Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
Наверное, на празднике она наложила косметику, скрывшую серую кожу, багровые мешки под глазами и белые как мел губы. Некогда блестящие и густые волосы потускнели и частично осыпались, сократив треть длины.
– Жалкое зрелище, правда? – Крилл невесело усмехнулась.
– Ты всегда прекрасно выглядишь, – соврала я, присев рядом. Осторожно тронув ее руку, поинтересовалась: – Готова?
Грустная улыбка не сходила с лица Крилл.
– Я давно готова ко всему.
Мы пришли в тот зал, который выбрал магистр Кархольд. Сам магистр появился в то же время, что и мы. Он был, как всегда, мрачен
– Готова? – обратился ко мне магистр.
Он спросил ровно то же, что я недавно спрашивала у Крилл. В ответ я лишь коротко кивнула.
Наконец, настал момент, к которому я готовилась несколько последних недель. Для меня он был не менее важен, чем предстоящее Единение лун. Перелистывающие страницы пальцы слегка подрагивали. Когда я начала читать, голос тоже немного дрожал, но я не позволяла волнению взять верх.
Заученный на кратфаге текст поддавался легко. Временами я отрывалась от рукописи и обращала взгляд на замершую в круге Крилл. Она стояла, не шелохнувшись – белая, как свежевыпавший снег. Для ритуала ей пришлось раздеться до сорочки, оголив испещряющие тело символы. Вязь расползлась так сильно, что занимала практически всю кожу. Нетронутым осталось только лицо, а шею Крилл всегда прятала под высокими воротниками.
Сначала мой голос звучал тихо, но постепенно становился все громче и громче. С громким треском – таким, словно лопались невидимые цепи, – с Крилл спадали символы. Они рассыпались на миллионы мелких частиц и зависали в воздухе, похожие на черный туман. Я перешла на крик и вкладывала в звучащие слова всю внутреннюю силу, всю энергию и намерение избавить подругу от проклятой вязи.
Сначала символы сходили со спины и шеи, затем плеч, живота, рук и ног…
Отзвучали последние фразы.
Еще один треск – и последние оковы спали, а черный туман начал рассеиваться. От переизбытка эмоций меня затрясло.
Получилось!
Крилл, словно боясь поверить глазам, осматривала свою чистую кожу.
– Браво, Талмор, – похвалил магистр Кархольд, вставший за моей спиной.
Радостная Крилл уже хотела выйти за пределы круга, как вдруг воздух вокруг нее снова сгустился и начал темнеть. Черные щупальца обвили ее тело, лишив возможности шевелиться, и приподняли над полом. Смоляные волосы и сорочка Крилл развевались, как от сильного ветра. Я не успела понять, что происходит, и обратилась к единственному человеку, который мог это объяснить.
– Магистр Кархольд! – в голосе отразились ужас, недоумение и отчаяние.
Но магистра за моей спиной уже не было. Он стоял рядом с Крилл и спокойно смотрел на ее мучения. Показалось, что в его здоровом глазу отразился довольный блеск.
– Крилл! – закричала я, подбежав к ней.
Но меня отбросило в сторону и швырнуло на каменный пол. Приподнявшись на локтях, я увидела, как черный туман превратился в такой же черный круглый сгусток и, ударив Крилл в солнечное сплетение, растворился в ее теле. Крилл дернулась, издала протяжный вздох и внезапно обмякла.
Когда через несколько
– Нет, нет, – срывающимся шепотом проговорила я и потрясла Крилл за плечи. – Только не снова!
В памяти всплыла сцена из недавнего прошлого, когда мы находились в Скалах забвения. Тогда Крилл умерла, но я вернула ее душу обратно. Сейчас я тоже видела зыбкий, покидающий тело белесый силуэт. Но он был до того призрачным, что моя магия не смогла бы его удержать. Я знала это глубоко внутри себя, но не желала верить. С болезненным отчаянием призывала некромантию, пыталась ухватиться за устремляющуюся вверх душу, но тщетно. Ничего не получалось.
– После первого воскрешения ее душа ослабла и истончилась, – неожиданно прозвучал голос магистра Кархольда. – Ты не сможешь вернуть ее во второй раз.
Резко обернувшись, я посмотрела на него сквозь застилающую взор пелену слез.
– Почему так произошло?! – чувства били через край. – Я ведь все сделала правильно!
Магистр Карольд, сцепив руки за спиной, смотрел на меня сверху вниз:
– Конечно, правильно. Именно поэтому так и произошло.
Я ничего не понимала. Ворох сумбурных мыслей перекрывал всепоглощающий ужас. Всего несколько минут – и душа Крилл навсегда покинет тело. Долгие секунды я сидела в оцепенении, прежде чем до меня дошел смысл слов магистра Кархольда.
– Вы знали! – поднявшись на ноги, я вперилась в него немигающим взглядом. – Знали, что так будет!
– Разумеется, – не стал отрицать магистр, в глазах которого появилось что-то пугающе новое. – Я – единственный маг в этом мире, способный вернуть душу Крилл обратно. Итак, ты хочешь, чтобы я это сделал? Хочешь спасти подругу?
Меня словно окатили ведром холодной воды.
– Но вы ведь не некромант! – голос дрожал от негодования и потрясения. – Неужели настолько продвинулись в практиках темной магии?
– Ты уверена, что сейчас подходящее время для этих вопросов? – Кархольд кивнул на бездыханную Крилл. – Время уходит.
В его словах явно имелся какой-то подвох, но выбора не оставалось.
– Если можете ее спасти – спасите!
Магистр криво улыбнулся.
– Ты ведь понимаешь, что ничего не бывает просто так? За все нужно платить.
А вот и тот самый подвох!
– Чего вы хотите? – предчувствуя неладное, спросила я.
– Все очень просто, – не меняя тона, произнес магистр Кахольд. – Мне всего лишь нужен последний осколок кристалла душ.
Удивилась ли я? Испугалась ли? Нет. Еще в тот момент, когда только начался наш разговор, я подсознательно ожидала чего-то подобного. Сколько же их – охотников за осколками? Когда это, наконец, прекратится? Наверное, никогда, даже после дня Единения лун… потому что, каким бы ни был исход, человеческая алчность и прочие пороки неискоренимы. Они зародились задолго до появления первых живых существ и будут жить после гибели нашего двулунного мира.
– С чего вы взяли, что осколок у меня? – поинтересовалась у магистра.