Судья

Морхайм Денниз

Однако, перед тем, как взгромоздиться на спину одному из пауков, Найл повернулся лицом к башне-диспетчерскому центру и отправил туда запрос, уточнив, откуда лучше всего виден приближающийся отряд стрекоз.

С набережной, пришел ответ диспетчера.

— На набережную, — отдал приказ молодому пауку Найл.

По пути Посланника Богини и двух молодых пауков догнал маленький шарик Рикки, который немного прояснил ситуацию. Стрекозы летели с юга — по всей вероятности, от горного массива, в долине перед которым их оставили. Отряд Найла, стоявший там лагерем, атаковали люди в белых одеждах —

Энна, ее брат и любимый — прилетевшие к месту на стрекозах. Они втроем использовали весь отряд стрекоз, до этого спавших на старом заброшенном аэродроме. Найл не знал, зачем люди в белых одеждах брали все естественные самолеты, многие из которых погибли или были ранены во время схватки с отрядом Найла: и сам Посланник Богини, и Зара, помогавшая ему отражать атаку, использовали жнецы, погубившие часть стрекоз. А теперь что, оставшиеся в живых перебираются на привычное место дислокации на старой взлетно-посадочной полосе?

— Если бы они собирались туда, то летели бы в другом направлении, — донесся до Найла ментальный импульс, посланный Рикки. — Конечно, они еще могут изменить направление… Но зачем делать это над городом, где против них снова могут использовать твое грозное оружие?

С набережной, куда они добрались очень быстро, открывался вид на Озера и разрушенный гигантский муравейник, а также на огромный кусок неба в южном направлении, не закрытый домами-небоскребами, отсутствовавшими в этой части города.

Здесь все постройки были низкими и, по всей вероятности, являлись складами или судоремонтными мастерскими. Если смотреть с территории порта, на которой в эти минуты оказались Найл с пауками, небоскребы стояли в левой части города, по всей вероятности, бывшем деловом центре у древних людей, как решил Посланник Богини.

В порту уже собралось немало местных восьмилапых, наблюдавших за приближением летучего отряда. Появление Посланника Богини было встречено с радостью: пауки рассчитывали только на него, уже поняв, что самим им с двуногими в белых одеждах не справиться. А кто еще мог руководить отрядом стрекоз? Раньше, правда, на них летали гигантские муравьи, но теперь все жители городов уже знали, что муравьями, в свою очередь, руководили люди подземелий.

Найл приготовил жнец и тут же направил импульс в диспетчерский центр с просьбой передать сообщение в особняк, где ночевали другие члены его отряда.

Ему хотелось, чтобы к нему срочно присоединились Баркун с Варкинсом и Симеон, как и Посланник Богини, всегда державшие жнецы на поясе.

Пауки отличались гораздо лучшим зрением, чем люди. Более того, в башне, откуда во все стороны шли сигналы, было собрано немало разнообразной техники, в частности способной увеличивать изображение. Поскольку пауки-диспетчеры сами уже видели отряд стрекоз, они могли вывести это изображение на специальные экраны. На этот раз они даже не прибегали к помощи паучков-разведчиков, обычно передававших в башню образы территории, на которую гигантские пауки не могли попасть.

С экранов изображение в свою очередь передавалось в сознание пауков и Найла, способных принимать обычные сигналы из диспетчерского центра.

Судя по возникающим в сознании картинкам, и Посланник Богини, и все восьмилапые поняли, что на стрекозах сидят

подросшие гигантские муравьи, не так давно народившиеся в разрушенном муравейнике. Белые одежды нигде не мелькали.

— Что ты собираешься делать, Посланник Богини? — со всех сторон к Найлу полетели импульсы.

— Надо бы посмотреть, куда они направятся, — ответил Найл, заранее готовясь к поединку воли.

Вскоре летучий отряд оказался над городом, но никаких импульсов от него вниз не исходило — ни дружественных, ни враждебных. Все пауки замерли, ожидая самого худшего.

Стрекозы приближались к территории порта… Затем их отряд закрыл небо, и Найлу показалось, что вновь наступила ночь. Правда, вскоре он снова увидел над головой чистое голубое небо, озаренное лучами утреннего солнца. Стрекозы пролетели над городом и теперь неслись куда-то на север над водной гладью. Гигантские муравьи неподвижно сидели на их спинах.

Пауки, окружавшие Найла, зашевелились, и вскоре Посланник Богини уловил множество импульсов, летевших от одного восьмилапого к другому.

Они не понимали, что произошло. Раньше стрекозы никогда не летали над их городом, выбирая другие маршруты.

Почему они теперь выбрали этот? Хотели припугнуть пауков? Посмотреть, что делается в городе? Или просто этот путь оказался самым коротким?

Но тогда куда они направляются?

Внезапно Найл опять получил сигнал из диспетчерского центра. Его просили незамедлительно прибыть во дворец.

Найл тут же взгромоздился на спину одного молодого паука из его отряда, и тот понесся к центральной площади.

Дравиг уже находился в тронном зале, где Правительница вежливо поприветствовала По-сланника Богини и поблагодарила за отраженную прошлой ночью атаку двуногих в белых одеждах.

— Вначале над ними поработают наши лекари, — заявила Правительница, — а потом я отдам этих двуногих в белых одеждах в твое полное распоряжение, Посланник Богини, — заявила Дора. — Ты прекрасно знаешь, что мне нужно. А пока… Что ты предлагаешь делать?

Найл задумался на мгновение, а потом ответил, что, раз стрекозы передислоцировались куда-то за Великие Озера, он тоже хотел бы отправиться в том направлении. Во-первых, он посмотрит, где приземлился летучий отряд: стрекозы еще могут понадобиться и самому Посланнику Богини. Во-вторых, следует выяснить, что, вообще, расположено на северных берегах Великих Озер. Ведь местные пауки там ни разу не были, не так ли? Там вполне могут стоять другие города, в которых тоже живут восьмилапые.

— Пауков там точно нет, — заявила Дора. — С нашей техникой мы смогли бы поймать их

импульсы. Но я согласна с тобой, Посланник Богини: там может жить кто-то еще… Да и если там сохранились какие-то поселения, то мог сохраниться и интересующий меня порошок. В общем, отправляйся. Скажи мне только, что тебе нужно?

Найл уточнил, как далеко на своих судах заходят местные рыбаки. Ему было известно, что в Озерах водится много рыбы, и в первом городе имеется масса рыболовецких судов, как больших, так и маленьких, на которых, в основном, трудятся чернокожие рабы под руководством белых капитанов и надсмотрщиков. На одном таком судне он путешествовал к старому аэродрому, где раньше спали стрекозы.