Сумрак в конце туннеля
Шрифт:
Когда в стороне что-то долгожданно дзынькнуло, Алиса оказалась в большом помещении. Шагнув в него, она не забыла закрыть за собой решетку — все-таки неудобно оставлять в гостях двери открытыми. В помещении ничего видно не было, только в самом дальнем углу горела полоска света. Алиса бодро зашагала поперек этой большой комнаты, явно ощущая чье-то присутствие. Пол был на редкость скользким и замусоренным — девочка то и дело натыкалась на какие-то мягкие вещи, едва не теряя равновесия. И когда она уже почти подошла к узкой горизонтальной полосе, сзади раздался громовой рев, от которого Алиса даже немного присела на корточки. Обернувшись на звук, она увидела два зеленых глаза, на свету переливающихся желтым цветом, и невероятно большой оскал блестящих зубов. «Вот ты какой, — подумала про себя Алиса, — Кот Чеширский». Она не видела, как он приближался к ней, но
— Гаргантюа, место! — после чего глаза и улыбка животного исчезли в темноте, словно это самое «Гаргантюа» обиделось на людей и отвернулось к стенке. Но Шляпник между тем продолжал:
— Алиса, вернись! На поверхности опасно! Прости, что заставил тебя плакать, Алиса! — но она уже не слушала его, не потому, что не верила ему больше совсем, а просто решила предложить ему свою игру, свои фокусы — чтобы он не считал ее совсем уж маленькой девочкой. И целью было не баловство — Алиса хотела, чтобы Шляпник ушел из этого места и стал жить вместе ней, с ее мамой и папой и, если повезет, еще и с дядей Семеном на одной станции, чтобы она, Алиса, могла каждый день приходить к нему в гости и загадывать свои загадки, а он ей — свои. А пока она, распластавшись на полу, выкарабкивалась сама из этого места, но что-то ее остановило. Это «что-то» блеснуло недалеко от нее, и Алиса снова забралась вовнутрь, чтобы просто забрать эту вещь. Взяв ее, она выползла наружу и стала рассматривать находку.
На улице было совсем светло — Алиса явственно разглядела знакомый с яслей предмет — отцовские часы. Они были слегка разбиты и залиты какой-то красной засохшей краской, которая, к удивлению Алисы, легко от них отшелушивалась. Алиса, обрадованная такой находкой — значит, она на верном пути, и здесь был даже не какой-то другой сталкер, а именно папа, — оглянулась по сторонам. Движения не было — только все тот же свободный воздух, который встретил ее в самом начале пути, колыхая вросшие в землю коряги. Однако какой-то звук снова привлек внимание Алисы — и дело было даже не в истошно кричащем на всю темную комнату с Чеширским Котом Шляпнике — где-то впереди узкой тропы, огороженной стенами с одинаковыми прямоугольными дырками, замаячил словно бы человеческий силуэт. Алиса присмотрелась — и точно, да, это был сталкер. Сзади даже виднелась горбина рюкзака, с какими они обычно выходили на поверхность. Алиса получила еще одно доказательство, что она на верном пути — это папа, точно, иного и не могло быть!
Она побежала по разбросанным повсюду камням, обегая одинаковые круглые ямы. Силуэт то пропадал, то появлялся снова, а Алисе все труднее становилось дышать в этом противогазе. И тут она неожиданно даже для самой себя громко закричала:
— Папа! Обернись, папа! Я пришла за тобой! Папа!.. — но силуэт лишь остановился, словно не понимая, откуда исходит этот звук. У Алисы на глазах снова появились слезы, дыхание перехватывало, а воздуха не хватало, как вдруг сталкер заметил Алису, а она, казалось, даже попыталась шагнуть по направлению к нему, но ноги словно одеревенели. Когда, наконец, силуэт подбежал к ней, им оказался и в самом деле сталкер — вот только это был не папа, а… дядя Семен. Из-под маски на нее смотрели добрые, но совершенно не те глаза, которые она хотела увидеть и ради которых совершила это путешествие. Алиса была потрясена, дышать стало просто невозможно, и она, обмякнув, повалилась на бок и упала…
Шляпник выпустил неведомого ему сталкера из лап своего зверя, когда понял, что под раздачу может попасть и Алиса. А теперь он, стоя на той самой крыше, с которой каждое утро ожидал рассвет (и с которой первый раз приметил этот маленький комочек в мешке из химзащиты, качающийся на ржавых качелях), смотрел, как сталкер несет на руках этот самый комок, унося его снова в подземное небытие, где Алису ожидают встречи отнюдь не со сказочными героями. Шляпник почувствовал, что в его душе что-то стало стремительно изменяться,
Ольга Швецова
Слова не нужны
Дурная слава Павелецкой отпугивала даже жителей соседней станции. Константину еще не приходилось бывать там, но начальник твердо решил выбить этот глупый страх у парня из головы. И теперь молодой уборщик топал в хвосте маленького отряда и тащил на плечах мешок с товаром для продажи. В самом деле, кого, как не его, взять с собой? Квалифицированные рабочие нужны на станции, а он… Подай-принеси, никакой другой специальности нет. И для охраны Автозаводской у него боевого духа не хватает. Примерно такие мысли и посещали Константина, он хотел идти помедленнее и не покидать так быстро свою станцию, но в то же время торопился вслед за остальными, чтобы не потеряться одному в темноте.
