Сумерки Богов
Шрифт:
Так подумал император, а вслух – же сказал:
– Я тоже счастлив. Можешь еще раз поблагодарить нашего верного Стража за свое спасение.
– Поблагодарить? – красавица состроила презрительную мину – Он к моему спасению не причастен. Другой человек освободил меня из неволи.
Император приподнял седую, кустистую бровь.
– Я что– то упустил, Молох?
Герия, не без злорадства, увидела, как по каменному лицу Молоха пробежала тень смущения.
– Да, мой великий муж – добавила она – Меня спас какой– то юноша. Он не побоялся сразиться с прислужниками ведьмы. К сожалению, я потеряла сознание от
Император вопросительно взглянул на молчаливого начальника Гвардии.
– Что вы сделали с этим юношей?
– Я поспешил выполнить твое приказание, повелитель.
– Какое?
– Кастрировать злодеев, прикоснувшихся к Герии. Я думал, что он один из похитителей.
Рогон мрачно ухмыльнулся.
– Кажется, я понял. Произошло досадное недоразумение. Спаситель моей жены, по ошибке, лишился своего достоинства. Верно?
Молох покачал головой.
– Не совсем так, мой повелитель. Этот юноша оказался на редкость прытким. Хм. Я даже восхищен его мужеством. Когда мои солдаты хотели его оскопить, он со связанными руками умудрился свернуть челюсть Кальду. Потом расшвырял других и прыгнул в море.
– Вот это да! Поразительно! Какой – то молокосос врезал этому бизону Кальду. Невероятно! – воскликнул император – Ну, так что произошло дальше с этим героем?
Молох развел руками.
– Он утонул. Со связанными руками у него не было и одного шанса.
Герия презрительным хмыканьем выразила свое отношение к невозмутимому Стражу.
Перед ее мысленным взором возник смутный образ красивого юноши с золотистыми, длинными волосами. На один миг она ощутила горячее прикосновение его сильных рук.
Герия спрятала тяжелый вздох яростным движением веера. Ее предосторожность была напрасной.
Император переключил все внимание на площадь. Там уже разворачивалось удивительное представление.
Глава 6
В течение часа, сверкающая белоснежным мрамором, площадь Триумфа была наводнена многотысячной толпой. Бурное людское море расплескалось вдоль главной улицы. Этот неудержимый поток едва сдерживали растянувшиеся в цепи солдаты.
До площади докатился глухой, надсадный рев военных труб. С покатых крыш зданий, взвилась стая коршунов. Хищные птицы описали в лазурном небе большой круг, приветствуя триумфальную процессию, появившуюся в конце улицы. Жидкие рукоплескания обрели мощь и сменились бешеной овацией. Воздух зазвенел от громких приветствий.
Гарцуя на белоснежных конях, первыми показались знаменосцы и горнисты. Радостно будоражили воздух звуки, вылетавшие из медных труб.
На ветру колыхались золотистые штандарты армейского корпуса, носившего гордое звание «Победоносный»
Следом за конниками шли войсковые жрецы, укутанные дымом благовоний. Грохоча подбитыми гвоздями сандалиями, прошла отобранная для триумфа тысяча солдат из корпуса.
Их начищенные доспехи, плюмажи с перьями и умение двигаться в колонне, вызвало в толпе горожан бурю восторга. Многим тогда показалась, что земля дрожит под их четким, солдатским шагом. Но вот уже по тесным рядам горожан прокатились крики изумления. Вслед за солдатами, на четырех ногах – колоннах вышагивали гиганты. Никогда прежде, драгоны не видели таких огромных зверей. Обросшие длинным, коричневым мехом, со змеевидными хоботами, торчащими из пасти внушительными бивнями, эти великаны, ростом с двухэтажный дом, вызывали невольный трепет и восхищение.
Несмотря на свой угрожающий вид, животные вели себя дружелюбно. В толпе раздались смешки, когда марлоки (так назвали этих колоссов погонщики) начали трубить в хоботы и трясти огромными лопухами – ушами.
За гигантами Седых хребтов, появился обоз: бесчисленная вереница телег и повозок, груженных награбленными сокровищами Дикой земли.
Дружный радостный вопль сотряс воздух. В клетках заметались перепуганные дикие звери: громадные пещерные медведи и косматые лесные львы, черные леопарды, серебристые барсы, и человекообразные существа, обросшие длинной густой шерстью. Но не при виде редких видов зверья возрадовались драгоны. Их глаза жадно впились в горы сверкающих драгоценных камней, богато украшенных изделий из серебра и золота. Все богатство, принадлежавшее царю Корвагу, теперь бренчало, точно обычный железный хлам, в войсковых телегах.
– Да здравствует император!! – громовой рокот докатился до места, где сидел император.
Рогон саркастически улыбнулся.
Он знал, что это не его приветствуют, а бесплатную раздачу хлеба, свежей рыбы и даже пару медяков, выделенных беднякам из награбленных сокровищ.
– Слава непобедимому генералу Марсию! – от этого громкого приветствия, прокатившегося по площади, улыбка сползла с обрюзгшего лица императора.
Герия, услышав знакомое имя, часто замахала веером, пытаясь остудить запылавшие щечки.
Победитель варваров ехал на позолоченной колеснице, запряженной в четверку белоснежных жеребцов.
Его смуглые мускулистые руки, не прикрытые коротким белоснежным плащом, отороченным по краям золотистой бахромой, уверенно держали вожжи. Открытое волевое лицо с копной густых черных волос, орлиный нос, квадратный подбородок. Настоящий триумфатор! Вот только его глубоко – посаженные серые глаза не излучали блеск величия мысли, а пухлые губы непроизвольно растянулись в самодовольной, глуповатой улыбке.
Никто не замечал недостатков в мужественной внешности генерала.
В глазах народа, молодой полководец, выглядел настоящим богом войны.
– Слава нашему герою! Слава непобедимому Марсию! – буйствовала в восторге толпа. Многие женщины смотрели на генерала с вожделением.
– Благослови моего ребенка! Нет! Лучше сделай мне дитя, мой красавец! – раздавались женские крики.
Марсий улыбнулся толпе. Затем обернулся через плечо и окинул презрительным взглядом человека, который плелся за триумфаторской колесницей. Весь в кровавых подтеках, в разорванной одежде, крупный бородатый мужчина слабо напоминал царя кильберов.
Драгоны, завидев мятежника, взвыли от радости. В Корвага полетели тухлые яйца и гнилые помидоры. Несколько камней разбили его лицо. Царя кильберов не довезли – бы до площади Триумфа, но десяток солдат обступили варвара и прикрыли щитами. Его быстрая смерть не входила в планы императора. Горожане продолжали глумиться над побежденным врагом, пока тень не накрыла улицу. Драгоны поворачивали головы, бледнели и шептали молитвы. Несколько десятков мощных лошадей, запряженных в деревянную платформу на огромных колесах, хрипя с натуги, тянули необычный груз.