Сумерки джедаев
Шрифт:
— У меня есть нечто любопытное, и я подумал, что великого Рокко это может позабавить, — сказал Ден, жестом указав на И–5. — Вы видели когда — нибудь, чтобы протокольный дроид играл в сабакк?
Дроид — охранник перевел свои фоторецепторы на И–5. Теперь из вокабулятора зазвучал голос Рокко. Хоть Дену и не случалось раньше слышать речь этого хатта, ему было отлично знакомо горловое произношение на общегале, характерное для этого вида.
— Представь себе, видел, — скучающим тоном отвечал гангстер.
— А такого, чтобы выигрывал девять игр из десяти? — спросил Ден.
Наступило
— Нет, — медленно проскрежетал голос. — Такого я пока не видел.
* * *
Ник Росту знал, что такое тьма.
В конце концов, он бился вместе с мастером — джедаем Мейсом Винду против Кара Вэстора во влажных джунглях Харуун — Кэла. Против Кара Вэстора, главы восстания против балаваев. Кара Вэстора со смертоносными виброщитами на предплечьях и почти сверхъестественной мощью, владеющего Силой лучше любого из корунов, лучше всех в галактике — возможно, кроме джедаев. Кара Вэстора, так пропитанного темной стороной, что Ник, который был всего в нескольких метрах от него в том последнем бою и видел его так же ясно, как Мейса или Иолу — стража, который рассек его от грудины до пупка, — все же не мог отчетливо представить себе лицо вождя повстанцев. Словно бы командир повстанцев был окутан тьмой, а темная сторона Силы излучала странный антисвет. Кар Вэстор был квинтэссенцией, олицетворением первобытной мощи, звериной дикости и кровожадности, воплотившихся в теле из плоти и крови. Ник никогда не видел никого и ничего, сравнимого с ним.
До сих пор.
До того, как он, безоружный, оказался лицом к лицу с Дартом Вейдером.
«Можно подумать, оружие бы что — то изменило», — фыркнул он про себя. Он мог бы нацепить на себя ракетные наручи, потайной самострел, пару тяжелых бластеров ДЛ–44 и дезинтегратор, а мог бы с тем же успехом вооружиться заостренной палкой.
Вэстора переполняли животное бешенство и ярость, рвущиеся наружу. В нем пульсировала мощь темной стороны. Его руки, ноги, торс и плечи покрывали бугристые мускулы. Казалось, он мог бы поднять беременную самку траводава над головой. Одной левой.
Вейдер был так же высок ростом, как Вэстор, но весу в нем было, пожалуй, килограммов на двадцать меньше. Он не выглядел таким силачом, под черными доспехами не было заметно мускулатуры. Это не имело значения. Ник ни секунды не сомневался, что, случись Кару Вэстору встретиться в бою с Дартом Вейдером, у свирепого врага балаваев не было бы ни единого шанса.
В Вейдере чувствовалась могучая Сила — даже слабые способности Ника позволяли это ощутить. Сила в нем была безмерно мощнее, чем в Каре Вэсторе. В Вэсторе она пульсировала волнами ярости, полыхала, как открытая печь. В Вейдере Сила была… собранной. Сдержанной.
Выжидающей.
Обстановка была довольно безобидная: они стояли на балконе, высоко над главными уровнями города. Едва рассвело; утренние лучи корускантского солнца высекали переливающиеся искры из бессчетных башен, зиккуратов, куполов и прочих вершин зданий вокруг императорского дворца. Шпиль в форме пули, на котором они стояли, был выше большинства зданий. На глаз выходило, что они не меньше чем в семистах метрах над улицами. Упади Ник с такой высоты, у него будет еще секунд десять на то, чтобы пожалеть об этом, — если его не собьет в полете одна из множества машин, мчащихся по бесчисленным слоям воздушного движения.
Вейдер стоял у края балкона, разглядывая утренний город. До Ника доносился звук его затрудненного дыхания. Миг спустя Вейдер развернулся, и позади него распахнулся черный плащ. Единственным цветным пятном в его облике были мигающие индикаторы на нагрудной пластине. Шлем слегка повернулся вбок, в сторону Ника. Матовые округлые полушария, которые закрывали его глаза — или были его глазами, почем знать? — не передавали движения; и все же Ник ощутил, что его пристально рассматривают.
— Майор Ник Росту.
Ник чуть не вздрогнул. Он не был уверен, какого голоса ожидал от Вейдера, но точно не этого бархатного баритона. Вейдер продолжал:
— …бывший офицер Великой Армии Республики. Вы обвиняетесь в убийстве полковника Маджена, представителя Империи.
Не видя причин отвечать на эту тираду, Ник промолчал.
Вейдер, казалось, не заметил этого.
— Вы также виновны в убийстве значительного числа имперских солдат во время уличных столкновений. Не говоря уже о нарушении нескольких законов.
— Это называется «война», — сказал Ник. «Будь я проклят, если позволю себя запугивать», — подумал он при этом. Хотя, сказать по правде, он уже был изрядно напуган. Голос его прозвучал на пару тонов выше, чем хотелось бы.
— Нет, — сказал Вейдер, — это называется «бунт». А когда этим занимается офицер, это называется изменой. — Темный повелитель помолчал — по — видимому, размышляя. — В вас есть проблески Силы, майор. Ее пламя горит слабо, но потенциал есть. С помощью темной стороны огонь можно раздуть, и быстро.
Ник молча ждал продолжения.
— У меня есть для вас задание, майор, — сказал Вейдер. — Исполните его, и вы получите корабль и свободу лететь куда угодно, никто вас не будет преследовать — при условии, что вы покинете Корускант и системы Ядра. Не выполните — поплатитесь жизнью. Ясно?
— Вы хотите, чтобы я нашел вам Джакса Павана, — сказал Ник. — Я не стану этого делать.
Его голос немного дрожал, но он заставил себя произнести эти слова.
Вейдер подошел на шаг ближе.
— Я думаю, станете. В сущности, я знаю, что станете. Вы храбры, это ясно из вашего личного дела. Вы не боитесь смерти, — он поднял руку, чуть вытянув указательный палец, словно подчеркивая свои слова. — Но есть вещи намного хуже, чем просто смерть…
И не успел Ник понять, что происходит, как темный повелитель проник в его разум — черная тень, прервавшая поток его мыслей. Тень росла и ширилась…
Ник закричал и провалился во тьму чернее глаз Дарта Вейдера.
Глава 21