Сумерки джедаев

Ривз Майкл

— Нам туда нельзя, — выпалил Ден.

Никто не удостоил его вниманием. «Скиталец» начал снижение, нырнув из тьмы космоса в атмосферу.

Все было бы по — другому, если бы они гнались за сенсацией. Если бы Ден сейчас раскручивал достоверную наводку, он был бы сам во главе отряда — ну, или хотя бы где — то посередине. Однако он уже много лет назад усвоил, что рисковать хорошим прикрытием, если выигрыш не перекрывает ставки, — глупо. Преследование дроида, возможно, несущего ценную информацию, которая, возможно, пригодится еще не сформированному

до конца сопротивлению — это, наверное, самый дальний из всех дальних прицелов. Такую историю эффектно не преподнесешь.

— Слушайте сюда, — сказал Ден. — Если у кого — то из присутствующих еще сохранилась мозговая деятельность, вы уж будьте добры, подумайте. Зачем мы все это делаем?

Некоторое время сохранялось молчание. Потом раздалось:

— Я должен выполнить последнюю просьбу своего наставника, — произнес Паван. — Вас я с собой не звал. Только Ларант.

— Я тоже не припомню, чтобы добровольно вызывался участвовать в этом, — ответил Ден. — И тем более не припомню, чтобы хотел посетить ту часть Корусканта, где даже Алая гвардия побелеет от страха.

— Не так уж все и плохо, — возразил Джакс.

Ден воззрился на него.

— А ты знаешь, как назвали бы переселение ногри в эти места? Облагораживанием территории.

— Я согласна с Деном, — сказала Ларант. — Джакс, твое стремление отомстить мне понятно. Но если бы Ивен Пиелл был здесь, он бы первый запретил тебе губить свою жизнь таким образом.

— Повезло мне, что он не здесь.

На это никто не нашелся, что сказать. Ден угрюмо отвернулся к иллюминатору, наблюдая, как корабль снижается над руинами.

— В довершение всего прочего, тут водятся одичалые дроиды, — сказал он. — Об этом кто — нибудь подумал?

Ларант встрепенулась:

— Возможно, это лишь байки…

— Надеюсь, — проворчал Ден. Поговаривали, что при исходе жителей из этой зоны в ней были оставлены дроиды — по большей части те, что использовались для строительства и сноса зданий. Также поговаривали, что дроиды пришли в негодность; никто только не знал, в чем это выражалось. Наибольшей популярностью пользовалась теория, что базовую программную систему поразил вирус, превративший дроидов в машины для убийств.

Росту рывком переключил пару тумблеров у себя над головой. Ден ощутил, как таким же рывком отозвался его желудок, словно в унисон с выдвигающимся шасси корабля. Мгновение спустя «Скиталец» коснулся поверхности, и Росту отключил маневровые двигатели.

— Будем надеяться, что проверять правдивость этих историй на себе нам не придется, — сказал он, всматриваясь в то, что виднелось за фонарем рубки. — Вон их корабль, но где же они сами?

— Лучше спроси — зачем они вообще сюда сунулись, — поправил Джакс.

— Лучше спроси — зачем мы сюда сунулись? — подхватил Ден.

Росту запустил механизм трапа. Наружу выходили, соблюдая предосторожность — сначала джедаи, за ними Росту и И–5, прикрывающие с боков Дена, который единственный из всех был безоружен. Кто бы сомневался.

В бледном свете лун постройки представали темными, геометрически правильными кубами. Чуть погодя взойдет еще и Центакс–2, и тогда благодаря их совместному сиянию вокруг будет светло как днем.

«А как же, — думал

Ден. — Ведь мы не хотим, чтобы местные чудовища перетрудились, разыскивая нас в темноте».

— Я опять вышел на запаховый след фаллиина, — сообщил И–5. — Сюда.

Он направился к входу в черное, как сердце рокка, сооружение.

— Кстати, — добавил он, — задерживаться здесь нельзя. Как показывают мои датчики, энергию здесь получали посредством старомодных ионно — нейтринных реакторов. Я зафиксировал небольшую утечку радиации.

Ден покачал головой. «Все лучше и лучше».

* * *

На протяжении всего пути по темным помещениям давно не функционировавшего цеха по производству дроидов Каирд шагал между Ксизором и 10–4TO. Принцу, по — видимому, дорога была знакома, поскольку именно он вел их за собой через лабиринт коридоров, лестничных переходов и залов. В конце концов они остановились в маленькой комнатке, в мутные окна которой лился холодный свет лун. Каирд не заметил в тенях никакого оживления и был успокоен этим фактом. Благодаря способности к зрительному восприятию при минимальном освещении, Каирд различал обстановку комнаты лучше, чем его спутники. Непосредственной угрозы здесь, похоже, ничто не представляло, хотя он чувствовал бы себя еще спокойней, если бы с него сняли наручники и вынули кляп.

Фаллиин произнес:

— Представляю, Каирд, твое любопытство: зачем же я тащил тебя через полпланеты в эту позабытую всеми дыру. Все просто — я организовал здесь для тебя встречу.

Он поставил переносной фонарь на полку и дал свет. Каирд посмотрел на Ксизора: принц улыбался, а немалый опыт подсказывал, что это никогда не предвещало ничего хорошего.

Принц обернулся к 10–4TO и приказал:

— Отключись на десять минут.

Фоторецепторы дроида погасли, а корпус слегка обмяк. Ксизор еще мгновение помедлил — убедился, что Жукоглазый неподвижен — после чего выдернул кляп изо рта Каирда. Жестом он указал куда — то за спину недиджи.

— Представления, я уверен, ни к чему, — проронил принц.

С все возрастающим ужасом Каирд повернулся. У стены стоял человек, прежде сокрытый густыми тенями. Человек, чье присутствие Каирд признал моментально, несмотря на абсолютную невероятность его пребывания здесь. Он вытаращил глаза от потрясения.

Перед ним был теневой король Дал Пери.

Глава 36

Продвигаясь вместе с Ларант, Деном Дхуром, И–5 и Джаксом к темному проему, Ник все время держал руку на кобуре бластера. Джакс и Ларант заняли позиции, Ник прикрывал их сзади.

Найти преследуемых было нетрудно — по крайней мере, пока функционировали запаховые уловители И–5. Фоторецепторы дроида были включены на полную мощность, так что недостатка в освещении они тоже не испытывали. Неразвитая связь Ника с Силой никаких явных опасностей не выявила, однако некое чувство на грани бессознательного упорно твердило, что внутри затаились чудовища.

«Одно из которых гораздо ближе, чем надо, — мысленно согласился он. — И это чудовище — я».