Судьба тигра
Шрифт:
– Смогу. Кишан, она горячая! – бросил он, выходя из палатки.
– Все нормально, – устало сказала я Кишану. – В демоническом обличье я и должна быть горячей.
Он негромко засмеялся, снова берясь за мою голову.
– И в любом другом тоже, билаута. Просто расслабься и дыши глубже. Считай свой пульс.
Тихое потрескивание огня, горевшего посреди палатки, постепенно успокоило меня. Я стала считать вдохи и выдохи и даже не заметила, как боль начала отступать. Я безмятежно нежилась в объятиях
– Я даю вам слово, что она жива. Она отдыхает! – донесся до нас голос Рена.
– Мы хотим ее видеть! – ревели демоны.
– Пусть выйдет и покажется нам, – орал кто-то.
– Ишь какие, захватили нашу королеву, а других к ней не подпускаете! Разлучили ее с кланом, на пир не пускаете! Пускай выходит, проявит уважение!
– Королева устроила вам щедрое пиршество! – повысил голос Рен. – Она потратила столько силы на вас, неблагодарные! Дайте же ей время восстановиться!
– Чего-чего? Куда это она должна становиться?
Слова Рена утонули в общем реве.
– Они его не понимают! – прошептала я Кишану. – Они привыкли разговаривать совсем по-другому, они орут и обзываются, а дружелюбие принимают за слабость. Для них существуют только сила и слабость, все остальное им незнакомо. Так что помоги-ка мне встать.
– Ты уверена?
– Как-нибудь справлюсь.
Поднявшись на подгибающиеся ноги, я оперлась на руку Кишана и вышла из палатки. При моем появлении рев и шум стихли, как по волшебству. Я грозно сдвинула брови и зашипела на демонов.
– Чего разорались? Угощение понравилось?
– Очень, королева, – отозвались несколько голосов.
– Тогда зачем шумели? Для чего потревожили меня?
Молния подошел ко мне и склонил голову.
– Мы это… растерялись немного. Чего-то не поймем ничего…
– Я верю, что в клане есть простаки, которые ничего не понимают, но ты, Молния, не таков, – оборвала я. – Рассказывай, в чем дело!
Молния приободрился, расправил плечи и улыбнулся уголком рта.
– Тут такое дело… Клан он за-ради чего живет? Ясное дело, за-ради своей королевы! Коли королева ранена, то у ее охотников тоже сердце не на месте. Парни просто хотели убедиться, что ты здорова! – Он плотоядно оглядел меня с головы до ног, крякнул и провозгласил: – Теперь я вижу, что ты знатно поправилась!
Рен и Кишан зарычали.
– Да, я поправилась, – невозмутимо признала я.
Улыбка Молнии стала еще шире, еще сладострастнее.
– А коли так, значит, ты уже можешь выбрать себе дружка на ночь?
– Д-дружка? Отлично. Я желаю остаться со своими воинами.
– Нет, королева, их ты не можешь выбрать! То есть в любую другую ночь на то твоя полная воля, но в ночь своей победы ты должна избрать кого-нибудь из нашего племени!
–
– Как почему? Так ведь этот охотник отправится с тобой в твое племя! Он станет твоим мужчиной. Так заведено у ракшасов, разве ж ты не знаешь?
Демоны негромко зашептались, было очевидно, что мое неподобающее поведение удивило их.
Быстро сообразив, что к чему, я насмешливо расхохоталась, подошла к Молнии и провела когтями по его руке.
– И ты, новый король клана, думаешь, что я изберу тебя?
Он схватил мою руку и так сжал, что я едва не завизжала от боли, но каким-то чудом сдержалась и только фыркнула. Молния улыбнулся до ушей и простодушно ответил:
– Так кого ж еще тебе выбрать, королева? Ты ж на меня уже давно глаз положила! Да и то сказать, разве ж тут есть кто лучше?
Я посмотрела ему в глаза и медленно облизнулась. Молния жадно уставился на мои губы и зарычал от удовольствия. Но когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я грубо отпихнула его и провозгласила:
– Слушай меня, мой клан! Каждый мужчина, желающий стать моим спутником, может принять участие в честном состязании! Пусть награда достанется достойнейшему! Согласны? Тогда сегодня вы отправитесь на охоту!
Воины возбужденно заревели.
– Но этой ночью охотиться вы будете не на дичь! Вы принесете мне… – тут мне пришлось сделать паузу, лихорадочно соображая, за каким трофеем послать демонов, – … белый огненный цветок! Первый, кто принесет его мне, станет моим избранником на эту ночь!
Один за другим демоны погасили свои огни и скрылись в лесу. Только Молния остался упрямо стоять возле меня.
– В чем дело? – оскалилась я. – Мне казалось, ты хочешь стать моим спутником?
– Как не хотеть! – Он склонил голову набок. – Вот только я соображаю, почему эти двое не ушли в лес на поиски добычи? Они что же, не хотят порадовать свою королеву?
Кишан выскочил вперед, пихнул Молнию в грудь и заорал:
– Не тебе судить о желаниях нашей госпожи!
Я быстро остановила его.
– На место! Ты напрасно беспокоишься, Молния. Разумеется, они тоже отправятся на охоту. Я не потерплю рядом с собой тех, кто не желает сделать приятное своей королеве. Но сначала мои охотники отведут меня к дереву, возле которого я буду ждать возвращения первого и лучшего из охотников.
Рен и Кишан взяли меня под руки и повели к огненному дереву, погруженному в ночной сон. По пути я незаметно дала Рену носовой платок, сделанный Шарфом по моей просьбе. Он взял его, прочитал вышитое на ткани послание и передал Кишану. После этого принцы обратились в тигров и бесшумно покинули лагерь. Молния еще ненадолго задержался, подозрительно разглядывая меня, но потом все-таки погасил свой свет и тоже удалился.