Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
Приход короля застал нас как раз на этой счастливой ноте. Удивительно, что, окажись я в подобной близости от монаршей особы прежде, испытывала бы волнение и трепет, но теперь мне было все равно. После близкого общения с Поднебесными и Глубинными аудиенция с королем не воспринималась как что-то особенное.
Поприветствовав нас, король сел и жестом велел нам сделать то же самое.
– Думаю, вы понимаете, для чего я вас здесь собрал, – начал Его Величество и, сделав короткую паузу, продолжил: – Адмирал Рей составил для меня подробный отчет о том, что происходило в гроте Смерти. Однако я полагаю, что некоторые факты вы решили от меня скрыть. И ваше возвращение,
– Легко, – заявил Флинт. – Поскольку я действительно умер, ничего инсценировать не пришлось.
– Хотите сказать, вам удалось вернуться из мертвых? – уточнил король.
– Грубо говоря, да.
– И как же вам это удалось? – монарх пристально на него посмотрел. – При помощи некроманта Тайлеса?
– С чего бы ему мне помогать? – вопросом на вопрос ответил Флинт. – Нет. Меня спасло это.
Флинт коснулся амулета Ританы, висящего у него на шее.
– Ритана не может возвращать мертвых к жизни, – проследив за его жестом, возразил король.
– Вы правы. Но этот амулет позволил мне после смерти оказаться близко к Поднебесью, – Флинт едва заметно напрягся. – И я заключил сделку с той, кому подвластно само время.
– Ариера? – невольно вырвалось у меня.
Мы трое многозначительно переглянулись, что не укрылось от короля.
– Итак, о чем вы не рассказали?
Отпираться было бессмысленно. С молчаливого согласия меня и Эртана Кай рассказал детали, о которых мы умолчали. О том, как Ариера остановила время, и как я пожертвовала своей жизнью, чтобы вернуться в прошлое и все исправить. Затем он добавил информацию о себе.
– В момент смерти я думал только о том, что это справедливо, – голос Флинта звучал негромко. – Что я заслуживаю умереть там же, где когда-то по моей вине погибли Гвиана и Овар. Это было очень сильное чувство, я словно бы стал им… И тогда увидел Ариеру. Она сказала, что может вернуть их… отмотать для них время назад. Я умолял ее это сделать, и она согласилась в обмен на одну услугу.
– Какую? – тут же спросил король.
Флинт едва заметно усмехнулся и отрицательно качнул головой:
– Я не могу об этом говорить. Таково условие сделки.
– Овар и Гвиана вчера появились в морском корпусе, – подтвердил Эртан. – В материальном обличье. Но как вернулся к жизни ты?
– Чтобы исполнить наше с Ариерой соглашение, я должен быть живым, – Флинт обезоруживающе улыбнулся. – По крайней мере, пока.
Поняв, что большего Флинт не скажет, король сменил тему. И она оказалась неожиданной – по крайней мере, для меня.
– Скоро я передам бразды правления своему наследнику, – в его интонации сквозила какая-то затаенная усталость. – Этому королевству нужны перемены и глоток свежего воздуха.
– На трон взойдет кронпринцесса Оксара? – осторожно уточнил Эртан.
– В свое время вы все узнаете. Но я хочу, чтобы вы, адмирал Рей, пообещали защищать нового монарха и помогать ему – и в море, и на суше. Нам не нужны лишние волнения.
Эртан серьезно кивнул:
– Разумеется.
– Что касается вас, – взгляд короля переместился на Флинта. – Я надеюсь с вашей помощью положить конец пиратству. Вам даровано прощение, это отличный шанс начать жизнь с чистого листа и начать служить короне.
Флинт небрежно усмехнулся:
– Это предложение стать капером?
– Расценивайте его, как хотите, – отрезал король. – Но один неверный шаг с вашей стороны – и легендарного капитана пиратов, наконец, вздернут на виселице.
«Вам
Несколько месяцев спустя
Я стояла на берегу, ощущая босыми ступнями колючий песок. Свежий бриз приносил ароматы фруктовых деревьев, которые зацвели буквально на днях. В Сумеречье, наконец, пришло долгожданное лето. Наш вечно суровый край расцвел, переодевшись в теплые краски. Море оставалось непокорным и холодным, солнечные лучи не могли прогреть здешний воздух, но все же это было именно лето. Для многих оно показалось бы неласковым и негостеприимным, но для нас – жителей Сумеречья – оно являлось самой прекрасной порой. Череды снегопадов и дождей остались позади, но обещали вернуться уже в начале осени. Поэтому мы наслаждались этими волшебными днями. Словно в награду за все пережитое, солнце стало заглядывать на наш остров чаще, чем обычно. Каждый день я просыпалась с первыми солнечными лучами, спускалась с обрыва и приходила на еще пустынный берег.
С наступлением лета многие приходили погулять у моря, и даже на диких пляжах толпился народ. Поэтому я всегда старалась прийти сюда как можно раньше, чтобы побыть наедине с морем и самой собой.
– Я знал, что найду тебя здесь, – прозвучало за моей спиной.
Услышав родной голос, я не сдержала улыбки. А уже в следующую секунду меня обняли сильные и надежные руки. Насладившись объятием, я развернулась и посмотрела в прозрачно-голубые глаза. Сейчас Эртан совсем не походил на адмирала королевского морского флота. Во всем его облике сквозила расслабленность – на белой рубашке расстегнуты верхние пуговицы, штаны закатаны до колен, и даже черты лица стали словно бы мягче.
– Нас уже ждут, – шепнул мне Эртан.
– Так рано? – удивилась я.
– Утро жениха и невесты начинается рано, – улыбнувшись, Эртан лукаво на меня посмотрел. – Ты ведь не хочешь опоздать на собственную свадьбу? Впрочем, можешь не отвечать. Подружки невесты все равно не дадут тебе этого сделать.
О да… одна Далия чего стоит!
– И ты ведь помнишь, что посетить нашу свадьбу собирается сама королева?
Я улыбнулась в ответ:
– Как о таком забыть?
Месяц назад состоялась церемония коронации, где король объявил свою наследницу. Ею ожидаемо оказалась принцесса Оксара, в тот памятный день ставшая королевой. А вот ее первый указ, в качестве правительницы, стал для всех сюрпризом. Ее Величество назначила своей первой советницей и правой рукой… принцессу Линарию. Линария оказалась единственной из наследников, кто не участвовал в борьбе за престол. Она оставалась верна себе до конца и в итоге получила то, к чему даже не стремилась. Оксара хотела для нашего королевства баланса и гармонии, а принцесса Линария, как никто другой, могла его создать. Огонь черных саламандр и интуиция сильфов родили идеальный симбиоз, который пришелся народу по душе.
И вот теперь обе правительницы собирались присутствовать на нашей с Эртаном свадьбе…
Поначалу мне казалось, что я не смогу радоваться. Каждый раз, наслаждаясь жизнью, я тут же испытывала чувство вины. Но любовь Эртана и поддержка близких людей исцелили меня. Позволили принять судьбу такой, какая она есть. И я согласилась на пышную свадьбу, посмотреть на которую собирались жители со всех уголков королевства. Эртан предлагал устроить торжество в Нортегаре, но я настояла на Сумеречье – месте, которое так много для меня значило. Так много значило для всех нас.