных небритых людей и над ними блеклую, в четверть накала, лампочку. Люди стояли тесно, плотно друг к другу, и я не мог понять, как же я смогу втиснуться.
– Полезай, - прикрикнул на меня Захаров, - живо! Мало я из-за тебя получил?
Я ухватился за борт машины, подтянулся и влез в кузов.
– Банкуй, - заорал Захаров, - и поехали... Нас догонят, - ворота кузова закрывались, я успел увидеть темные приземистые дома и зеленоватое небо, успел услышать крик Захарова: "К "старой пещере", маршрут изме...!" Ворота замкнулись.
Я не услышал, не почувствовал, что машина тронулась, только ровное, едва слышное гудение говорило мне о том, что мы едем.
В пальто мне было душно. Пот заливал лицо. Я задыхался. Меня стиснули так, что мне показалось: сейчас у меня будут переломаны ребра. Меня разминали рядом стоящие тела... Я посмотрел вверх и увидел, что лампочка загорелась ярче и что это вовсе не лампочка, а выпуклый, округлый глаз дракона.
– А ведь меня могут здесь просто раздавить, просто, - внезапно понял я; меня и врямь сжали еще сильнее, я закусил нижнюю губу и еле слышно простонал.
......
Гудение прекратилось.
Ворота кузова медленно растворились.
– Джек Никольс, - крикнули из темноты, - Джек Никольс.
– Я, - крикнул я тонким срывающимся голосом, - я здесь, я...
Мне было все равно, кто выкрикал мое имя, мне хотелось вырваться отсюда - куда угодно, только прочь отсюда.
Меня отпустили.
– На выход, - я узнал голос Сидорова.
– Пошел, - Берды пятерней схватил меня за лицо и резко запрокинул мне голову, - пошел отсюда, золотой петушок... Брысь.
Кто-то дал мне пинка.
Сопровождаемый плевками и тычками, я вывалился из кузова. Ворота за мной так же медленно, как и прежде, затворились.
Я тяжело дышал, старался одернуть пальто, застегнуться.
Я увидел простирающееся, насколько хватало глаз, поле, поросшее мелким, вздрогнувшим каким-то кустарником, а вдали мерцающие, будто жалобно, тихо звенящие огни города.
Передо мной стояли Сидоров, Захаров и моя мама.
За их спинами высилась громада второй машины.
Мама курила.
Захаров старательно пучил глаза.
Сидоров так же старательно ему втолковывал:
– Захаров, ты со своей простотой мне уже, извините, коллега Рахиль, остоп..л. Осто...
– Достаточно, - сказала мама, - коллега Сидоров: и я, и коллега Захаров знаем всю парадигму этого образа.
– Ты, - продолжал Сидоров, - видно, забыл, что я тоже в "отпетых" был, только не три месяца, как некоторые, а десять лет отпахал, а ты меня, нас, извините, коллега Рахиль, обмануть хотел? Ну ты, сынуля, теперь у меня отпашешь. Тебе эти три месяца в "отпетых" курортом покажутся. Через день на ремень. Марш, скотина безрогая... Отомстить он решил, мститель... Марш.