Сумерки Кланов-1: Дорога исхода
Шрифт:
Эти слова были необходимы. Владелец «связанного» должен убедиться, что «связанный» сознает свое положение и свое место. Для Трента все это было в порядке вещей — в порядке вещей, составляющем бытие Ягуаров. Он видел, как сражалась Джудит на Токкайдо, и знал, что она отважный воин — боец до мозга костей, не хуже его самого. Она показала себя искушенным в схватках солдатом, и именно поэтому он и провозгласил ее исорла от имени Клана. А теперь ее надо приручить, сломать ее дух. Но не слишком. Ровно в той степени, чтобы она понимала, кто и что она теперь.
Джудит
— Так точно, звездный капитан. Я хорошо помню то сражение. Мастер Филипп сделал все, чтобы я поняла свое место среди Дымчатых Ягуаров.
Она потерла руку над браслетом, где виднелся темный синяк — явное доказательство того, что мастер Филипп при свершении воспитательного процесса не ограничивался одними лишь вербальными средствами. Трент оставил этот факт без комментариев. Такова участь низших каст.
— Хорошо. Тогда знай, что твое место в нашем Клане среди касты техников. Мой механик был убит в последнем сражении, ты будешь служить вместо него.
— Понятно, звездный капитан. Мастер-техник проинформировал меня о моем назначении два дня назад. Вы не будете разочарованы моей работой. Я уже много узнала про обслуживание и ремонт наших боевых роботов.
Трент заметил искорку в ее глазах — как будто эта женщина в своем положении еще на что-то надеялась.
Она явно не понимает, как Дымчатые Ягуары поступают со «связанными» из Внутренней Сферы.
— Джудит, ты будешь служить в этом качестве до конца своих дней, — произнес Трент с удивившей его самого мягкостью.
— Я хочу доказать вам свою полезность, звездный капитан. И я надеюсь когда-нибудь снова пилотировать боевую машину как воин.
Трент отрицательно покачал головой.
— Никогда, Джудит. Ты еще не поняла сути своей новой жизни. Мы, Дымчатые Ягуары, не позволяем себе глупостей, подобных тем, что допускают Волки или Призрачные Медведи. В отличие от них мы не принимаем «связанных» из Внутренней Сферы в ряды нашей воинской касты. Это испортило бы чистоту нашей генетической линии. Ты квалифицирована как техник, и останешься членом этой касты, и всегда будешь выполнять только эту роль.
Выражение ее лица не изменилось, но Трент невольно попытался представить, что она чувствует, услышав эти слова. Среди Кланов попасть в «связанные» не считается чем-то необычным или предосудительным, но ей будет трудно свыкнуться со своим новым положением. Она, в конце концов, воин — не важно, что вольняга, не важно, что из Внутренней Сферы. Главное — боец такого уровня, что Трент рассматривал ее пленение как высокую награду.
— В каком состоянии мой боевой робот, механик? — рявкнул он.
Джудит подтянулась, стала ровнее, почти по стойке «смирно». Делала она это, возможно, просто по привычке, выработанной всей предыдущей жизнью, а не из уважения к своему новому хозяину.
— Вам придан новый «Бешеный»…
Трент шагнул вперед, глядя Джудит в глаза.
— Здесь тебе не помойки Внутренней Сферы, техник. Не забывай, с кем говоришь! — гаркнул он, как наставник на кадета-новичка.
— Так точно, звездный капитан! — поспешно выкрикнула она, и Трент отступил назад. — Защита двигателя заменена и теперь в рабочем состоянии. Я сейчас меняю ногу и ремонтирую поврежденные компоненты кокпита. Ваш робот будет функционален через два дня. Я надеюсь заменить все вооружение в течение недели. После этого можно заняться конфигурацией несомого арсенала.
Трент, выражая недовольство, покачал головой.
— Мой робот должен быть полностью отремонтирован, настроен и готов к бою к концу этой недели, и я ожидаю, что несомый арсенал будет иметь исходную конфигурацию.
На лице Джудит появилась гримаса — смесь злости и разочарования.
— Со всем уважением, звездный капитан, должна сказать, что это невозможно. У нас не хватает техников — собственно, я — это все, что есть. График ремонтных работ и так уже ужат до предела.
Левая часть лица Трента тоже скривилась в гримасе недовольства, правая же, прикрытая синтедермой, даже не дрогнула.
— Ты, видимо, не расслышала меня, «связанная»? Я говорю тебе, что ты должна будешь работать лучше.
— Но я не знаю, как…
Трент прервал ее:
— Ты теперь в Клане, Джудит. Ты должна научиться импровизировать. Мне плевать, что ты не поспишь эту неделю, но к пятнице мой «Лесной Волк» должен быть готов к бою.
— Так точно, к пятнице. — Она опустила глаза, показывая, что подчиняется.
— Хорошо. В этот день я приму участие в «мясорубке». Пусть мастер-техник Филипп объяснит тебе, что это такое и насколько это важно. Мой робот должен быть готов к этому времени.
Джудит кивнула.
— Я сделаю, как вы приказываете, звездный капитан.
— И еще немного сверх того, — добавил Трент, тяжело развернулся и зашагал прочь.
Кабина симулятора тряслась и раскачивалась, когда Трент бросил своего «Лесного Волка» в очередную ураганную перестрелку, атакуя на этот раз «Боевого Ястреба». Когда на экране главного монитора возникло зловеще реалистическое изображение робота, двигающегося рядом, Трент невольно вспомнил, как последний раз он столкнулся с такой машиной в дельте Ресайс.
Он пустил своего уже поврежденного «Волка» бегом через вероятный сектор обстрела. «Боевой Ястреб» предусмотрел попытку Трента выйти из-под огня. Он открыл заградительный огонь из своих ПИИ, пытаясь зафиксировать «Волка» на небольшом пятачке и лишить его возможности маневра. Трент восхищался программистами симулятора. Все было так реалистично, что симулятор, казалось, не хуже разбирался в тактике сражения, чем он сам.