Сумеречный стрелок. Охотник
Шрифт:
Едва Уголёк въехал в резные ворота, на пороге показался хозяин. Я представлял управляющего эдаким лощённым мужиком, с солидным животиком и характерным выражением лица, которое всегда бывает у людей, наделённых властью. Такими были все чиновники разных мастей, с которыми мне приходилось сталкиваться в прошлой жизни.
На вид мужику было под пятьдесят. Моего роста, почти на ладонь шире в плечах, с буйной растительность на голове, покрытой лёгким налётом седины. Он скорее напоминал былинного богатыря, чем кабинетную крысу. Упругой походкой приблизившись к коню, он поклонившись, видимо догадался кто перед ним, поддержал того под уздцы, пока я слазил на землю. Рукопожатие оказалось
Сразу поставил ему жирный плюс, такие люди не бываю с гнильцой. Не зря начальник охраны так тепло о нём отзывался. Уверен, что мы с ним подружимся.
После взаимного рукопожатия, управляющий пригласи меня в дом, где его жена уже суетливо накрывала за стол.
– Кузьма, буду полностью откровенен.
– Честность лучшая политика, поэтому я сразу открывал все карты. Поддержка управляющего мне ой как не помешает.
– То положение дел, которое сложилось на землях бывшего барина меня совершенно не устраивает. В лесах орудуют многочисленные банды, крестьяне зимой живут впроголодь из-за за высоких повинностей. В тех местах где я родился, жизнь намного сытнее, теплее и комфортнее, так что надеюсь с вашей помощь в ближайшее время у получится провести некоторые реформы.
На лице управляющего отразилась целая гамма чувств. Видно, что он невероятно удивлён и озадачен. Наверняка ожидал расспросы о поступлении сборов из сёл, прибыли от торговли, финансовых делах бывших господ. Когда такое было, чтобы знать пеклась о благосостоянии холопов.
Молча в став из-за стола, управляющий вышел в соседнюю комнату, вернувшись с небольшой стопкой бумаг. Это были отчёты, которые тот подавал хозяевам. Перекладывая бумаги, переходя от одной к другой, он быстро обрисовал общую картину. Я лишь восхищенно поглядывал на листы, поражаясь, откуда в этой глуши появился такой управленческий гений.
К тому времени, когда он отложил последний лист, вошла хозяйка и пригласила к столу. С аппетитом уминая незамысловатую еду, за два дня так и не удалось спокойно поесть, я переваривал полученную информацию.
Всё оказалось и просто, и сложно. Крестьяне в сёлах занимались исключительно натуральным хозяйством, охотой и рыбалкой. Регулярно старосты привозили "мзду", установленную боярином для каждого селения. Примерно раз в месяц к поместью приходила подводы с продуктами и шкурами животных. Поступления сортировались, подвергались описи и вывозились на городской рынок. Небольшая часть прибыли выделялась на нужды сёл, остальное уходило на княжеский налог и развлечения бояр.
Такая схема имела очень существенный недостаток. Размеры податей были установлены десятки лет назад. Бояр не интересовала демографическая ситуация в сёлах, засуха, поздние заморозки, что вымораживали посевы, нападения разбойников, которые грабили и убивали крестьян. К должникам отправляли дружину, которая в принудительном порядке восполняла дефицит поступлений, зачастую оставляя людей без запасов на зиму, обрекая на голодную смерть.
Удручало и полное отсутствие промышленности как таковой. Продукция местных ремесленников находилась на уровне кустарного производства. Мне предстояло проделать титаническую работу.
Глава 23
Поблагодарив хозяев за радушный прием, я вскочил на коня и отправился домой. События последних дней вымотали и морально, и физически. Появившись в этом мире совсем недавно, брошенный на произвол судьбы, лишённый зрения и шансов на выживание, вопреки всему я понемногу отвоёвывал место под солнцем. Еще не прошёл полный год, как Курт принёс меня в свой дом, израненного, растерянного, умирающего от истощения, а я уже вырос до дворянского титула.
Порог родного дома переступил, когда на небо уже взошла луна. Тана с радостным криком бросилась мне на шею, вокруг нас нарезал круги волчонок, весело повизгивая и требуя, чтобы его взяли на руки. На пороге спальни стояла сонная Маша, и растерянно улыбалась, глядя на нас. Как же хорошо, когда есть дом и семья, мелькнула в голове мысль, прежде чем моя голова коснулась подушки, и я радостно погрузился в сладкие объятия сна.
Два дня я практически не покидал из избы. Просчитывал текущие активы, искал потенциальные ниши развития. Набросал основные задачи по степени убывания приоритета. Мне бы сейчас сюда хотя бы одного специалиста по стратегическому планированию, да только здесь их пока не делали. Настолько увлёкся, что Тана с Машей чуть ни силой оттаскивали меня от бумаг, заставляя покушать. Итогом двухдневного мозгового штурма была головная боль и довольно внушительный список планируемых нововведений.
Я не строил наполеоновских планов по глобальному прорыву технологий, изменению социальной структуры общества и установления демократического режима в отдельно взятой территориальной единице - надорвусь.
Была такая догма в коммунистическом учении - "От каждого по способностям, каждому по потребностям". В моём времени она быстро показала свою несостоятельность. В условиях многомиллионного демократизированного общества, способности оказались, скажем так, ниже среднего, а потребности росли как на дрожжах. В текущих реалиях, при правильной организации контроля и стимулирования - метод кнута и пряника, куда уж без того, идея была обречена на успех.
Перед окончательным утверждением разработанного плана оставалось прояснить пару моментов - мои текущие финансовые активы, инвестиции потребуются не малые, даже не сомневался, и технический уровень этого общества.
Я пока кроме нескольких забитых деревень ничего не видел. Хотя бы пару раз в город выбраться не помешает.
В прошлый раз так и не поинтересовался у управляющего финансовым состоянием поместья, успев лишь договориться о новом доме для Араама. Снова придётся ехать в поместье.
Перед сном я поделился с Таной своими планами. Она, конечно, была не в восторге от моего отъезда, после недавнего случая боялась оставаться одна, так что пришлось успокаивать. Два раза.
Утром, перекусив собранной девушками на скорую руку снедью, оседлал Уголька и к обеду подъезжал к имению. Машина, маховик которой я невольно раскрутил, набирала обороты. Едва мой жеребец появился в пределах видимости, из ворот усадьбы выбежал Ефрем с докладом. От отрядов, которые начальник охраны разослал собирать информацию о разбойничьих шайках, начала поступать первая информация, в барском доме велись восстановительные работы. На территории имения постоянно дежурил отряд из пятерых охранников, но желающих проникнуть в пустующий особняк не наблюдалось.
Поблагодарив за проявленное усердие, договорились встретиться за ужином в харчевне. Было у меня к Еремею дело, не терпящее отлагательств. А пока я торопился к управляющему.
В этот раз Кузьму я застал во дворе, тот колол дрова огромным тесаком. Тот бабочкой порхал в его руках, так что я невольно залюбовался. Остановившись передохнуть, управляющий наконец заметил меня. Одним ловким движением загнав тесак в ближайшую колоду, от чего та почти раскололась, с улыбкой пошёл мне навстречу. Спустя недолгое время мы уже сидели за столом, наслаждаясь наваристым супом и душистым домашним караваем.