Сумеречные тени. Книга III

Ельный Леопольд

Попрощавшись с лавочником, мы вновь вышли на улицу. Холодный ветер взъерошил мои волосы и забрался под расстёгнутый плащ. Быстро запахнувшись, я проверил одежду своей попутчицы. Она оделась намного более тщательно.

– Слушай, а как так получилось, что ты одна так поздно гуляешь?
– взяв Эмму за руку, направился я в сторону Солнечной площадки.

– Поспорила, - сразу надулась моя спутница.

– Это как?

– Кирел сказал, что я домашняя девочка, что ни за что не стану как бабушка,

что даже не смогу домой без опеки вернуться...

– И ты убежала?

– Я просто решила немного дать им уйти вперёд, думала потом догоню, но...

Девочка надулась и замолчала.

– Видимо, я действительно «домашняя девочка».

– Это совсем не плохо, - улыбнулся я ей, - хотя ты и не «домашняя девочка». Ты не испугалась меня, а я ведь страшный!

– Разве?

Я открыл рот так, что перетяжки на щеках натянулись и зарычал, показывая клыки. Эмма покатилась со смеху, а я улыбнулся и прошёл вперёд, вставая к ней спиной на одно колено.

– Забирайся, идти далеко, а ты уже засыпаешь.

– Но я тяжёлая...

– Хм, - я сделал вид, что задумался и передал ей коробку с пирожными, - давай тогда я понесу тебя, а ты пирожные?

– Ты тогда всё равно понесёшь всё, - улыбнулась она, но забралась мне на спину и обняла руками мою шею, - глупый.

Я подхватил её под колени и поднялся.

– Учти, я быстро бегаю! Нужно крепко держаться!

Почувствовав, что она перехватилась удобнее, я перешёл на быстрый шаг, а потом на бег. На всём моём пути так и не встретилось ни одного извозчика.

– Ну вот, Солнечная площадка, - остановился я на небольшой площади, выложенной светлым камнем, в который то тут, то там был инкрустирован отшлифованный янтарь. Казалось, словно на камни площади кто-то накапал жидким мёдом.

– Эмма, куда теперь?
– но девочка задремала на моей спине, однако ладонь с пирожными не разжала. Улыбнувшись, я решил пройтись мимо домов. Наверняка её ищут.

И действительно, один из гостевых домов — двухэтажный особняк, не смотря на поздний час, был ярко освещён. Возле порога толпились люди и несколько стражников.

– Леди, мы прочесали район Северного парка и Синей запруды, но пока никого не нашли, — удалось различить мне.

– Это всё моя вина, я не досмотрела, не заметила, - женщина средних лет выглядела очень уставшей и взволнованной.

– Вам стоит отдохнуть, - увещевал её плечистый Страж в зимней форме, - мы отправили поисковый отряд в центральную часть парка...

– А если она натолкнулась на нелюдя?...

– Догорая, не говори глупостей, - на порог вышел подтянутый мужчина с аккуратно постриженной бородой, в зимней шубе. Было видно, что он тоже волновался, - я пойду с отрядом, поищу её.

– Прошу прощения, - решился подойти я ближе, - здесь проживает

Эмма?

На мгновение стало очень тихо, а я оказался под пристальными взглядами всех собравшихся. У меня по спине пробежал табун мурашек, я непроизвольно сглотнул.

Ну да, нелюдь выходит из темноты и спрашивает про ребёнка, которого не могут нигде найти...

– Мам?

Возле моего уха раздался заспанный голос моей попутчицы.

Я опустился, давая девочке встать на землю.

– Мама!!
– она побежала к ждущей её семье.

– Эмма!

Мне было неловко смотреть на бурное воссоединение, поэтому я, хмыкнув, развернулся, чтобы уйти.

– А ещё он купил нам пирожные!

Почувствовав, что меня потянули за плащ, я остановился.

– Эмиль! Ты разве не зайдёшь?

Удивлённо моргнув, я присел рядом с девочкой.

– Не думаю, что буду желанным гостем в твоём доме, - тихо сказал я, бросив взгляд на всю эту толпу, что, кажется, спокойно выдохнула.

– Мы не можем не отблагодарить того, кто вернул нам нашу безбашенную дочурку, -вышел вперёд глава семейства.

– Н-но я...

– Эмиль, пойдём! Ты же так и не попробовал пирожные!

Следующие четверть часа была какая-то круженая суета. Стражи заполняли бумажки, отец и мать Эммы отвечали на множество вопросов, благодарили за помощь и извинялись.

Меня же девочка утянула на кухню, помогать ей приготовить ночной чай.

Мы довольно быстро разобрались с чайником и травами.

– А ты почему шарф не снимаешь?
– вопросила юная леди, качаясь на высоком стуле, пока я заливал кипяток в огромный заварочный чайник.

– Не хочу никого пугать, - пробурчал я.

– Да ладно тебе, - махнули маленькой ручкой, - не сядешь же ты за стол с ним? Это неприлично!

– Кто б говорил!
– возмутился я, уперев руки в бока, - кто это тут раскачивается на стуле?!

– Это я нечаянно, - отвели взгляд, но тут же ткнули в мою сторону указательным пальцем, - а вот ты специально!

Посмотрев на указывающий в меня перст, Эмма нахмурилась и разогнула остальные пальцы.

Я было хотел продолжить дискуссию, но меня опередил женский голос.

– Сэр Эмиль, действительно, не думаю, что ваше лицо так ужасно. Пусть мы скромные виноделы из провинции, но я тоже видела нелюдей и за исключением длинных клыков не заметила в них ничего эдакого.

– У меня... Несколько иная внешность, - слегка повернулся я на голос, демонстрируя когти на пальцах.

– Вы привели мою девочку в целости и сохранности, не считайте меня предвзятой только из-за того, что, возможно, вы слышали ранее...
– смущённо отвели взгляд, - когда беспокоишься, над тобой имеют власть самые тёмные и абсурдные мысли.