— Костик… — Что-то слишком добрый голос у Потапыча. — А ну, шевелись, тварь кривоногая! До ночи тебя ждать?
— Да я стараюсь…
Прозвище у начальника такое: Потапыч, вроде раньше на поверхности зверь с таким именем жил. А во что теперь превратился? Никто его не видел, а кто видел, уже не расскажет. Или он был не потапыч, а медвед? Константин слишком мало знал о том, как жили раньше, да и не очень сильно интересовался. Работы много.
Когда Константин увидел впереди свет, даже и не знал, радоваться ли тому, что поход закончился. Но в компании Потапыча и Севы-слесаря чувствовал себя почти в безопасности. Рано радовался — они оставили ему на хранение мешок, а сами отправились по своим делам. Молодому человеку оставалось только глазеть по сторонам.
А не так уж и страшно, обычная торговая станция. Только до вечера здесь задерживаться не следовало. Константин ничего не знал о планах начальства, но надеялся, что собственную шкуру оно все-таки побережет, да и запчасти, оставленные на хранение, тоже. Впрочем, водопроводные вентили для монстров несъедобны, вряд ли они соблазнятся содержимым мешка. Охранять его надо от двуногих обитателей Павелецкой. Уборщик, теперь повышенный в должности до носильщика, присмотрел для себя укромный уголок, потащил свой мешок туда. И услышал позади какой-то гулкий, неестественный топот. Не шаги вразнобой, а то, что называлось книжным словом «поступь». Несколько пар ног шагали настолько слитно, что сотрясали платформу. Гражданские так не ходят… Что случилось?
Костик обернулся. На него надвигались четыре фигуры в одинаковой одежде, до того синхронные в движениях, что движение это, казалось, выполняется не четырьмя людьми, а одним существом невероятной силы. Останавливаться это существо не собиралось, хотя завороженный невиданным зрелищем Константин стоял прямо на его пути.
— В сторону, пацан! — Чья-то крепкая рука отдернула с дороги пятнистой четверки. — Не видишь — армия Ганзы.
Константин вглядывался в камуфлированные фигуры, старался запечатлеть в памяти все детали от бронежилета и маски до форменных ботинок, чтобы после вспомнить и помечтать, как он мог бы быть одним из них… Все-таки разные они. Надо же, а он представлял их себе внутри под броней такими же одинаковыми, как снаружи, чем-то напоминавшими Потапыча: широкие плечи, уверенные движения, жесткий взгляд, короткий невидимый ежик щетины на затылке…
— Смотри-ка, не обманули, помощь прислали…
— Ничего себе помощь, чуть не затоптали. Да и толку-то с четверых? Вот пару десятков бы сюда!
Мужчина посмотрел на Константина, как на малого ребенка.
— Два десятка на весь Рейх, наверное, хватило бы — потолок сравнять с полом! И не четверо их, вон командир пятый.
Командир стоял, скрестив руки на груди, оглядывая свою гвардию. Щиток его тяжелого шлема был открыт, позволяя убедиться, что там внутри — человек, а не мутант с синим лицом. Константин вздохнул — такого уверенного в себе вида ему не приобрести никогда. На пути солдат появился Потапыч, плавно обходя людей в рыночной толкучке, что было непросто с его габаритами: крепкий он мужик. В слаженном звуке шагов вдруг проскочила фальшивая нота, Константин успел заметить, как боец из второго ряда споткнулся. Сам он точно ногу бы сломал, подвернись она так сильно, но солдат припечатал следующий шаг также четко, как остальные.