Сумеречный стрелок 7
Шрифт:
— Ну что, пошли, Жора, проверим наше плавучее средство, — усмехнулся я и направился в сторону яхты.
Нас встретили капитан корабля, Ежов, и маг-бытовик с иностранной фамилией, которую хр*н выговоришь — Штернгольцлюгербах.
Капитан отчитался по ремонту двигателя, который решил внезапно сдохнуть, а маг-бытовик похвастался заменой душевой кабинки и её улучшением.
Что там за улучшение, и насколько быстрее теперь плавает яхта, мне было не так важно. Я зашел в главную каюту, самую просторную на этом судне, и распорядился Штерн-бла-бла-баху
Только устроился в удобном кресле, как со стороны неосвещённого угла раздался еле слышный шорох ткани.
Выхватил лук, на котором уже была стрела, и готов был спустить её с тетивы в любой момент.
— Тише, граф, — услышал я властный женский голос. — А то и правда выстрелите.
Глава 21
— Вы как сюда проникли? — обратился я к Гордеевой, которая включила осветительный прибор на столе возле её кресла. Охраны с ней не было, что меня удивило.
— Как я здесь оказалась? — княгиня ухмыльнулась. — Всего лишь применила артефакт незаметности. И вуаля!
Я поймал себя на мысли, что у Гулько надо бы прикупить ещё одну охранную штуковину с пятью режимами работы.
— По какому поводу вы здесь? — опустил оружие. — Даю вам минуту на внятное объяснение цели вашего визита.
— Хм, а вы серьезно настроены, — оценила мой напор княгиня. — Впрочем, не буду ходить вокруг да около. Император принимает у себя завтра иностранного гостя. Он захотел уникального зрелища на арене. И…
— Как же вы меня все достали, — выдохнул я, садясь на кресло рядом с письменным столом. — Не собираюсь я быть гладиатором. Глава клана, учащийся Академии, граф. Но не гладиатор.
— Приз вам неинтересен? — улыбнулась Гордеева, но взгляд её оставался холодным и внимательным.
— Ещё два портала? Магическая броня? Яхта? Нет, не интересует, — резко ответил ей. — Да к тому же у меня сейчас другие заботы. Найдите того, кто большенуждается в призе. Какой бы он не был.
— Думаю, что на него будет много желающих, — ответила Гордеева. — Несмотря на это, я пришла именно к вам. Вот, возьмите, — она встала и прошлась походкой хищной кошки, затем положила на мой стол лист плотной бумаги с золотым тиснением. Я заметил на нем герб Империи.
— Хм, откуда это у вас? — я озадаченно пробежал глазами условие золотого поединка и приглашение от императора.
— Я немного вхожа в императорский двор, — начала объяснять княгиня, садясь обратно в кресло. — Его величество периодически собирает советы меценатов влиятельных бизнесменов столицы, обсуждая текущие мероприятия. Буквально пару часов назад состоялось одно из них… Я поручилась за вас и заверила, что более сильного бойца на данный момент просто не найти. К тому же вы стали любимчиком публики.
— Я отказываюсь участвовать, — ухмыльнулся ей в ответ, отметив, как слегка дрогнул уголок её губ.
— Вы почитайте дальше, — Гордеева пристально смотрела на меня. — Думаю, что вы как минимум
Я пробежал документ глазами и остановился на пункте под названием «ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ».
— Фабрика магических кристаллов с индивидуальным доступом к центральному магическому источнику, — прочитал вслух.
— Можете подумать. Я подожду, — откликнулась Гордеева, скрестив по-деловому руки на груди и закинув ногу на ногу.
Вот и решение той задачи, которая внезапно появилась передо мной после посещения Убежища. Кристаллы для ящика-копира. Не нужно будет закупать их, тратя на это как деньги, так и время. У меня будет свое «топливо» для артефакта. И что мне мешает в дальнейшем пригласить Лиса на должность алхимика? Поставить лабораторию, и пусть колдует, изобретая кристалл повышенной ёмкости. Только есть один момент…
— Индивидуальный доступ, — ответил я после минуты разумий. — Что это значит?
— Это значит, дорогой вы мой граф, — расплылась в улыбке Гордеева, — что можно будет тратить столько энергии, сколько надо вашему предприятию, причем по бросовой цене. Надо ли говорить, что в этом случае не будет утомительных очередей, как это часто бывает в Обители.
— Противник по-прежнему неизвестен? — спросил я у княгини.
— Даже больше скажу, — хмыкнула она, иронично улыбнувшись. — Его не могут найти. Да, на этот приз много желающих, но те кандидаты, которые прошли через специальную комиссию по отбору кандидатов… в которой состою и я… не соответствуют заявленному уровню.
— Согласен, — кивнул я, чем вызвал победные огоньки в глазах этой хищницы. — Но при одном условии…
Гордеева тут же нахмурилась:
— Послушайте, граф. А вам не кажется, что условия и так достаточные? Притом поединок несмертельный. Император вообще думает запретить бои до смерти, якобы они противоречат морали.
Внутри я испытывал облегчение. Всё-таки эта кровожадная система дала трещину. Но в то же время я был раздражён словами княгини. Мне не нравился тот напор, с которым она вела диалог. Будто я простолюдин какой-то.
— Позвольте я буду сам выбирать, какие условия для меня достаточны, а какие нет.
Гордеева шумно выдохнула:
— Вы очень сложный человек, Астафьев.
— Но вы пришли ко мне… — улыбнулся я, когда княгиня потянулась к графину с водой и, плеснув в стакан, сделала глоток. — Так вот. Десять миллионов рублей на развитие производства меня бы устроили.
Гордеева с шумом выплеснула воду, изумленно уставившись на меня.
— Вы это серьёзно?
— Серьёзней некуда, — кивнул я в ответ. — Можем прямо сейчас с вами подписать бумаги.
— Да идите вы, граф, со своими амбициями, — резко ответила княгиня, и буквально выпрыгнула из кресла. Быстрым шагом она процокала на каблуках до двери, затем повернулась ко мне. — Вы ещё пожалеете об этом.
Она вышла, громко хлопнув дверью, а я посмотрел на время, улыбнувшись. Десять секунд, двадцать… Двадцать пять…