Судья королевского отбора – 2
Шрифт:
– Защитный контур не нарушен. Значит, никто посторонний сюда не проникал.
Я поджимаю губы, чтобы ничего не ляпнуть, и быстро возвращаюсь в гардеробную. Начинаю одеваться. Мне кажется, что, пока я мылась, в комнате кто-то был.
Кладу снова брошку в ящик тумбочки. А вот веточку вплетаю в волосы. Задерживаю взгляд на одном из цветков.
Пальцем касаюсь края лепестков. Я чувствую необъяснимое тепло. В моём мире растения холодные, они гибнут в руках человека. Эти же столько времени провели сорванными и всё ещё не завяли ни на грамм.
Что это, если
Однако есть более важные дела. Судейские.
Когда я оделась, отмечаю, что уже довольно поздно, но судейские обязанности никто не отменял.
В гостиной объявляю Сарике:
– Вызови, пожалуйста, распорядительницу. Мы не выставили оценки, – и выхожу в коридор.
Телохранительница едва за мной поспевает. Однако я далеко не ухожу. Стучу в первую же дверь. Затем во вторую, в третью и четвёртую.
Первой открывает Ай Семь. Её взлохмаченная голова появляется после того, как её охранница проверила, что всё в порядке.
– Все уже спят, – бурчит спросонья она.
Второй, как ни странно, выходит Стамийская. Клеопра не выглядит сонной. Скорее уж сосредоточенной. Впервые на её лице я вижу морщинку, вертикально расчертившую её лоб над переносицей.
Рена выглядывает третьей. Она серьёзна и собрана. Коротко кивает.
Мы все одновременно всматриваемся на последнюю дверь, оставшуюся закрытой. Клеопра не выдерживает и подходит, чтобы постучать ещё раз.
– Ой, а вы уже собрались оценки выставлять? – нежный голос иль Лалибет за моей спиной вынуждает меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.
Разворачиваюсь и смотрю на неё. На ней до сих пор было бальное платье, в отличие от других судий. Куда-то ходила в то время, как другие сидели по покоям? Рядом с ней я не вижу её телохранительницы. И одна? Смелеет. Но, пожалуй, самое странное в поведении Монашки – это её улыбка. Она широко улыбается. И сейчас выглядит намного моложе, чем я предполагала в начале нашего знакомства.
– Если хотите, можем выставить оценки в моей гостиной, – дружелюбно предлагает иль Лалибет.
– В этом нет необходимости, – резкий голос леди Наирэль привлекает внимание к ней.
Распорядительница спешит к нам. Брови сведены. Губы плотно сжаты. Под глазами виднеются тёмные круги.
– Уже приготовили комнату, где мы можем без помех обсудить сложившуюся ситуацию, – она просит следовать за ней.
К нашему шествию примыкают все наши телохранительницы. Замечаю, как охранница Монашки недоумённо косится на свой объект и время от времени качает головой. Остальные ответственные за нашу безопасность бросают на неё сочувственные взгляды.
Почти до самого утра мы судили и выставляли оценки. К сожалению, повторить мероприятие нет возможности, потому что на организацию бала требуется много ресурсов, которые после нападения оказались истощены.
– У королевы второго шанса не будет, – заканчивает леди Наирэль.
В отличие от предыдущих объявлений баллов в этот раз мы пользуемся листами бумаги, чтобы записывать имена участниц и то, что каждая из нас заметила при прохождении испытания в отношении каждой участницы. Наша работа выглядит слаженной. Наверное, пережитое нападение каким-то образом всё-таки сплотило нас. Или мы просто привыкли к друг другу и своим обязанностям.
Вайроника только слушает, переводя внимательный взгляд с одной судьи на другую, и не вмешивается. Фиолетовая сфера летает по комнате, иногда замирая над одной из нас.
И только когда первые солнечные лучи освещают комнату, мы заканчиваем выставление оценок. Распорядительница благодарит нас и уходит тяжёлой походкой. Остальные судьи тоже удаляются почти сонными.
У одной меня энергии было хоть отбавляй. Спать совсем не хотелось. Сарика выглядит неважно: бледная и с синяками под глазами. Моё решение прогуляться по парку она воспринимает, как дорогу на эшафот, но послушно плетётся.
Когда, кажется, что моя телохранительница свалится с ног, я предлагаю ей посидеть в беседке. Едва девушка садится, как тут же отключается. Под одной из скамеек я нахожу плетёную корзинку, в которой лежит сложенный плед. Достаю его и накрываю Сарику. Сама же выхожу и брожу по зелёной траве вокруг беседки, подставляя лицо ласковым лучам солнца.
Удивительно, но холода я не чувствовала. Скорее всего, это последствие пережитого двойного стресса. Да, разговор с князем – тот ещё стресс, раз мое состояние до сих пор бодрое.
Моё внимание привлекают тихие всхлипы и знакомый женский голос.
– Я так больше не могу, – рыдания становятся приглушёнными.
Подбираю юбки и почему-то крадусь, стараясь не шуршать, к живой изгороди, за которой разворачивается очень любопытный разговор.
– Тогда зачем ты пошла на отбор, Зарина? – это мужской голос.
А ведь и точно, это та самая девушка из простолюдинок. Она природный маг. В памяти резко всплывает сцена, когда из портала выходит солдат, который держит её на руках. Хм, интересно, это она с ним откровенничает?
Девушка шмыгает носом:
– Честно? Тебя хотела увидеть.
– Почему просто не приехала?
– Меня бы тогда не отпустили, сам знаешь.
– А теперь ты – невеста его величества.
– Я не хочу больше участвовать в отборе. Такого унижения, как вчера, я никогда не испытывала. Представляешь, это оказывается был король Катахази. А ты видел, как он ударил свою дочь? Я теперь совсем не удивлена, почему принцесса Илимена устроила такой ужасный день, когда проходила второе испытание. Он столько раз меня успел унизить. Знаешь, я даже рада тому нападению, потому что его придирки и оскорбления прекратились.
– Не говори так. Пострадали многие мои друзья и знакомые. Тот, кто приближен к великому князю и королю поговаривают, что это было очень мощное смертоносное заклятье. Его величество успел активировать защиту дворца. Баронесса Тика в это время возвела защитный барьер вокруг его величества. Долинники принесли себя в жертву, чтобы усилить заклятье и сделать его необратимым.
– Тогда как великому князю удалось совладать с ним?
– Ты же знаешь, что отец князя был королём?
– И он отрёкся от трона ради своей любви. Волшебная история!