Судьбы Мэриела. Начало
Шрифт:
– Уведи принцессу! – крикнул ему нудар. – Ну, же, уходите!
Девушка посмотрела на нудара и вместе с рыцарем скрылась во тьме.
«Черт! – выругалась Сансара. – Мне с ними не совладать! Они пытаются задержать меня!»
– Сдавайся, преступница. – раздался чистый и ровный голос нудара с секирой. – И тогда будешь жить.
Сансара замерла, опустив меч. Ее руки и одежда были перепачканы кровью. Из груди вырывалось прерывистое тяжелое дыхание. Она измерила его презрительным взглядом и ответила:
– Верить твоим словам может только глупец, лучше умереть в бою, чем в петле на площади. И не смей меня так называть, еще не ясно кто из нас преступник!
– Тогда
– Для меня большая честь – убить тебя! – Рассмеялась она, ловко уходя от смертельного удара. Королевские солдаты стояли неподвижно, образовав круг и наблюдая за ходом сражения.
Сансара, выбиваясь изо всех сил, продолжала сражение с нударом, но все равно не сдавалась.
Неожиданно вся башня затряслась точно колокол. Казалось, что по ней ударили огромным молотом. Тяжелые дубовые двери слетели с петель, погребая под собой солдат. Осколки стен разлетелись в разные стороны. В проеме показался огромный мужчина в одеждах из шкур и кожи, он был в два раза выше любого человека. Его грубая загорелая кожа, исполосованная многочисленными шрамами, походила на древесную кору. Один глаз закрывала повязка, сделанная из черной тряпки, единственный зеленоватый глаз бешено метался из стороны в сторону.
Издав дикий рев, гигант пнул стражника, который попытался его атаковать. Тот отлетел на несколько метров и врезался в стену, сломав себе позвоночник. Не дожидаясь пока на него нападут, одноглазый обрушил свои кулаки еще на трех солдат. Нудар бросил взгляд на огромное чудовище, раскидывающее его воинов в разные стороны. Этого было достаточно. Сансара нанесла ему удар в грудь, пробив кольчугу. Его удивленный взгляд скользнул по бледному лицу девушки, а после глаза нудара заволокла таинственная дымка. Сансара оттолкнула поверженного врага, извлекая меч из его тела.
Громила добил последних воинов и, ступая по мертвым телам, приблизился к девушке.
– Фортиан, я знала, что ты придешь! – крикнула Сансара, бросаясь в объятия одноглазого громилы.
– Разве я мог тебя бросить? – пророкотал он, нежно прижимая Сансару к себе.
– Я провалила задание… – с ужасом прошептала девушка. Принцесса сбежала!
Послышались шаги. В темном проеме возникла еще одна фигура. Фортиан и Сансара повернули головы.
– Немедленно уходите, если хотите остаться в живых! – услышали они взволнованный женский голос. К ним вышла девушка в черных одеждах и сияющем шлеме, украшенном белыми перьями. Ее голубоватая кожа и серебристые волосы так и сияли во тьме.
Не сказав ни слова, Сансара и ее слуга покинули башню.
Девушка обошла зал, оглядывая изуродованные тела. Все вокруг было залито кровью. До нее долетел тихий стон, она обернулась, посреди зала лежал нудар. Он был еще жив.
– Мортресс… – одно лишь ее имя вырвалось из его уст. – Мортресс…
– Я здесь. – откликнулась девушка, подошла ближе, шурша подолом одежд, и опустилась на колени рядом с раненым.
– Это… заговор… – с трудом промолвил нудар, поднимая голову.
«– Я знаю», – сказала она голосом полным равнодушия, погладив его по щеке и поцеловав в лоб. – мы ничего не сможем сделать, нет смысла сопротивляться, уже слишком поздно… Все закончится здесь.
– Ты предала нас! – прохрипел нудар, отталкивая нежную руку.
– Мне очень жаль, у меня не было выбора. – девушка поднялась и взяла в руки меч, лежащий рядом. – Сопротивляться бессмысленно…
– Не говори так! Выбор есть всегда…
– Ты ошибаешься, Лирэн, мы обречены! – она занесла клинок и вонзила его прямо в сердце нудара. Последний стон повис в воздухе, и наступило молчание.
Мортресс вышла из разрушенной башни. Послышался раскат грома и с темного неба хлынул дождь, смывающий следы произошедшего безумия. Горький сумрак был окутан сетями обмана и предательства, запахом крови и мести. Наступила роковая ночь, которая должна изменить все.
Глава 1. Клятва редринов
Сансара прошла по темному коридору, освещенному факелами, и оказалась в большой пещере, своды которой были похожи на купол.
Посреди подземного зала находился прозрачный красноватый камень, он походил на гигантский изогнутый клык, от него исходило зловещее свечение, отражавшееся от гладких влажных стен. Его острие устремлялось к трещине на потолке, через которую был виден клочок серого неба.
«Здесь всегда очень темно и тихо. – подумала Сансара, обходя камень и сворачивая в очередной тоннель. – Эта тишина и мрак остаются вечными хранителями страшных тайн, они никогда не покидают эту пещеру, которая однажды даровала им приют. Они были до нас и останутся здесь навсегда, даже когда меня уже не станет, когда исчезнут все… Это и есть вечность? – спросила себя девушка, вздрогнув. От этих странных мыслей по ее коже пробежали мурашки. – Но кроме безмолвия и тьмы здесь есть кое-что ужасное… Пещера однажды впустила под свои своды истинное зло… Имя, которому редрины.
Когда-то давно, в те времена, о которых помнит лишь сама земля, в Мэриеле жили одни дикие звери. Они плодились, сбивались в стаи, охотились, да боролись за свою жизнь, как умели.
Время шло… Мир преображался. Менялись и его обитатели. Однажды звери обрели разум, но не все из них захотели расстаться с повадками безжалостных хищников. Звери, которые звались редринами оставались такими же коварными и жестокими. Это племя всегда разжигало огонь раздора и войны в Древнем мире, их боевой рев никогда не стихал, смыслом их существования стала бесконечная охота, не ради пропитания, а ради развлечения. Много веков лилась кровь, впитываясь в черствую почву. Но близился конец древней эпохи, а его предзнаменованием стало появление эльфов и людей, которые вступили в схватку с редринами и одержали победу. Потерпев поражение, редрины ушли в другие края, что лежали далеко на юго-западе. Они долго скитались по миру, до тех пор, пока не попали в леса Ветранга, что стали их новым домом. Тогда племя зверолюдей исчезло, затаившись там, и никто о нем не слышал очень долгое время. Даже воспоминания о них были утрачены… Даже легенды о редринах растворились в потоке ветров быстротечного времени…
Но тысячу лет назад этот народ вновь вернулся в Мэриел, чтобы отомстить эльфам за свое поражение, старые раны были залечены, а их злоба и жестокость возросли. На этот раз они сделали своими союзниками людей и вместе с ними полностью истребили эльфов. То было время войн и катастроф… Черная эпоха восхождения древнего зла, установления нового порядка и перерождения гнилого, несовершенного мира! И теперь вновь пришло время, чтобы завершить начатое! Если мир погрузится в хаос, то ему будет дан шанс перерождения. Я должна изменить Мэриел, просто обязана!!! Разве не этому меня учила королева? Разве не этого мы все желаем? А я подвела ее, предала своего наставника… План королевы провалился по моей вине… И теперь я не знаю, что мне делать!» – Сансара остановилась и прислонилась к влажной стене. От волнения она стала дышать чаще, а сердце ее бешено стучало. – И почему я всегда вспоминаю об этом? – вслух проговорила она, закрывая лицо руками.